El velocista Olav Kooij encabeza las ambiciones del equipo holandés en el Gran Tour, ya que llegan sin un favorito en la general
Visma-Lease a Bike fue el equipo masculino dominante del Gran Tour en 2023, ya que consiguieron un triplete histórico y ganaron el Giro de Italia, el Tour de Francia y la Vuelta a España con tres corredores diferentes. Pero en la primera carrera de tres semanas de 2024, adoptarán un enfoque desconocido y perseguirán victorias de etapa sin un favorito en la general.
Perdieron al ganador del Giro del año pasado, Primož Roglič, ante Bora-Hansgrohe y ni Sepp Kuss ni Jonas Vingegaard tomarán la salida en Turín el sábado.
Tendrán al joven Cian Uijtdebroeks como su esperanza en la general después de que quedó octavo en su debut en el Gran Tour en la Vuelta del año pasado, pero aún tiene que convertirse en un corredor capaz de desafiar a ganadores probados de tres semanas como Tadej Pogačar y Geraint Thomas.
“Afrontamos este Giro de forma diferente que en años anteriores”, afirmó el director deportivo Marc Reef en un comunicado del equipo. “Esta vez, no tenemos que luchar por cada metro todos los días con la general en mente. Es diferente de las últimas Grandes Vueltas que hicimos. Entonces siempre comenzamos con la general como nuestro principal objetivo.
“Nuestro principal objetivo es ganar etapas. Queremos lograrlo principalmente en los sprints planos con Olav (Kooij). Tampoco nos esconderemos en las etapas donde una escapada tiene buenas posibilidades de triunfar.
“Estaremos satisfechos si ganamos más de una etapa”.
El velocista Olav Kooij será la pieza central de sus ambiciones en el próximo Giro de Italia, ya que hará su debut en el Gran Tour y contempla los seis o siete finales planos en el camino desde Turín a Roma.
Kooij, de 22 años, ya se ha consolidado como uno de los mejores velocistas del mundo y suma cuatro victorias esta temporada en la Clásica de Almería, el UAE Tour y la París-Niza.
Estaba destinado a tomar la salida con una fuerte ventaja protagonizada por Wout van Aert, pero la caída a alta velocidad del belga y sus huesos rotos le impidieron hacer su primera aparición en la carrera. corsa rosa.
En cambio, Kooij tendrá al principal sustituto, Christophe Laporte, trabajando como último hombre en el trian de salida. El francés es un finalizador rápido por derecho propio y se ha combinado bien con Kooij en el pasado, lo que se demostró mejor en el Tour de Dinamarca 2022, donde su ventaja en la tercera etapa fue tan fuerte que la pareja terminó primero y dos ese día.
“Por supuesto, es increíblemente frustrante que él (Van Aert) no pueda estar allí. Tanto para él como para mí y para el equipo. Estábamos esperando este momento y habíamos marcado un objetivo en este Giro. Pero es lo que es”. “, dijo Kooij.
“Christophe (Laporte) es un ciclista experimentado que sabe qué hacer. Alguien con quien puedes contar absolutamente. Ya hemos logrado grandes resultados juntos”.
Visma también ha perdido el apoyo de montaña a Uijtdebroeks y tanto Wilco Kelderman como el ex ganador del Giro Rey de las Montañas, Koen Bouwman, necesitan ser reemplazados.
“Cian puede aprovechar su oportunidad en la general. Lo principal es aprender. Veremos qué puede hacer en las próximas semanas. Tenemos confianza”, dijo Reef.
Tim van Dijke consiguió el último puesto en el octavo deporte de la lista después de una impresionante campaña en los Clásicos. Formará parte del tren sprint con Laporte y Edoardo Affini, mientras que el francés también tendrá cierta libertad después de que una enfermedad y la mala suerte arruinaran sus Clásicas de Primavera.
Tendrán mucho trabajo por delante si quieren posicionar al veloz holandés en su lugar para desafiar a jugadores como Tim Merlier, Jonathan Milan, Fabio Jakobsen y Caleb Ewan, quienes forman parte de uno de los campos de velocidad de Grand Tour más fuertes de los últimos años. .
“Año tras año puedo dar grandes pasos aquí en todos los aspectos del deporte. Sabía que el Giro de este año sería mi primera gran vuelta y lo espero inmensamente”, dijo Kooij.
“Es un grupo de participantes muy bonito y fuerte. No será fácil, pero creo que puedo vencerlos”.
