El ciclista de EF hace un anuncio después del Tour Colombia

Rigoberto Urán ha confirmado que 2024 será su última temporada como piloto profesional. El ciclista de EF Education-EasyPost hizo el anuncio el domingo por la noche, horas después del final del Tour Colombia.

Urán ya había indicado su intención de retirarse en noviembre, pero pareció retroceder sobre esa idea en las últimas semanas, revelando que EF le había ofrecido una extensión de contrato de dos años e insistiendo en que aún no se había tomado ninguna decisión. Sin embargo, durante toda la semana, el canal de televisión colombiano RCN había adelantado una entrevista del domingo por la noche con Urán bajo el lema: “¿Qué va a decir Rigo?”

Finalmente, Urán anunció que pondría fin a su carrera tras 19 temporadas en el pelotón profesional. Su equipo EF Education-EasyPost emitió un comunicado coincidiendo con su entrevista en RCN.

“Como ciclista creo que ha llegado el momento de decir: hemos llegado al final”, dijo Urán. “Me ha llevado mucho tiempo tomar esta decisión. Es algo en lo que he pensado mucho y detenidamente. La verdad es que da miedo. El ciclismo me lo ha dado todo en la vida.

“Durante casi 23 años, mi objetivo era levantarme, desayunar y andar en bicicleta. Fui parte de un equipo que me llevó a las carreras más importantes del mundo. Ahora eso se va a terminar”.

Urán había hablado de su miedo al retiro en una entrevista con ciclismonoticias en la Vuelta a Colombia.

“No es fácil y mucha gente ha luchado con ello, no sólo en el ciclismo sino en todos los deportes”, explicó entonces. “A menudo pasas más noches al año compartiendo habitación con un compañero de equipo que con tu esposa. Es una vida en la que tienes mucha gente haciendo todo por ti. Y cuando terminas, ya no tienes eso”.

Urán quedó cuarto en la general del Tour Colombia y EF ganó el premio por equipos. Fue aclamado ruidosamente por la multitud en la Carrera 7 de Bogotá cuando subió al podio el domingo por la tarde, momento en el que ya había comenzado a correr la voz de su inminente anuncio de retiro.

“Voy a tratar de disfrutarlo, dar lo mejor de mí en las carreras y correr cada una como si fuera la última”, dijo Urán. “Esta temporada será un agradecimiento, muchas gracias. Sólo tengo gratitud por el equipo, por toda la gente, por todos los entrenadores y muchos compañeros que siempre estuvieron ahí para ayudarme durante los últimos 20 años”.

El piloto de 37 años tiene previsto correr O Gran Camiño a finales de este mes, como así lo indicó en su entrevista con ciclismonoticias que esperaba participar en un programa de primer nivel en 2024, que incluyera la París-Niza, la Volta a Catalunya y el Tour de Francia.

Urán pasó directamente de las carreras juveniles a las filas profesionales cuando fichó por Tenax en 2006, y destacó su talento con una victoria de etapa en el Tour de Suiza del año siguiente, cuando corría para Unibet.

Más tarde participó en Caisse d’Epargne, Team Sky y QuickStep, antes de unirse a Slipstream antes de la temporada 2016.

Urán obtuvo una medalla de plata en la carrera de ruta en los Juegos Olímpicos de Londres 2012 y terminó segundo en la general en el Giro de Italia en 2013 y 2014, perdiendo polémicamente ante su compatriota Nairo Quintana en la última ocasión.

Su mejor momento llegó en 2017, cuando quedó segundo en la general del Tour de Francia tras conseguir una espectacular victoria de etapa en Chambéry. Completó una serie completa de victorias de etapa en el Gran Tour con una victoria en la Vuelta a España de 2022.

Urán surgió durante una especie de época dorada para el ciclismo colombiano. Aunque Quintana y el ganador del Tour 2019, Egan Bernal, obtuvieron premios mayores, Urán fue posiblemente el ciclista más popular del país, tanto por su estilo de conducción como por sus memorables entrevistas posteriores a la carrera, que estuvieron salpicadas de frases exclusivas de su departamento de Antioquia.

“Rigo es siempre la misma persona”, dijo Urán ciclismonoticias la semana pasada cuando se le pidió que explicara su popularidad. “Es original y auténtico, sabe que el ciclismo es importante, pero no es lo único en la vida. Creo que a la gente le gusta esto, les gusta que haya un ciclista que ha existido durante mucho tiempo y, aunque no haya ganado mucho, ha sido entretenido”.

La popularidad de Urán se ha disparado aún más en los últimos meses gracias a una telenovela de 80 episodios basada en su vida, que se transmitió en horario estelar por RCN. También se está produciendo un reality show sobre su vida, con las cámaras siguiéndolo en el Tour Colombia.

“Ni siquiera el Tour de Francia tuvo tanta repercusión”, explicó Urán. “Dondequiera que voy, tengo niños que me dicen que quieren ser como yo, ya sea en sus estudios, en el ciclismo o en el fútbol. Todo.”

Los intereses comerciales de Urán, mientras tanto, incluyen una línea de ropa, restaurantes y su popular deporte, Go Rigo Go.