Las jóvenes Vida López de San Román y Lizzy Gunsalus se unen al campo de élite para suceder a la eterna campeona Clara Honsinger.
“Feroz” es la predicción de la dos veces campeona estadounidense de ciclocross femenino sub-23, Katie Clouse, sobre la competencia que enfrentará en unos días para lograr un séptimo podio consecutivo en el Campeonato Nacional de Ciclismo de Ciclocross de EE. UU. Obtuvo la medalla de plata en el nivel más alto el año pasado en Louisville, Kentucky y el sábado será parte de un campo repleto de estrellas para otro intento de conseguir su primer oro cruzado de élite.
Clouse regresa con su compañera de equipo de Steve Tilford Foundation Racing, Raylyn Nuss, quien fue tercera en 2023, para un fuerte doblete en Joe Creason Park. La medalla de oro, el maillot de barras y estrellas y los puntos UCI están en juego para un nuevo ganador, ya que la cinco veces campeona Clara Honsinger se retiró recientemente.
Con sólo 23 años, Clouse rara vez, o nunca, ha terminado fuera del podio en los Nacionales de EE. UU. en cualquier disciplina. Ha practicado off-road y carretera desde que tenía 10 años, ganando 25 medallas de oro como junior en disciplinas de bicicleta de montaña, carretera y ciclocross, además de 10 más como ciclista sub23 y universitaria. Esta temporada, el nativo de Park City, Utah, tuvo una fuerte temporada de cross, terminando sexto o mejor en 14 carreras de la UCI en Estados Unidos. Su objetivo es conseguir su primera victoria de la temporada para conseguir otro oro en los 'cross-nationals'.
“Estoy muy emocionado de ir a los nacionales y, obviamente, una victoria sería algo muy especial, pero en general estoy emocionado de estar allí sano y feliz”, dijo Clouse. ciclismonoticiasseñalando que se perdió un viaje al Mundial de Dublín debido a una enfermedad.
“Tuvimos dos meses sólidos de carreras constantes, siendo los Panamericanos mi última carrera. El plan era ir a Dublín por mi cuenta, pero desafortunadamente, terminé enfermándome bastante los días anteriores y opté por perdérmela y quedarme”. En casa el entrenamiento ha sido genial y me siento de nuevo al 100%.
“Con Vida (López de San Román) y Lizzy (Gunsalus) registrándose en el último minuto, esos jóvenes traerán una competencia feroz”.
El campo de élite se ha aderezado con la incorporación de la actual campeona nacional de cross U23, Lizzy Gunsalus (CCB p/b Levine Law Group) y la campeona junior femenina del año pasado, Vida López de San Román (Equipo Nacional Bear CX), que se espera que se alineen.
Gunsalus, un joven de 21 años de Massachusetts, tiene una prolífica historia como junior y es un ciclista sub-23 con tres títulos nacionales en ciclocross y ciclismo de montaña, además de nueve podios, incluida una plata universitaria en ruta.
López de San Román, que cumplirá 19 años en enero, hizo historia en diciembre de 2023 al ganar la primera carrera de la Copa Mundial femenina junior para Estados Unidos, llevándose la victoria en Hulst. Este año se centró en el ciclismo de montaña, ganando títulos juveniles en los campeonatos estadounidense y panamericano, y terminó cuarta en el Campeonato Mundial de MTB, todos en cross-country. En sólo dos salidas de cross, ganó las dos carreras UCI C2 en el Gran Premio de Carolina del Norte a finales de noviembre.
“Me alegra saber que Vida está subiendo; agregará un toque agradable a la línea de salida”, dijo Nuss, propietario y operador del equipo Steve Tilford Foundation Racing. ciclismonoticias.
Comodines y clima salvaje
Entre los comodines que se esperan en la mezcla al frente del campo se encuentran Natalie Quinn (CCB p/b Levine Law Group), la veterana Crystal Anthony (Liv Racing), así como una entrada sorpresa de la dos veces campeona estadounidense de gravel Lauren Stephens.
Quinn estuvo a un lugar del podio femenino de élite el año pasado en Louisville cuando tenía 21 años. Este año agregó más carreras de ciclocross después de su temporada como visitante con EF-Oatly-Cannondale, donde ganó el título de ruta U23 en 2023, quedó cuarta en el Campeonato Panamericano en Montana y sumó otros cuatro top 10.
Anthony no ha competido en ciclocross desde la temporada 2022-2023, y ha hecho la transición a otras actividades todoterreno, incluido el Life Time Grand Prix, donde su mejor resultado general fue el octavo en 2023. El mes pasado quedó tercera en la épica carrera de bicicleta de montaña Iceman Cometh en Michigan.
Stephens llegó tarde, pero tiene las habilidades multidisciplinarias para lograr una sorpresa. Por lo general, es adecuada para carreras de ruta o grava de varias horas de duración, por lo que un sprint de 50 minutos en Joe Creason Park puede no ser una ventaja.
Nuss conoce a Anthony especialmente bien, ya que se han enfrentado una y otra vez en carreras de ciclocross y eventos de grava. Nuss, de 33 años, ganó campeonatos Panamericanos consecutivos para mujeres de élite en 2021 y 2022 y ganó la medalla de plata en los CX Nationals en Hartford en 2022. Estuvo en el podio el año pasado en Louisville, mejorando 13 lugares desde la salida de 2018 en un recorrido similar.
“Ha sido un año un poco malo para mí y para las carreras. Lidiando con algunos problemas viscerales con los que nunca había tenido que lidiar en el pasado, y todavía saliendo del hoyo del año pasado, participando en el Life Time Grand Prix y una temporada completa. de CX”, dijo Nuss a principios de esta semana.
“¡Cada semana me siento más seguro en mi preparación para los Nacionales y realmente creo que estoy listo para intentarlo! Más que nada, ganar las barras y las estrellas es mi objetivo final.
“Me gusta mucho el campo de Louisville. Espero que las condiciones embarradas y resbaladizas aumenten el drama, especialmente porque no hemos tenido mucho barro en la temporada de Estados Unidos este año”.
Las observaciones de Nuss son acertadas, ya que la mayoría de las carreras de ciclocross autorizadas por la UCI en los EE. UU. este año han sido secas y polvorientas. El pronóstico para Louisville esta semana exige más de lo mismo para las carreras universitarias y master en Joe Creason Park el jueves y viernes. Se espera lluvia el sábado para las competiciones Junior 17-18, U23 y élite, pero no se espera que cree el atolladero de barro que envolvió todo el parque en 2018.
“¡Me encantaría que lloviera para nuestra carrera! Crucemos los dedos”, añadió Clouse. “Creo que hacen un buen trabajo al agregar características técnicas y de potencia al campo”.
Independientemente del resultado del sábado, el dúo de Steve Tilford volará a Europa desde Louisville después de competir este fin de semana y se concentrará en un calendario completo de Copas del Mundo, comenzando de inmediato con un fin de semana en Hulst y Zonhoven.
“Estoy particularmente emocionado de ver cómo le va a Katie al regresar al campo de la Copa Mundial. Creo que el futuro y el potencial de Katie para volver a lo más alto del deporte es realmente motivador para mí como dueño del equipo y cuando uso mi equipo. sombrero de manager (como su compañera de equipo y amiga también), estoy deseosa de ayudarla a hacer lo que sea necesario para llevarla allí”, dijo Nuss.
