QEPD a los kits de conmutación y colaboraciones salvajes de Palace

Si bien la constante rotación de patrocinadores en el nivel más alto de las carreras ciclistas es cada vez más turbulenta, la presencia de la marca de ropa británica Rapha ha sido una constante desde que saltó por primera vez al nivel WorldTour con su patrocinio del Team Sky en 2013, antes de cambiar a EF-Drapac en 2018. Al final de la temporada 2025, esta presencia un tanto tranquilizadora, algo que incluso los fanáticos no acérrimos como mi madre reconocido como un elemento básico del deporte, cesará cuando Rapha termine su etapa en la cima.

En un comunicado, el CEO de Rapha, Fran Millar, dejó la puerta abierta a volver cuando sea el momento adecuado:

“Rapha abandona el WorldTour, por ahora. Volveremos. EF Pro Cycling tiene un espíritu único que siempre respetaremos y defenderemos. Pero hemos tomado la decisión de ampliar nuestros horizontes y aumentar nuestro impacto en otras áreas progresivas del ciclismo de élite y de participación. Esto no marca el final de nuestro apoyo a los ciclistas más talentosos y carismáticos del mundo. El próximo capítulo comienza ahora”.

Una asociación icónica llega a su fin

Si bien la asociación de Rapha con Team Sky fue una continuación de la identidad visual de la marca de ropa, su asociación con EF anunció una nueva dirección para la marca y produjo algunos de los uniformes más icónicos y divisivos del deporte. Quizás ninguno más divisivo que el kit de cambio Rapha x Palace Giro d'Italia 2020, completo con cascos de pato y un patrón deslumbrante y poco ortodoxo.

De hecho, este cambio anual de primavera en el Giro, como resultado del estilo rosa característico del equipo que chocaba con la camiseta del líder de la carrera, se convirtió en un evento clave para los fanáticos de los kits estéticos año tras año, con una segunda colaboración de Palace, un homenaje a los carbohidratos y, mi favorito personal, el diseño caleidoscópico 2021.

Lo que no está claro es quién intervendrá para llenar este vacío sustancial. ciclismonoticias He escuchado de una marca, que evitaremos nombrar, que consideró patrocinar al equipo pero sintió que las botas Rapha habrían sido simplemente demasiado grandes para llenarlas.

Además, vale la pena considerar que Rapha no solo proporcionó ropa al equipo, sino también una importante presencia en los medios. La serie 'Gone Racing' de Rapha brindó acceso detrás de escena a uno de los equipos eternamente populares de las carreras, así como a uno de los atletas más conocidos del deporte: Lachlan Morton y sus escapadas en giras alternativas y calendarios alternativos.

Vale la pena señalar que este aporte adicional probablemente tuvo un costo sustancial para la marca, que ha reportado pérdidas durante los últimos siete años consecutivos, por lo que tal vez no sea una sorpresa verla retirarse de fuentes de gasto significativo.

El fundador y director ejecutivo de EF Pro Cycling, Jonathan Vaughters, dijo sobre el fin de la asociación:

“EF Pro Cycling y Rapha se propusieron revolucionar el mundo del ciclismo juntos en 2019. Durante los últimos siete años, hicimos precisamente eso: el Calendario Alternativo, las colaboraciones inesperadas, los maillots que la gente no podía ignorar. Hicimos algo de ruido y trajimos gente nueva a nuestro deporte a lo largo del camino. Para mí, ese es el sello distintivo de una asociación exitosa”.

¿Qué sigue?

Naturalmente, se están disparando los rumores sobre un posible reemplazo para el equipo, pero por ahora no hay nada oficial aparte de afirmaciones sin fundamento en los foros de mensajes. A modo de celebración de la asociación, Rapha lanza tres nuevas camisetas y un puñado de accesorios.

Dado que en los últimos años mi sufrida madre se ha convertido Noticias de ciclismo Como corresponsal interna de kits, y ha juzgado muchos kits de EF, decidí que sería apropiado pedirle su opinión sobre que Rapha ya no esté representado, a lo que ella dijo:

“Como ejercicio de marketing global para un equipamiento de alta calidad, les falta un truco. Es un desperdicio de un excelente equipo de diseño. El Tour será menor por ello”.