El nuevo Shimano Dura-Ace todavía no es inalámbrico, pero ¿realmente importa?

¿Atrasado en el tiempo o apegarse a lo que funciona?

El sábado, un tanto inconveniente, mientras estaba cenando con unos amigos (Jess, por cierto, tu tarta de puerros de hojaldre filo estaba deliciosa), contamos la historia del último Shimano Dura-Ace, visto en la Vuelta a España en las bicicletas de Alpecin-Premier Tech. La recepción de las imágenes fue algo apagada, y muchos comentaristas dijeron que se parece bastante al anterior, aunque esta es una crítica que también podría dirigirse al Dura-Ace actual.

La mayoría de los comentarios, al menos de tipo negativo, se centraron en el hecho de que, si bien SRAM se ha vuelto completamente inalámbrico en todo su rango de rendimiento en carretera y grava, y Campagnolo está haciendo lo mismo, Shimano parece apegarse firmemente a una configuración semi-inalámbrica. Esto causó cierto grado de sorpresa en todos los comentaristas, especialmente dado que los últimos GRX y XTR son completamente inalámbricos.

¿Pero esto importa? Ambas partes pueden defender sus argumentos, por lo que vale la pena analizar un argumento de buena fe para cada una.

El caso a favor de la tecnología totalmente inalámbrica

En el momento del último lanzamiento de Dura-Ace, Shimano era mucho más dominante en el mercado de componentes, y SRAM se estaba poniendo al día. Ahora las cosas han cambiado un poco, especialmente en el extremo inferior del mercado. Es mucho más fácil explicar “tienes un tipo de batería y solo necesitas cargarla en casa de vez en cuando”, en lugar de “la batería está en el tubo diagonal o en el tubo del sillín y las palancas de cambio son inalámbricas al desviador trasero, que actúa como un cerebro, y está conectado a la batería y al desviador delantero, por lo que tienes que enchufar tu bicicleta a la pared in situ”.

Entiendo que SRAM tiene una patente sobre el uso de baterías idénticas, pero incluso baterías diferentes, como es el caso de Campagnolo, es un sistema más fácil de manejar. Mecánicamente hablando, también es mucho más fácil de configurar. Enrutar los cables y mangueras de freno es una molestia, pero el enrutamiento de los cables Di2 me resulta exasperante. Admito que es mucho más agradable tratar con aceite mineral en los frenos Shimano que el odioso líquido DOT, y creo que las bielas Hollowtech son muy sencillas en comparación con Dub, pero solo por la configuración de engranajes, SRAM lo ha superado y es por eso que parecen estar acaparando el mercado de abajo hacia arriba, creo.

También tiene sentido para los diseñadores de bicicletas. Si todas sus baterías son externas, puede omitir los puertos en las vainas, lo que reducirá ligeramente el costo. Lo mismo ocurre con el enigma de dónde colocar la batería, que parece haber migrado en los últimos años de la tija del sillín a la base del tubo diagonal a medida que los tubos del sillín se han vuelto más estrechos o simplemente más complejos. Sospecho que hay más de unas pocas marcas que esperaban ver productos totalmente inalámbricos, simplemente porque les haría la vida más fácil.

El último punto de pasar a ser inalámbrico es que se ve mejor porque no tiene un cable que sobresalga de la parte posterior de la vaina, y es potencialmente un poco menos propenso a engancharse accidentalmente en un choque porque no hay un cable que sobresalga de la vaina. Casi todas las galerías de tecnología que producimos para cualquier carrera presentan un enrutamiento de cables muy ordenado, ya sea a través de patillas de cambio de montaje directo no originales, o mediante el uso juicioso de tiras de cámara de aire o bridas dispuestas con buen gusto, todo en un esfuerzo por mantener todo el sistema conectado en caso de emergencia, y todo lo cual sería innecesario si no estuviera cableado.

El caso para mantener el cable.

Una verificación rápida reveló que SRAM reclama aproximadamente 60 horas de viaje para desviadores de carretera con una carga completa.

