Campeón de Leadville entre el campo femenino apilado en el Growler el sábado
Solo unas semanas después de terminar segundo en Radl GRVL en Australia, Melisa Rollins (Liv Racing Collective) pasó de romper ambas muñecas en la Otway Odyssey Mountain Bike Race a terminar sexto en la División de Mujeres de Elite en Sea Otter Classic Gravel en California.
Tomó la vía rápida de siete semanas para poner la recuperación física y la “batalla mental” detrás de ella, y el actual ganador de Leadville Trail 100 MTB no disminuirá, pero se dirigirá al gruñidor en Gran Fondo de Levi este sábado con una renovada confianza.
Fue un viaje salvaje para comenzar el año, pero no el viaje esperado una vez que salió de casa en Utah para pasar el entrenamiento de invierno y las carreras en Australia y apuntar a la mejor condición durante las seis rondas del Gran Premio de Life Time, una serie en la que terminó subcampeón el año pasado.
“Hice mi primera temporada este año en Australia, así que tuve el mejor clima/preparación que he tenido, y después de la mejor temporada que he tenido. Tenía muchas ganas de comenzar mi temporada con una explosión”, dijo a ella “, dijo My Bike.
“Cuando me estrellé por primera vez durante la Odyssey de Otway en marzo, supe de inmediato que me había roto la muñeca izquierda, pero dos semanas después se había hecho evidente que algo también estaba mal con mi muñeca derecha. Afortunadamente, la muñeca derecha era una fractura no desplazada para que no hubiera cirugía.
“Sin embargo, como se estableció la realidad de la situación, me di cuenta de que era un camino más largo hacia la recuperación. Tuve algunos días bastante malos, los que comencé los entrenamientos y no podía completarlos. No podía atarme el pelo o cocinar mi propia comida”.
Obtuvo la luz verde de su médico para competir solo seis días antes de la nutria de Sea, por lo que era un poco “tímido” y aún llevaba aparatos de precaución en sus muñecas.
“Estaba en modo de supervivencia en los descensos, pero me sorprendió poder colgar con los líderes mientras lo hice en las subidas”.
Si bien fue sexta en general para las Otras de las Mujeres en el Sea, llegó a los cinco primeros entre los competidores del Gran Premio de Life, por lo que ganó los puntos que quería, a diferencia del año pasado, donde apenas estaba entre los 10 primeros en su inicio de Otter Sea y lo usó como una carrera caída en la puntuación.
“Mentalmente, he girado mi enfoque para tener un buen viaje en Unbound este año, así que estoy emocionado de estar en la reparación y tener una carrera en mi haber mientras trabajo hacia eso”, dijo Rollins a My Bike.
En su única aparición en Emporia, Kansas, Rollins terminó en 2022 en la carrera femenina de 200 millas, a poco más de 32 minutos del ganador Soifa Gomez Villafañe. Rollins corrió dos años más con el equipo Blue Ridge Twenty24 de Virginia, donde tenía un horario de carretera pesado. Pero el tiempo en el camino le permitió trabajar en debilidades, incluida la “velocidad de gama alta”, y eso llevó a su victoria en Leadville el año pasado.
Rollins comenzó en bicicletas en el camino y siente que “me ha dado forma al jinete que soy hoy”. Esos años pasados con la cresta azul de Virginia Twenty24, donde terminando cuarto en la clasificación de las montañas en UCI-A-Blue Tour por Gila y tomar el sexto lugar en los nacionales de US Pro Road en el ITT, se utilizará en el Growler.
El gruñido
El curso de 137 millas del sábado está lleno de más de 13,000 pies de ganancia de elevación, incluidos descensos técnicos y carreteras apretadas, retorcidas y sin mantenimiento para crear una carrera de 'estilo clásico'.
Rollins también enfrentará un campo repleto de estrellas con altas ambiciones para la segunda edición de la carrera de un día, con las 10 mejores mujeres y los 10 mejores hombres compartiendo un bolso premiado de $ 156,000.
La campeona defensora Lauren de Crescenzo estará allí, y las apariencias inaugurales incluyen los finalistas del podio Sea Otter Villafañe y Cecily Decker, así como Courtney Sherwell, Danni Shrosbree, Flavia Oliveira Parks, Gwendalyn Gibson, Kira Payer y Paige Onweller.
Esta vez, el campeón defensor masculino Keegan Swenson contra el contendiente de WorldTour, Luke Lamperti, así como muchos de los mismos contendientes que enfrentó hace una semana en su victoria en la nutria marina, incluidas Matt Beers, Alexey Vermeulen, Petr Vakoč, Mattia de Marchi, Lawrence Naesen, Alex Howees y Peter Stetina.
“Esta es la carrera de la carretera más difícil de Estados Unidos”, dijo a My Bike, cofundador de eventos y ex Pro Pro Levi Leipheimer.
Nuevos para 2025 son tiempos de inicio separados para hombres de élite y mujeres de élite al principio, luego los aficionados en una masa comienzan detrás de esas dos divisiones.
También es nuevo para esta edición de The Growler es una transmisión en vivo que usa múltiples cámaras y drones para seguir la acción tanto para las mujeres de élite como para los hombres de élite en las últimas dos o tres horas de carreras, lo que será de forma gratuita en el sitio web de la carrera a través de la fuente de canales de YouTube.
Las últimas horas de la carrera deben incluir la decisiva subida de 18 millas en la sección de géises del curso, con un descenso fundamental hasta el final en Windsor.
“Geysers es una subida de 45 minutos, muy desigual y la última parte es muy empinada. Es el quid de todo el curso. Creo que lo que hace que esto sea emocionante es que hay un poco de una pista desde el fondo del descenso hasta el final. Para que las cosas puedan volver a unirse, es un resultado desconocido, lo que es emocionante”.
