Classic de ciclismo de carreras colombianas en los colores del campeón continental
Álvaro Hodeg ha tenido unos años difíciles desde que sufrió un incidente devastador en diciembre de 2021 cuando un conductor de automóvil lo golpeó mientras conducía su motocicleta. Su carrera en WorldTour no terminó ese día, pero bien podría haberlo hecho.
El jinete colombiano rompió su parte inferior de la pierna y la mano en el incidente, justo cuando se estaba preparando para comenzar un contrato de tres años con Emirates del equipo de los EAU después de cuatro temporadas con Quickstep.
Ahora, está regresando con el Equipo Medellin, mejorando día a día y con el objetivo de regresar a WorldTour.
Hodeg, ganador de carreras como el Koksijde Classic, Münsterland Giro, etapas del Volta A Catalunya, y Tour de Pologne, fue uno de los mejores velocistas en el pelotón antes de su accidente.
Después de eso, tenía miedo de que nunca volvería a caminar, y mucho menos montar una bicicleta. Tomó numerosas cirugías, incluido un injerto nervioso en la mano, y los meses pasaron en el hospital antes de que pudiera caminar. Sin embargo, Hodeg todavía estaba a kilómetros de la línea de meta. Pasó todo 2022 tratando de rehabilitar sus heridas, solo caminando nuevamente por primera vez cinco meses después del accidente.
Hodeg logró dar un segundo paso y volver a la bicicleta. Corrió durante dos temporadas más, pero fue una sombra de su antiguo yo, que todavía sufría de dolor de rodilla y entumecimiento en su mano que persiste hasta el día de hoy. Las carreras al más alto nivel fueron desmoralizantes.
“Quería detener mi carrera la temporada pasada”, dice Hodeg My Bike Antes del clásico de ciclismo de Maryland.
“El último año con EAU fue muy difícil con todos mis problemas de rodilla y mano. Realmente no estaba disfrutando de mi carrera. Se trataba más de sufrimiento”, explicó.
“No estaba disfrutando de mi bicicleta, y es lo que me encanta. Así que regresé y decidí parar. Pero el equipo Medellin vino a mí y me preguntó si quería probar más fácil, más relajado, cerca de casa mientras intentaba recuperarme”.
En lugar de sufrir las mejores carreras del deporte, Hodeg, ahora aliviado de la presión, comenzó a florecer. En su primera carrera con el equipo en la gira de Hainan, rompió los diez primeros en la etapa de apertura. Luego representó a Colombia en el título panamericano y ganó la carrera en un ritmo de rango.
Resplandeciente en la camiseta blanca del campeón panamericano, Hodeg confirmó que tomó la decisión correcta para seguir corriendo.
“Volver y ganar el Campeonato Panamericano es como un trofeo para mí”, dice Hodeg. “Puedo decir que fue la mejor victoria de mi carrera: después de un año en el hospital, regresar y ganar, es como un milagro”.
Otra victoria llegó en el Tour de Panamá y, el mes pasado, anotó más los mejores resultados mientras corría con el equipo en la serie Gateway Cup Crititerium.
“Fue muy agradable estar allí”, dijo Hodeg sobre las carreras en St. Louis. “Le dije a los muchachos que deberíamos venir el próximo año con más entrenamiento. Este año fue más, no divertido, porque siempre viajamos por la victoria, pero debes tener un poco de práctica. (Los criterios) son como otro tipo de ciclismo. Así que el próximo año intentaremos venir y ganar”.
Hodeg podría haber comenzado como el mejor favorito para el clásico de Cycling de Maryland, que tiene más escalada que el de 28 años prefiere, pero ha encontrado su ambición de unirse a la cima del deporte.
“Realmente deseo regresar (al Mundial), pero solo puede suceder si me recupero completamente de mi choque. Estoy tratando y haciendo todo para recuperarme, pero no ha sido tan simple. Si puedo hacerlo, intentaré volver, porque creo que es donde pertenezco”.
El naufragio de la motocicleta no está completamente detrás de él, con un tejido cicatricial que limita su rango de movimiento en su muñeca y tres dedos aún adormecidos por el daño nervioso, pero encontrar el éxito con su equipo continental ha reavivado su alegría en la bicicleta.
“Fue un momento difícil, pero estoy feliz de andar en bicicleta y disfrutar el momento y estar vivo”, concluyó Hodeg.
