“Esto fue un fallo operativo y somos responsables”, dice la organización de la carrera en un comunicado de disculpa.

Los organizadores de la carrera de gravel The Mid South se han disculpado después de que Sofía Gómez Villafañe y Paige Onweller casi fueran atropelladas por un conductor de un vehículo de carreras el viernes, y Gómez Villafañe afirmó que “es inaceptable que nuestra seguridad se siga comprometiendo 'por el tiro'”.

En un incidente extraordinario captado por la cámara de un espectador, un buggy todoterreno, que transportaba a personal de los medios que tomaba fotografías e imágenes del interior de la carrera, casi atropelló a ambos corredores.

Los dos iban por una curva a izquierdas cuando el vehículo siguió de frente, lo que obligó a Gómez Villafañe a frenar bruscamente y desviarse para evitar ser atropellado. Luego, el vehículo giró bruscamente, pero se desvió hacia la izquierda y se interpuso en el camino de Onweller, quien también tuvo que desviarse para evitar ser atropellado.

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Gómez Villafañe, quien ganó la carrera, abordó el incidente en las redes sociales y escribió el sábado: “Uno de los momentos más aterradores de Mid South ayer. No es la primera vez que yo (o mis compañeros competidores) casi chocamos con un vehículo de los medios debido a su falta de conocimiento del recorrido.

“En este momento, es inaceptable que nuestra seguridad siga estando comprometida 'por el disparo'”.

El Medio Sur pide disculpas

El domingo, la organización de la carrera emitió un comunicado disculpándose por el incidente y asumiendo su responsabilidad.

“Durante la cobertura del viernes de la carrera Pro Women, un vehículo de medios de Mid South cometió un error que obligó a dos ciclistas líderes, Sofía Gómez Villafañe y Paige Onweller, a salirse de su línea para evitar una colisión. Afortunadamente, nadie resultó herido, pero creó un momento aterrador que no debería haber sucedido en nuestro recorrido.

“Sofia y Paige, lo sentimos mucho. Entendemos lo serio e inquietante que debe haber sido ese momento”.

“Lo que sucede en nuestro recorrido es nuestra responsabilidad, y en este caso no cumplimos con el estándar que esperamos de nosotros mismos. Esto fue una falla operativa y somos responsables de ello. La responsabilidad recae en nuestro liderazgo de carrera, no en ningún miembro individual de la tripulación”.

Los organizadores del Medio Sur también hicieron referencia a la “conversación más amplia que está teniendo lugar entre los ciclistas profesionales sobre la seguridad en las carreras de gravel en carreteras abiertas”. A medida que la disciplina se ha expandido a lo largo de los años, las carreras de gravel se ven marcadamente diferentes a como eran hace aproximadamente 10 años, y la cobertura de los medios de comunicación es una gran parte de eso.

“Estamos escuchando”, afirmaron los organizadores de Mid South, que se celebró por primera vez como un evento de base en 2011.

“Ya hemos comenzado una revisión completa de nuestras operaciones en la pista, incluida la forma en que se manejan los vehículos de los medios durante las situaciones de carrera. A medida que el deporte continúa creciendo y la intensidad de las carreras aumenta, reconocemos que se necesitan protocolos más sólidos, estándares más claros y más aportes de los ciclistas para garantizar la seguridad y la confianza en la pista.

“El Medio Sur existe gracias a la comunidad que construyó este evento y a la confianza que los ciclistas depositan en nosotros cuando llegan a la línea de salida. Esa confianza nos importa profundamente y en este momento no cumplimos con el estándar que nuestros ciclistas merecen. Aprenderemos de esto y haremos el trabajo necesario para mejorarlo”.