La carrera del ex líder del Giro de Italia marcada por el 'asunto Festina' del Tour de Francia de 1998
Pascal Hervé, ex líder y ganador de etapa del Giro de Italia, pero más conocido por su participación en el escándalo del Tour de Francia de 1998, falleció la noche del 24 de diciembre. Tenía 60 años.
Hervé, un devoto lugarteniente del líder de Festina, Richard Virenque, en la década de 1990, Hervé y sus compañeros de equipo fueron expulsados a mitad del Tour de 1998 cuando las redadas policiales y los interrogatorios a directores deportivos y soigneurs revelaron pruebas detalladas de dopaje masivo dentro de múltiples escuadras.
Si bien las consecuencias del 'asunto Festina' sacudieron al ciclismo profesional hasta la médula, Hervé continuó compitiendo en Italia, antes de que un test positivo en 2001 pusiera un final abrupto a su carrera.
Se desconoce la causa de su muerte, aunque, según informes, fue operado el pasado mes de septiembre de un tumor en el estómago.
Hervé se convirtió en profesional. muy tarde, con 29 años en 1994, después de haber optado por alejarse durante un largo período de las carreras cuando era junior, antes de regresar y ganar la competición nacional amateur francesa en 1992.
Una victoria tan prestigiosa hizo que convertirse en profesional fuera sólo cuestión de tiempo, y dos años más tarde, el francés se unió a Festina, en ese momento uno de los mejores equipos de Francia. Rápidamente se ganó un nombre como uno de los mejores nacionales y como corredor talentoso por derecho propio, convirtiéndose en su primer profesional. victoria en la última etapa del Critérium du Dauphiné ese junio.
Luego, Hervé participó en el Tour de Francia de 1994, ayudando hábilmente al líder de su equipo, Virenque, a conseguir una victoria de etapa que definió su carrera en Hautacam y luego a defender el primero de varios títulos de Rey de la Montaña.
Mientras Virenque siguió desempeñando un papel destacado en las ascensiones del Tour durante los siguientes cinco años, Hervé desarrolló simultáneamente sus propios puestos de apoyo en la cima de la montaña, capitán de ruta y “figura paterna” de Virenque en Festina a la perfección. Cuando Hervé rompió con esos múltiples roles, obtuvo algunos resultados notables por su cuenta, como una victoria de etapa en solitario en Catanzaro en el Giro de Italia de 1996, que trajo consigo el beneficio adicional de un período de 24 horas en el maglia rosasu única ventaja en un Gran Tour.
Sin embargo, la mayoría de los fans asociaron a Hervé con su posición clave como parte del cortejo de Virenque en Festina. Ese papel tampoco trataba sobre victorias: se reducía al momento en el que él y Virenque, con los ojos llorosos, se sentaban uno al lado del otro en una mesa improvisada en la trastienda de una cafetería-estanco, Chez Gillouen algún lugar de la provincia de Corrèze en julio de 1998, anunciando y protestando por su salida forzosa del Tour de Francia de ese año.
El sentido de lealtad de Hervé se extendió luego a su negativa a correr en solidaridad con sus antiguos compañeros de Festina cuando no podían o no querían competir, antes de que su propia confesión en 2000 le valiera una suspensión nominal de dos meses.
Después de regresar a Festina para una última temporada en 1999, Hervé se unió a Virenque en Polti en Italia al año siguiente. Sin embargo, después de que Hervé diera positivo en el Giro de Italia de 2001, otra Gran Vuelta sacudida por importantes escándalos de dopaje, tuvo que poner fin a su carrera a los 37 años.
Después de jubilarse, Hervé abrió primero una serie de restaurantes en Limoges, Francia, y luego, en 2013, cruzó el Atlántico hasta Quebec para trabajar como entrenador y director deportivo.
De acuerdo a El equipo, En Canadá, Hervé aparentemente apreció el hecho de que no lo juzgaran por su accidentado pasado y dijo simplemente: “He pagado mis deudas”. Respecto a su carrera, dijo una vez al periódico: “No me arrepiento. Nunca miro atrás”.