El ciclista Ben Turner se mostró encantado de volver al frente de la competencia en la carrera Gent-Wevelgem, donde atacó y mostró signos de la forma física de 2022 que lo convirtió en uno de los líderes de los clásicos de adoquines de Ineos Grenadiers.
“Estaba bien, fue agradable estar de nuevo al frente de una carrera. Ha pasado un tiempo…”, dijo Turner a Cyclingnews y GCN después de terminar en el grupo que persiguió a Mads Pedersen (Lidl-Trek) y Mathieu van der Poel (Alpecin-Deceuninck) y que luego terminó en el puesto 25.
El ciclista de 24 años tuvo una temporada 2023 de altibajos, con caídas y lesiones que afectaron su progreso y resultados. Se fracturó el codo en Omloop Het Nieuwsblad y luego el radio en el Tour de Flandes, atrapado en la masiva caída que eliminó a parte del pelotón.
Su mala racha y lesiones llegaron después de un buen comienzo en 2023 con su primera, y hasta el día de hoy única, victoria profesional en la Vuelta a Murcia.
Pero más lesiones siguieron en el Criterium du Dauphiné y su debut en el Tour de Francia, lo que significó que 2023 fue arruinado por caídas y contratiempos.
“Tuve dos brazos rotos y una rodilla muy mala por dos caídas masivas la primavera pasada, así que sabía que no podía mostrar nada”, explicó Turner sobre su temporada 2023.
“Además, el año pasado tuve un momento difícil con caídas y fue realmente malo, así que fue difícil empezar de nuevo”.
Turner demostró su mejor nivel en el Gent-Wevelgem del domingo, siendo el único corredor de Ineos Grenadiers que llegó al grupo principal de favoritos cuando la carrera estalló con el viento a 150 km de la meta.
Jhonatan Narváez y Connor Swift se retiraron antes y el capitán de ruta veterano Luke Rowe estuvo ausente después de caer temprano en el E3 Saxo Classic del viernes.
“Todos sabían dónde iba a dividirse en De Moeren. Logré ese punto muy bien y luego estuve en ese grupo principal. Me sentía bastante bien”, explicó Turner.
“A continuación, se volvió a juntar y se produjo ese primer ataque en Kemmel. No estaba en la mejor posición para ir, pero tampoco creo que hubiera seguido a esos chicos (Mathieu Van der Poel y Mads Pedersen). Tuve un momento difícil en esa vuelta”.
Mientras el grupo principal y la victoria se desarrollaban en la cabeza de carrera, Turner tuvo un segundo aire y encontró la energía para atacar con poco más de 40 km para el final después de lucir muy fuerte en la segunda subida al Kemmelberg.
Se unió a Hugo Page (Intermarché-Wanty), Anthony Turgis (TotalEnergies), que se unieron, y a Laurence Pithie (Groupama-FDJ) después de que el neozelandés fuera dejado por Pedersen y Van der Poel en la última subida, y rápidamente tomaron una buena ventaja sobre la persecución fragmentada.
“Después del segundo paso por Kemmel, sabía que las piernas seguían siendo bastante fuertes, así que decidí intentarlo”, dijo Turner.
Finalmente, la persecución del pelotón por parte de Soudal-Quick Step y Visma-Lease a Bike resultó ser demasiado para los escapados dentro de los últimos 15 km.
“Fue un buen movimiento. Creo que podría haber sido una historia diferente con tal vez otro corredor”.
Ahora Turner puede mirar optimista hacia el Tour de Flandes y Paris-Roubaix. Posiblemente sea el corredor protegido de Ineos Grenadiers mientras buscan su primera victoria en el WorldTour de 2024. Filippo Ganna ya terminó su campaña clásica, mientras que Tom Pidcock se está concentrando en las clásicas de las Ardenas.
“Estamos empezando a construir de nuevo de una buena manera. Tuve un buen París-Niza. Desafortunadamente, estuve enfermo la semana pasada, así que E3 no fue genial, pero hoy fue un buen paso adelante en la dirección correcta”, dijo Turner.
“100%”, Turner dijo al ser preguntado si su forma mejorará.
“El gran objetivo es Paris-Roubaix. Así que aún quedan algunas carreras para afinar un poco, pero las piernas eran fuertes y eso es una buena señal de lo que está por venir”.
Turner estará acompañado por el compatriota británico Josh Tarling en las clásicas belgas restantes – Dwars door Vlaanderen y el Tour de Flandes y Paris-Roubaix.
“Josh es un chico grande y fuerte, así que espero que sea bastante bueno”, dijo Turner sobre qué esperar del joven de 19 años.
“También tuvimos mala suerte, Jhonny [Narvaes] y Connor [Swift] se cayeron, así que eso también podría haber jugado un papel importante. Somos un buen grupo, eso es seguro”..
