“Lo difícil de vencer no es imposible de vencer”, dice Kasper Asgreen sobre el Campeón Mundial
El equipo de Clásicas de Soudal-QuickStep cree que sigue siendo el perdedor para la París-Roubaix del domingo, pero tiene la experiencia y la determinación para intentar enfrentarse a Mathieu van der Poel y a cualquier otro en la carrera.
Kasper Asgreen venció a Van der Poel en un sprint de dos corredores para ganar el Tour de Flandes en 2021. El danés ha luchado por encontrar la misma forma mientras Van der Poel parece en otro planeta. Sin embargo, Asgreen no parece tener miedo del Campeón del Mundo y espera una carrera dura y selectiva que se abra pronto sobre los adoquines del norte de Francia.
“Estoy feliz de haber vencido a Mathieu una vez, pero eso no significa que lo vayas a vencer siempre”, dijo Asgreen de manera realista mientras el equipo Soudal-QuickStep hablaba de sus esperanzas y ambiciones en la sala de exposición del patrocinador Safety Jogger el jueves.
“No creo que nuestro papel haya cambiado. No somos los grandes favoritos; todavía somos los desvalidos.
“Tenemos siete cartas que jugar, los siete corredores de nuestro equipo. Nuestro fuerte es nuestra experiencia, tenemos corredores que han corrido y lo han hecho bien varias veces. Roubaix es una carrera donde no siempre gana el más fuerte. Puedes llegar lejos en la carrera desde un grupo que llega temprano. Con experiencia se llega lejos y se ven esas oportunidades tácticas”.
Asgreen lidera el equipo Soudal-QuickStep el domingo. Yves Lampaert, Gianni Moscon y el ganador de Scheldeprijs, Tim Merlier, también son corredores protegidos que podrían surgir durante una carrera selectiva.
La pregunta sencilla pero la más difícil de responder es cómo vencer a Van der Poel y su cada vez más impresionante equipo Alpecin-Deceuninck. Asgreen tiene sus ideas, pero sabe que no será fácil y podría depender de que varios equipos creen un colectivo para enfrentarse a Van der Poel y Alpecin-Deceuninick.
“Todos los equipos tienen la idea de anticipar su ataque, pero el equipo Alpecin fue fuerte en el Tour de Flandes y mantuvo la carrera unida hasta la segunda subida del Oude Kwaremont, y a partir de ahí, Mathieu pudo hacer la carrera que quería. Si hacen lo mismo el domingo, será muy difícil vencerlo. Pero lo difícil de vencer no es imposible de vencer. Creo que la clave es intentar abrir la carrera temprano y, con suerte, aislarlo”, explicó Asgreen.
“Por supuesto, no seremos los únicos que querremos hacer esto. Habrá algunos colectivos fuertes que querrán hacer eso. Creo que será una carrera abierta y con mucha presión sobre Alpecin”.
Asgreen también espera que una carrera rápida pueda ser un factor. Después de la lluvia del jueves por la mañana, los adoquines todavía estaban mojados y cubiertos de barro, pero se espera que el clima cálido y seco del sábado seque los adoquines, y es probable que un viento de cola aumente aún más la velocidad.
“No creo que nadie se sorprenda si la carrera comienza temprano”, dijo Asgreen.
“Paris-Roubaix es una carrera larga y dura en la que todos somos iguales. Hay algunas ventajas en el drafting, pero no es como en la carretera. Todos tenéis que pisar los pedales y hacerlo durante 260 km.
“También hay que tener cuidado con las líneas y no golpear los grandes agujeros y las grandes piedras, para no pinchar ni sufrir una mecánica”.
Los ciclistas de Soudal-QuickStep cambiarán la bicicleta Specialized Roubaix por sus bicicletas de carretera Tarmac, más aerodinámicas, equipadas con neumáticos sin cámara de 32 mm fabricados por Specialized.
“El año pasado montamos la Roubaix con suspensión. Es una buena bicicleta en cuanto a comodidad, pero no es la mejor bicicleta en cuanto a aerodinámica. Hoy en día todo es cuestión de velocidad”, explicó Lampaert.
Soudal-QuickStep todavía está tratando de entender por qué su desempeño está tan por debajo de su nivel habitual. El director del equipo, Patrick Lefevere, ha insistido en que tienen las mismas habilidades de entrenamiento.
Asgreen no busca excusas y descartó la sugerencia de que Soudal-QuickStep se haya convertido más en un equipo de Grand Tour construido alrededor de Remco Evenepoel que en un equipo de Clásicas que puede ganar los monumentos más grandes sobre los adoquines.
“¿Qué es un equipo Clásico ahora?” —Preguntó Asgreen.
“El equipo ahora está combinado. Ahora no necesitas ser un equipo de velocidad, un equipo de Clásicas o un equipo de Gran Vuelta, puedes ganar en una amplia variedad de carreras. No creo que nuestros problemas tengan nada que ver con el enfoque en ir a las Grandes Vueltas.
“Por supuesto, nuestra plantilla de Clásicos es un poco más pequeña, pero todavía tenemos nombres de calidad en el plantel de Clásicos. Muchos de los mismos muchachos aquí estaban en el equipo hace unos años. No contribuiría nuestra falta de resultados a centrarnos en las Grandes Vueltas”.
El terrible accidente en Itzulia y el debate sobre la introducción de una chicane antes del sector adoquinado del Bosque de Arenberg plantearon dudas sobre el riesgo de accidentes en París-Roubaix.
Asgreen espera que eso no sea un factor el domingo. Dio la bienvenida a la chicane.
“Espero que no haya ningún accidente el domingo”, dijo.
“Nadie puede pasar por esa curva a 65 km/h, la velocidad será menor e incluso el primero tendrá que frenar. Si hay una colisión, no será a 60 km/h. Sólo espero que salgamos adelante sin accidentes.
“Creo que es bueno que hayan tomado la iniciativa de hacer algo. En los últimos años, la entrada al bosque de Arenberg se ha vuelto cada vez más rápida y hemos visto un choque en los primeros cientos de metros, así que claramente había que hacer algo.
“Si es la solución perfecta, no lo sé. Pero es un paso para hacer algo. Ya veremos el domingo. El domingo se responderán muchas preguntas”.
