“Haré todo lo posible para mantener y honrar a la camiseta”, dice Dane antes de la defensa de Wout Van Aert y otros en la Etapa 2 de la contrarreloj
“Perfection” fue la única palabra que Mads Pedersen necesitaba usar para resumir su clase magistral del equipo de Lidl-Trek en la etapa 1 de Giro d'Italia, con el danés ganando el primer partido albanés y reclamando la camiseta del primer líder rosado que limita una de las actuaciones más completas que una gran parte ha visto.
Después de haber sido etiquetado como el gran favorito antes del comienzo en Durrës, Pedersen estaba relajado al principio. Se tomó el tiempo para saludar al ex compañero de equipo y Giro D'Italia Great Vincenzo Nibali frente a la etapa de presentación del equipo, antes de revisar casualmente su computadora de bicicleta fue marcada con un giro de las manivelas y rodando a la línea de inicio en la última.
Era claramente la calma antes de la tormenta, ya que los siguientes 160 km y tres horas y 36 minutos de carreras fueron testigos de que todo su equipo tomó el control, vuelve a recurrir a cinco hombres y aumenta agresivamente el ritmo en el doble ascenso de la subida para dejar caer casi todos sus rivales por un sprint.
Solo Wout Van Aert (Visma-Lrease una bicicleta) se dejó como una amenaza real, y el aumento final de Pedersen en la subida fue liderado por la opción GC de su equipo, Giulio Ciccone, quien avanzó el ritmo para dañar realmente a Van Aert y minimizar cualquier posibilidad de un intento oportunista de atacar.
Todo lo que quedó fue el final, y Pedersen contuvo a Van Aert y lo superó a la victoria, no es sorprendente que se le haya dado su récord de victorias 5-1 sobre el belga en los clásicos de este año, pero agregó la única parte faltante del rompecabezas a un día perfecto.
“Todos sabíamos que este era el plan; me preparé para esto todo el invierno. Cuando ganas, el plan va a la perfección”, dijo Pedersen en la conferencia de prensa de su ganador.
“Teníamos un plan claro hoy, queríamos hacer que la carrera sea difícil y todo funcionó. Después de que el equipo ha estado trabajando como lo hicieron, es bueno darles la victoria.
“El Giro es una de las carreras más grandes del mundo, y para tener la camiseta de un líder en una gran gira, es realmente sorprendente. Es una cereza en el pastel de la victoria del escenario”.
A pesar del dominio, el danés tuvo dudas durante todo el día, asegurándose de nunca subestimar a aquellos que amenazaron con negarle a Pink y Lidl-Trek una actuación completa.
“Nunca es un hecho que vas a ganar una carrera; hay tantos jinetes fuertes en este pelotón, y todos están aquí en la mejor forma”, dijo Pedersen.
“Si tienes demasiado confianza cuando comienza una carrera, tal vez fracasa. Tienes que tratarlo con respeto, creer en ti mismo, creer en el equipo, y eso es lo que hice hoy.
“Especialmente en un sprint como este con Wout (Van Aert) en el grupo, también tienes que tratarlo con respeto, también puede ganar la carrera. Ganar nunca es un hecho antes de pasar la línea de meta”.
Pedersen le dio un gran crédito a Ciccone, cuyo brutal atacantes desmotivó el tempo de intentar cualquier cosa y agitar las piernas de Van Aert. Parecía muy parecido a un retorno del favor del trabajo que hizo el danés hace dos años en la gira por Ciccone, cuando dominó la escapada varias veces para ayudar a la búsqueda del italiano de la camiseta del Rey de las Montañas.
Ese tipo de trabajo en equipo no se ganó durante la noche, se cultiva después de años de viajar juntos, seis años exactamente en el caso de la emparejamiento de Lidl-Trek.
“Queríamos mantener un ritmo tan alto, es por eso que Cicco se hizo cargo, porque cuando va tan rápido, si quieres atacar desde allí, es realmente Chapeau”, dijo Pedersen.
“Los muchachos de GC no ganan el Giro hoy, por lo que me habría sorprendido si quisieran atacar, especialmente con el tempo que Cicco lo hizo, y luego no lo hicieron porque estaba montando tan rápido. Era la situación ideal.
“Mi DS me dijo que Wout comenzó a pasar un mal momento en la escalada, pero él es muy inteligente. Comenzó al frente para poder regresar y aún así logró estar en el grupo. Sabía que no podríamos dejarlo, pero podríamos hacerlo más difícil para él, por lo que Cicco fue más duro”.
'Hambre por más'
Con una ruta que carece de demasiadas etapas completamente planas, es probable que Pedersen sea un accesorio principal en este Giro, como uno de los mejores velocistas ya, pero también como un arma versátil todo terreno.
También querrá devolverle a los gustos de Ciccone, Mathias Vacek y todo su equipo que ayudó a llevar la “Cherry on the Cake” a esta victoria en la etapa del día de apertura.
“Cuando comienzas con una victoria en la etapa uno, no puedes sentarte y simplemente disfrutar los próximos 20 días, así que estamos aquí para seguir intentando y ganando lo más posible”, dijo un ambicioso Pedersen.
“Estamos felices de comenzar así, es absolutamente increíble, pero tenemos hambre de más. Trabajamos muy duro para estar en forma para esta carrera, por lo que no estamos sentados ahora; seguiremos peleando”.
Esa pelea comienza mañana, con la contrarreloj individual en Tirana y 13.7 km que lo separa de un segundo día en la Maglia Rosa en la etapa 3. El liderazgo de Pedersen es solo cuatro segundos para Van Aert, quien ha ganado las contrarreloj de Grand Tour anteriormente; Sin embargo, el danés es más que capaz contra el reloj.
“Espero que sea yo en rosa mañana. Puedo hacer un TT corto y haré todo lo posible para mantener y honrar a la camiseta, pero muchos muchachos pueden obtener la camiseta”, dijo Pedersen. “Hay corredores de GC que son súper buenos en las contrarreloj, pero Vacek y yo haremos todo lo posible para mantener la camiseta en el equipo”.
