Van Aert regresa a la acción de ciclocross el lunes, mientras que Van Empel queda fuera de las carreras de la Copa del Mundo del fin de semana.

Buenas y malas noticias para las estrellas del ciclocross de Visma-Lease a Bike a medida que comienza el ajetreado periodo navideño

Con tres carreras importantes de ciclocross en los próximos tres días, hay buenas y malas noticias para Visma-Lease a Bike y su par de 'estrellas del cross.

Wout van Aert hará su debut de temporada el lunes en el Superprestige de Mol, su primera salida competitiva desde que se estrelló en la Vuelta a España en septiembre.

Sin embargo, el equipo holandés extrañará a la campeona mundial Fem van Empel este fin de semana después de que se estrellara durante un viaje de reconocimiento esta semana.

Van Empel, de 22 años, ha ganado seis de sus 11 carreras en lo que va de temporada y terminó en el podio en cuatro de las otras cinco. Sin embargo, no ampliará su lista de triunfos en las pruebas de la Copa del Mundo UCI en Hulst y Zonhoven el sábado y domingo.

Visma-Lease a Bike anunció que Van Empel, que se cayó varias veces camino a terminar en séptimo lugar en Namur el fin de semana pasado, se lastimó la rodilla después de estrellarse durante un recorrido de reconocimiento antes de las dos competiciones de la Copa del Mundo.

“Fem van Empel se cayó durante un viaje de reconocimiento esta semana y se golpeó la rodilla”, anunció el equipo. “Está sufriendo molestias y lamentablemente no podrá ser titular en los Mundiales de Hulst y Zonhoven este fin de semana.

“¡Te deseo una pronta recuperación, Fem!”

En una noticia más positiva para el equipo, Van Aert regresará a la acción el lunes para iniciar su campaña limitada de ciclocross de seis carreras este invierno.

El belga se enfrentará a su eterno rival Mathieu van der Poel en Mol antes de afrontar el Cross Exacto de Loenhout (27 de diciembre), el Superprestige Gullegem (4 de enero) y las pruebas del Mundial en Dendermonde (5 de enero), Benidorm (19 de enero), y Maasmechelen (25 de enero).

En declaraciones a Red Bull, Van Aert dijo que “todavía hay un signo de interrogación” sobre qué tan competitivo puede ser en su regreso al ciclocross.

“Tuve que concentrarme durante mucho tiempo en mi rehabilitación. Incluso ahora sigo trabajando para que mi pierna derecha sea tan fuerte como la izquierda”, dijo, según Het Laatste Nieuws.

“Eso, por supuesto, significa que hay menos tiempo para entrenar aspectos específicos del ciclocross. Por lo tanto, también es un interrogante qué tan competitivo seré. Pero tengo muchas ganas de hacerlo, eso está fuera de toda duda”.

Si bien es posible que no esté en plena forma de inmediato, Van Aert calificó las carreras durante el invierno como “un ritual” y llamó al deporte su “primer amor”, incluso si su campaña reducida se correrá con su enfoque más en la preparación para 2025. temporada de ruta y las Clásicas de primavera.

“Es realmente un ritual para mí sumergirme en la cruz en invierno. Es mi segunda naturaleza, mi primer amor al que siempre vuelvo”, dijo.

“Para mí, el Tour de Flandes y la París-Roubaix siguen siendo mis principales objetivos. Cuando pienso en eso, quiero hacer todo lo posible para lograrlo”.