El esloveno se prepara para ampliar aún más su ventaja general en la doble jornada del fin de semana
Funcionó una vez antes, pero era probable que Tadej Pogačar nunca volviera a cometer el mismo error. Cuatro años es mucho tiempo en la era Pogačar, y la versión que actualmente domina el Giro de Italia parece completamente inmune al tipo de descuido que casi le costó su primera victoria en un Gran Tour.
En la primera semana de ese Tour de Francia 2020 retrasado por la pandemia, Ineos aprovechó los vientos cruzados en el camino a Lavaur para dividir el pelotón, y un joven Pogačar estuvo entre los atrapados en el lado equivocado de la división, perdiendo más de un minuto en el proceso.
Durante los siguientes quince días, hasta que Pogačar inició una época con su exhibición supersónica en La Planche des Belles Filles, su déficit en la general pareció una amonestación. De manera exasperante, parecía que iba a perder el Tour por un error de inexperiencia.
La lección nunca lo abandonó. En la etapa 13 del Giro, que trajo al grupo A través de las carreteras planas y expuestas de Emilia-Romaña, Ineos decidió buscar algún tipo de debilidad en la armería de Pogačar. Filippo Ganna fue enviado al frente para dividir el pelotón con el viento cruzado, pero si bien logró esa tarea, Pogačar fue consciente del peligro y siempre estuvo en las primeras posiciones.
“Hace cuatro años me estresé mucho por esto y perdí mucha energía. Pero ahora confío mucho en el equipo, se esfuerzan mucho todos los días y corremos muy inteligentes con el viento cruzado”, dijo Pogačar cuando tomó asiento en la conferencia de prensa posterior.
“Creo que ahora, con la maglia rosa y un equipo fuerte, especialmente con un equipo fuerte, es mucho más fácil tener el control de esta situación. Debo decir gracias al equipo, no tuve mucho estrés porque me cuidaron”.
El peligro pasó después de unos 20 kilómetros y el pelotón se reformó, y Pogačar finalmente llegó sano y salvo a casa al mismo tiempo que el ganador de la etapa Jonathan Milan (Lidl-Trek). En el undécimo día de Pogačar al frente de la carrera, la demostración de fuerza del Ineos aquí fue esencialmente lo primero que se acercó a un ataque a su maglia rosapero confesó que su esfuerzo no fue del todo una sorpresa para él y su guardia del UAE Team Emirates.
“Les pregunté antes como en broma si querían ir a tope hoy, y dijeron que era alto secreto”, dijo Pogačar. “Dije: 'Está bien, tal vez, pero probablemente no vayan'. Al final fueron, pero todos estaban preparados. El equipo hizo un gran trabajo, así que para nosotros estuvo bien. Lo intentaron, pero no era un viento lo suficientemente fuerte como para causar un daño adecuado.
“Hoy en día, todo el mundo puede prepararse para esto con Google Maps y todas esas cosas. Siempre es fácil pasar por alto algo, pero más o menos todo el mundo está preparado para esas cosas”.
Contrarreloj
Mientras tanto, no hay duda de que Pogačar está listo para el fin de semana, que combina la contrarreloj rápida y plana a orillas del lago de Garda con la tocar por el Mortirolo hasta Livigno. El cambio abrupto en el registro de la contrarreloj a la alta montaña suele sorprender a algunos contendientes (fíjese en el daño provocado por un par de etapas similares en el fin de semana correspondiente del Giro 2020), pero es difícil imaginar que Pogačar esté entre ellos.
Pogačar tiene actualmente una ventaja de 2:40 sobre Daniel Martínez (Bora-Hansgrohe), con Geraint Thomas (Ineos) tercero a 2:56. Después de ganar la contrarreloj a Perugia en la etapa 7, Pogačar bajará por la rampa el sábado con la expectativa de distanciar aún más a sus perseguidores en la carrera de 31 km hasta Desenzano del Garda.
“Estoy deseando que llegue la etapa de mañana. Tengo más confianza en mi contrarreloj desde la última crono”, dijo Pogačar. “Esperemos volver a tener buenas piernas, espero sentirme bien sobre la moto. Haré mi esfuerzo medido hasta la final. Para mí, no es el mejor recorrido como la última vez, pero aún así haré una gran contrarreloj”.
A estas alturas, Pogačar lleva casi quince días participando en una carrera totalmente propia. No se dejará amedrentar por la soledad de la contrarreloj ni por la idea de los 5.300 metros de desnivel positivo que le esperan al día siguiente. Después de una semana, para tomar prestada su expresión, de compartir el pastel con el pelotón, Pogačar se sentirá libre de satisfacer su propio apetito durante las próximas 48 horas.
“Mañana hay que estar al 100% y no hay demasiados cálculos para la etapa de Livigno”, dijo Pogačar. “El esfuerzo de una contrarreloj de 31 km siempre puede resultar contraproducente en la montaña, pero creo que estoy preparado para ambas cosas. Tengamos un gran fin de semana”.
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