Mi primer evento de grava me dejó con sentimientos encontrados
Creo que en este punto es justo decir que el Traka es la carrera de grava más grande de Europa, y está comenzando a ver el primer lugar a nivel mundial gracias a una combinación de acceso de transporte más fácil, fantástica conducción de grava, alojamiento relativamente abundante y la oportunidad de hacer un poco de turismo antes o después para aquellos que vienen de más lejos.
Fue mi primer evento de grava que cubrí como periodista, y también el primer evento de ciclismo en el que he participado (los eventos de inicio de masas no son mi taza de té). Después de haber cubierto muchas carreras de carretera en mi tiempo, hay algunas cosas que el Traka hace realmente bien en comparación, pero también hay algunas cosas que definitivamente podrían mejorarse.
Comencemos con las cosas buenas:
Cosas que me gustaron
No hay tirolesa = desechos plásticos reducidos
Un compromiso genuino con el entorno local
Antes de embarcarme en elogios ambientales positivos, por supuesto, reconoceré que una proporción significativa de asistentes en el Traka vinió en avión, incluido yo mismo. Girona está bien conectada por el tren, pero eso no te ayuda mucho si vives en América del Norte.
Dicho esto, estaba claro que Klassmark, los organizadores, tenía el compromiso de preservar el entorno local a través del cual viajaba cada jinete.
Los eventos de bicicleta generalmente significan que todos están comiendo geles y barras (o un saco decantado de ositos de goma en mi caso), pero cualesquiera que sean sus bocadillos de elección, todos los envases tuvieran que etiquetarse con su número de carrera para que, si se encontrara la basura en el curso, podría volver a la participación ofensiva.
No voy a decir que no vi envoltorios de gel, junto con botellas que se habían soltado, pero teniendo en cuenta el terreno y las condiciones (riel torrencial para los 100) los niveles de basura eran refrescantemente bajos.
Más que eso, también había opciones para rechazar una camiseta a favor de plantar un árbol para los participantes, e incluso el número de carrera de cada jinete fue asegurado por limpiadores de tuberías en lugar de tirolesa para reducir los desechos plásticos.
No era perfecto, y no vi ninguna aplicación real del protocolo de identificación de empaque, yo mismo no logré encontrar un Sharpie en el tiempo, pero fue un paso en la dirección correcta.
Una transmisión en vivo adecuada
Si la grava crecerá en popularidad a medida que un formato de carreras, las personas deben poder verla. Sí, todo está bien y una buena lectura sobre quién ganó el sucio Rushmore 200 de Dakota del Sur, pero los fanáticos quieren ver, en tiempo real, lo que está sucediendo.
En el Traka, al menos para la distancia de 360 km, hubo una excelente cobertura. Los drones capturaron disparos aéreos similares a los proporcionados por un helicóptero, y una pequeña flota de bicicletas de tierra eléctrica proporcionó imágenes en el curso.
Esto no solo mejoró la experiencia para los espectadores, sino que también hizo la vida mucho más fácil para los periodistas. Sin este metraje, quizás nunca hayamos sabido, por ejemplo, que Gee Schreurs había caído y estaba cuidando una lesión en la mano.
Esto a su vez lo convierte en un mejor análisis posterior a la carrera, por lo que es bueno para todos.
En el Traka, los atletas profesionales se mezclaron entre las multitudes como todos los demás
Acceso fantástico al jinete
Conseguir pilotos en una carrera europea es a menudo una pesadilla. Están fortificados dentro de los autobuses Keep of the Team y protegidos por oficiales de prensa con cara de piedra. Si tienes suerte, puedes agarrarlos en el combate cuerpo a cuerpo de la zona mixta de prensa, pero de lo contrario es difícil collar a alguien, y mucho menos obtener algo útil de ellos.
Contraste eso con el Traka, donde los jinetes se apresuraban libremente con el público en general, y era de noche y día. Podría deambular hacia Lachlan Morton y preguntarle sobre sus planes no unidos, o agarrar a Maddy Nutt para descubrir cómo logró obtener un top Ten a pesar de sufrir una lágrima del ligamento a mitad de carrera.
