'Necesitaré un poco de suerte': Mathieu van der Poel ofrece un fuerte retorno en bicicleta de montaña en Les Gets, pero mantiene bajo control las expectativas del Campeonato Mundial
Puede que Mathieu van der Poel no haya corrido en bicicleta de montaña en toda la temporada, pero ciertamente no lo demostró cuando regresó a la Serie Mundial de Ciclismo de Montaña UCI Whoop en Les Gets.
Para empezar, Van der Poel obtuvo el décimo lugar en pista corta, y aunque pudo haber descrito la carrera inaugural como “realmente dolorosa”, el esfuerzo ayudó a preparar al corredor para comenzar en segunda fila en la carrera olímpica de cross-country del domingo. El ciclista de Alpecin-Premier Tech aprovechó esa posición y presionó con fuerza en la primera subida para ponerse en la pelea desde el principio.
Luego jugó bien a medida que avanzaba la carrera, manteniendo su posición entre un grupo de cinco líderes hasta la penúltima vuelta antes de pasar al frente y presionar a sus rivales. Luego, en la última vuelta de ocho, fue Adrien Boichis (Specialized Factory Racing) quien tomó la delantera, siendo Van der Poel el único piloto que pudo volver a subirse a su rueda.
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De repente parecía que el corredor podría pasar de la victoria en los Campos Elíseos en el Tour de Francia a una victoria XCO en la Copa del Mundo de Mountain Bike, después de siete años de ausencia de lo más alto de la prueba.
Sin embargo, Boichis jugó a su favor en los descensos y logró abrirse camino y mantenerse hasta la línea, con Van der Poel cruzando siete segundos atrás para tomar el segundo lugar, mientras que Vidaurre Kossmann (Specialized Factory Racing) estaba 15 segundos más detrás de Van der Poel en tercer lugar.
“Creo que hoy ha sido muy agradable estar delante otra vez”, dijo Van der Poel en la entrevista retransmitida tras la carrera. “Ha pasado un tiempo, pero hace una gran diferencia empezar en las dos primeras filas e inmediatamente estuve en los dos primeros grupos y lo disfruté. Me perdí un poco del último golpe para ganar, pero estoy contento con la actuación”.
Malabares entre carretera y MTB
El regreso de Van der Poel al ciclismo de montaña desde la carretera no siempre ha sido fácil, con dos accidentes en su incursión en Nové Mesto el año pasado, pero en Les Gets no se equivocó a pesar de que hasta el mes pasado su atención estaba necesariamente en el Tour de Francia.
“Después del Tour de Francia y la victoria en los Campos Elíseos, me tomé unos días de descanso para disfrutar el momento. Luego reanudé el entrenamiento y fui a Livigno para un campamento de altitud, específicamente para prepararme para este bloque de mountain bike”, dijo Van der Poel a principios de fin de semana. “Salí del Tour en buena forma y siento que me recuperé bien”.
Los resultados fueron un testimonio de ello, con el segundo lugar un paso adelante respecto al sexto del año pasado, aunque la prueba clave está por delante con el Campeonato Mundial de Mountain Bike UCI este fin de semana.
“Intentar algún día ser campeón del mundo en esta disciplina sigue siendo un gran objetivo. Tengo algunos años y quiero aprovechar cada oportunidad que tenga”, afirmó el corredor que ya ha conquistado ocho títulos mundiales de ciclocross, más uno de carretera y uno de tierra.
Aún así, incluso con la buena actuación del domingo, Van der Poel no da nada por sentado en lo que respecta a la carrera del maillot arcoíris en Val di Sole.
“Es bonito, pero el año pasado hice una buena actuación aquí y la semana siguiente en Crans Montana no estuve tan bien”, dijo Van der Poel, que acabó 29º en XCO en el Mundial el año pasado. “Como dije, creo que la posición inicial es bastante importante y estaré nuevamente en la quinta fila allí, así que necesitaré un poco de suerte”.
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