“Cualquiera que tenga presupuesto para comprar un Citroën no puede pretender poder conducir un Ferrari”
El director de Lotto, Stéphane Heulot, ha hablado de las dificultades que enfrenta su equipo a medida que aumentan los presupuestos en este deporte, con los corredores saliendo para conseguir contratos más grandes en otros lugares y la batalla en curso para atraer patrocinadores.
Esta temporada, el equipo no tendrá un patrocinador cotitular después de que Dstny se fuera a finales de 2024. Varios corredores importantes también se marcharon durante el invierno, ya que Maxim Van Gils, Florian Vermeersch y Victor Campenaerts pasaron a equipos de mayor presupuesto. Bull-Bora-Hansgrohe, UAE Team Emirates-XRG y Visma-Lease A Bike.
hablando con El NieuwsbladHeulot dijo que Lotto “ha tenido un desempeño superior a nuestro presupuesto durante dos años”, pero señaló que el presupuesto de su equipo no está aumentando al mismo ritmo que algunos de los equipos más grandes del WorldTour.
“El ciclismo está cambiando a un ritmo rápido. Un puñado de equipos están haciendo explotar el mercado”, afirmó Heulot. “Los Emiratos Árabes Unidos ofrecieron a Florian Vermeersch el doble de lo que nosotros podíamos ofrecerle. Así que no podemos competir con esos equipos, lo cual tampoco es nuestra ambición.
“Pero si queremos desempeñar un papel en el WorldTour en 2026, hay que añadir algo. Cualquiera que tenga el presupuesto para comprar un Citroën no puede esperar poder conducir un Ferrari”.
Heulot detalló las diferencias presupuestarias dentro del ciclismo profesional, señalando que el presupuesto promedio en el WorldTour –la máxima división a la que Lotto está actualmente en camino de ganar el ascenso en 2026– ha aumentado drásticamente en las últimas temporadas.
“El presupuesto medio del World Tour es actualmente de 32 millones de euros. En 2021 todavía se podría llegar con 20 millones de euros. El año pasado fueron 28 millones de euros. Así que en un año se han añadido otros 4 millones de euros”. dijo.
“Un presupuesto cómodo para el World Tour se acerca más a los 30 millones de euros que a los 20 millones de euros. No llegamos ni a la mitad de esos 32 millones de euros. Tenemos que encontrar una solución. De hecho, nos hemos convertido en una especie de víctima”. de nuestro propio éxito.”
Heulot también habló de la marcha de Van Gils, que dejó el equipo por Red Bull-Bora-Hansgrohe tras negociar su salida a pesar de que su contrato con el Lotto dura hasta 2026.
Él y el equipo acordaron un contrato nuevo y mejorado en la primavera de 2024 luego de una mala racha de forma, pero Van Gils buscó un movimiento una vez que la temporada llegó a su fin, buscando un contrato más grande que Lotto no pudo igualar. Heulot teme que el ciclismo continúe en esta dirección: hacia un “modelo de fútbol” de transferencias.
“Un contrato generoso en el que no sentimos que estuviéramos haciendo un trato. No podíamos haber previsto que pasaría por tal evolución”, afirmó. “Lo entiendo, una carrera es corta y pueden pasar muchas cosas. Pero un contrato debe ser respetado. Sólo el legislador piensa de otra manera al respecto.
“Me temo que el modelo del fútbol se está trasladando cada vez más al ciclismo. Lamento la marcha de Maxim; temo que en el futuro más ciclistas sigan el mismo camino, y no sólo con nosotros. No estamos casados con nuestros ciclistas. Defiendo el intereses del equipo, defienden sus intereses.
“El futuro del ciclismo está en peligro. He hablado con mucha gente sobre esto y todos están preocupados. Si sólo un puñado de equipos determina quién gana las carreras, eso no beneficiará el interés por el ciclismo”.
A pesar de la pérdida de varios corredores de renombre, Lotto se dirige a 2025 con el velocista Arnaud De Lie y el escalador Lennert Van Eetvelt todavía a bordo mientras el equipo apunta a la promoción del WorldTour. Ambos están listos para participar en el Tour de Francia este verano, con Van Eetvelt listo para participar en el Tour de Flandes y las Clásicas de las Ardenas, mientras que De Lie apunta a los adoquines y Milán-San Remo.
De Lie comenzará su campaña a finales de enero en el GP Castellón y la Clàssica Valenciana. Van Eetvelt comienza su temporada en el UAE Tour a mediados de febrero.