Sí, parte de esto se debe a que los corredores son menos conocidos, y el modelo de grava privado significa que los ciclistas a menudo buscan activamente brindar cobertura de sus patrocinadores para mantener sus carreras, pero esto está cambiando, y si las carreras de carretera intentan competir por la atención de los fanáticos, ciertamente podría sacar una hoja del libro de Gravel.
Cosas que no me gustaba
Mujeres y hombres que corren al mismo tiempo
Habiendo hablado tanto con Sarah Sturm como con Maddy Nutt después del 360, así como a Sofía Gómez Villafane después del 200, cada uno enfrentó el mismo problema: los marcadores de la raza masculina se interpusieron en el camino.
El problema, en términos generales, proviene de la naturaleza de participación masiva del evento. Los 360 de los hombres, por ejemplo, comienzan, y tienes varios escandinavos en forma con aterrizaje en el frente que van por el podio y en la parte de atrás, tienes Dave de Boulder¿Quién está tratando de dar la vuelta con la distancia en sí misma como el desafío?
Cuando colocas a las profesionales femeninas diez minutos después de los hombres, entonces, por supuesto, las mujeres más rápidas terminarán interactuando con los hombres frente a ellos. Combine esto con una buena cantidad de singletrack y nuevas reglas de no plegamiento, significaba Dave.
Hay una solución simple para esto, que es dar a las mujeres su propio día en el curso, lo que me lleva a mi próxima queja.
Sofía Gómez Villafañe Ceebrates su victoria en los 200
Había demasiadas distancias
El Traka tenía cuatro distancias separadas. El 560 fue para los Ultra Riders, aunque hablando con algunos de ellos no es lo suficientemente largo como para estar directamente en su timonera.
El 360 existe porque es una distancia similar a Unbound, que sigue siendo el estándar de oro, y el 100 existe para los apostadores que buscan un buen día. El 200 está atrapado en el medio.
Combine eso con el hecho de que no había imágenes en vivo del 200 y lo dejó sintiéndose un poco más tarde.
Creo que el fin de semana mejorará eliminando a los 200 del calendario, haciendo tiempo en el horario para que el campo de las mujeres tenga su propio día en el curso sin obstáculos.
También creo que el 360 no es necesario que sea tan largo para que compite con Unbound. Son razas muy diferentes con diferentes terrenos y no creo que sufra ser un poco más corto atraer a un campo más amplio de atletas.
Es fácil desensibilizarse al calibre de la bicicleta que estás rodeado cuando son tan abundantes.
Es un desfile de moda
Si bien hubo mucho que me gustó de la Traka que una cosa realmente me dio el Ick, y eso fue que cada jinete tenía una bicicleta súper elegante y un kit súper elegante.
No me malinterpreten, me encanta una bicicleta genial. No podría hacer este trabajo bien si no lo hacía, pero esto era diferente a la tecnología interesante que a menudo veo en carreras como Paris-Roubaix, donde el rendimiento es el único objetivo.
Aquí el cuartel general de la carrera era menos carrera de grava y más algo similar a la Semana de la Moda de Girona. Normalmente, uno vería algunas ruedas de polea de gran tamaño o un plato de carbono y se detendría para ver más de cerca, pero cosas así eran tan omnipresentes que simplemente no se quedaron sin sentido.
Para mi raza, obtuve lo que en circunstancias ordinarias sería una bicicleta de grava muy sabrosa: un Basso Palta, con un interesante conjunto de neumáticos mixtos instalados, pero en el Traka probablemente fue una de las bicicletas más baratas que vi.
Si bien no hay necesidad de nada malo en que las personas gasten mucho dinero en sus pasatiempos, creó una atmósfera tan exclusiva e hipercurada que cualquiera de la inclusión que la conducción de grava generalmente pretende promover estaba acelerado.
En resumen, en realidad no me importaba el espíritu de grava hasta que llegué a la Traka y vi que, al menos aquí, estaba bien y realmente muerto y enterrado. Para ver lo que quiero decir, tenga una película a través de mi galería de tecnología. Fácilmente podría haber sido el doble de lo que aún no cubrió cada bicicleta que, en cualquier otro lugar, se habría destacado como un pavo real en una bandada de palomas.
He estado acumulando mi cerebro para pensar en mi bicicleta favorita del fin de semana y, locamente, fue una Génesis Croix de Fer totalmente stock.
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