Shimano no proporciona una cantidad aproximada de horas de conducción para sus baterías, pero según el sitio de la marca, se pueden esperar entre 1200 y 1500 millas de conducción con una carga completa de la batería.

La batería Shimano durará más, pero no necesariamente es de día y de noche como sospechaba. De todos modos, continuaré con la defensa, Señoría. Mantener el sistema cableado significa que la batería puede vivir dentro del cuadro y, con una ubicación inteligente (recuerde que ahora suelen estar en la base del tubo diagonal), esto puede tener implicaciones positivas en la distribución del peso y el centro de gravedad. Será marginal en el gran esquema de las cosas. Pero tener el peso centralizado en el pedalier (más o menos) será un beneficio neto para el manejo.

También hay afirmaciones en los comentarios de que el sistema de Shimano tiene cambios más rápidos, particularmente en la parte delantera, y si bien esto es cierto, no se debe a la naturaleza inalámbrica o cableada de los sistemas, sino a los protocolos internos. Las palancas de cambio SRAM tienen un retraso apenas perceptible ya que hay que esperar para ver si también vas a presionar la otra paleta para cambiar el desviador delantero, mientras que los sistemas Shimano pueden ser inmediatos.

El argumento final a favor de la defensa es principalmente estético, pero también tiene algunas implicaciones de rendimiento. No tener una batería conectada tanto al desviador delantero como al trasero significa que pueden ser más pequeños, y más pequeño es más aerodinámico y, dependiendo de su punto de vista, más agradable desde el punto de vista estético, aunque hay que decir que la gente parece apreciar el aspecto bastante voluminoso de los desviadores XPLR de SRAM. También significa que, con un desviador delantero más pequeño, hipotéticamente hay un mayor ancho de neumático que se puede instalar en la parte trasera antes de dejar de ser más grande o tener que cambiar a un sistema 1x. Los defensores de SRAM señalarán en este momento que puedes usar 1×13, y está bien, pero personalmente siempre prefiero los saltos más pequeños entre las ruedas dentadas en una configuración 2x ​​más tradicional.

¿Qué preferiría tener?

La valla en la que he estado sentado durante las últimas 1000 palabras se está volviendo bastante incómoda, por lo que en lugar de actuar como abogado tanto para la defensa como para la acusación, también voy a ser el juez, y mi veredicto es que creo que el hecho de que Shimano no se haya vuelto inalámbrico con el último Dura-Ace (suponiendo, por supuesto, que esta sea la versión final) es un paso en falso.

No creo que la ligera mejora en la duración de la batería y los desviadores más pequeños compensen las ganancias que se podrían obtener con un verdadero sistema inalámbrico en términos de usabilidad y habitabilidad. Prefiero trabajar con bicicletas Shimano en el taller. Puedo purgar los frenos con facilidad sin preocuparme de que el líquido se coma la pintura. Puedo quitar las bielas en segundos y cambiar los platos es muy sencillo. Prefiero la interfaz del casete y el anillo de bloqueo en lugar de una sola pieza, ya que encuentro que es menos probable que me equivoque en un anillo de bloqueo. Sin embargo, los cables son una molestia cuando se construye una bicicleta, y descubrir que la batería se ha caído de la parte inferior de la tija del sillín y necesita ser recuperada es exasperante y hay una solución fácil para ambos.

Sin embargo, más que cómo afectará a Dura-Ace, creo que el impacto principal de esto se sentirá más adelante; Si Shimano se niega a adoptar la tecnología inalámbrica para sus grupos de nivel inferior, y estoy pensando particularmente en el nivel 105, será visto como un sistema más complicado y también más anticuado a los ojos del consumidor, y bien podría llevar a más ciclistas nuevos a los brazos de SRAM, encerrándolos en ese ecosistema para la próxima vez que actualicen el árbol de productos.

No tengo ninguna duda de que Dura-Ace funcionará bien en la carretera. En mi opinión, el actual todavía cambia mejor que SRAM, pero hay más en el rendimiento de un grupo que en lo nítidos que sean los cambios.