Fue hace 11 años y Mikel Landa corrió la que se definió en su momento como “la etapa más dura de la Vuelta a España” a través de Andorra, con más de 5.000 metros de desnivel, y acabó ganando.
Esta vez, cuando la Vuelta llega a Andorra en la etapa 4 y vuelve a afrontar una serie de subidas sin parar, Landa se encuentra en un lugar muy diferente.
“Lucharé para sobrevivir durante la primera semana y luego veré qué puedo hacer”, dijo Landa a los periodistas en el centro de prensa de Place Grimaldi.
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“Esta es la Vuelta más incierta de mi carrera, he tenido un mal año, me estoy recuperando de una lesión muy difícil y ciertamente no estoy al 100%.
“Intentaré ponerme en forma, pero será difícil”.
A punto de poner fin a su etapa en Soudal-QuickStep, donde logró terminar quinto en el Tour de Francia de 2024 y era considerado un lugarteniente de montaña clave para Remco Evenepoel, la mala caída de Landa en la Itzulia, que le rompió la pelvis, le dejó fuera de la cuenta para el Tour de este verano.
En cambio, al concluir la decimosexta temporada de su carrera a nivel WorldTour, Landa dice que estaba decidido a ir a la Vuelta – “hubiera sido aún peor si no lo hubiera hecho” – pero es dolorosamente realista acerca de sus opciones.
“Simplemente no estoy en buena forma, pero no hay otra opción”, dijo a los periodistas Landa, parte de una alineación que también incluye al alpinista Valentin Paret-Peintre.
“Estoy corriendo sin presión, el equipo sabe cómo estoy y yo también. Voy a dar lo mejor de mí, sería peor no correr la Vuelta. Ojalá pueda disfrutar al menos de un día”.
“Este año ni siquiera he disfrutado de ningún entrenamiento, ha sido muy malo. Pero tengo que ser optimista, sobre todo viniendo de una situación tan mala”.
Landa ha firmado con su ProTeam local, Euskaltel-Euskadi -equipo con el que comenzó su vida como profesional allá por 2012, aunque con una estructura muy diferente- para los próximos dos años. El equipo no fue elegido para la Vuelta ni para ningún Gran Tour de este año, pero no descarta volver a competir en una carrera de tres semanas en el futuro.
“Espero que esta no sea la última”, dijo Landa, dos veces tercero en el Giro de Italia y dos veces cuarto en el Tour de Francia. “Me gustaría volver aquí otra vez”.
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