La edición de 2026 del Tour de Gran Bretaña Femenino fue la tercera vez que Kim Le Court-Pienaar (AG Insurance-Soudal) participó en la carrera por etapas británica, con la esperanza de dejar atrás sus experiencias previas de 2015 y 2025. Después de una impresionante victoria en solitario en la meta cuesta arriba de The Great Orme en la etapa 3, corrió las dos últimas etapas con el maillot verde de líder de la general y mantuvo el liderato hasta el final para celebrar su primera victoria en la general.
“Estoy muy agradecido por el equipo que tuve a mi alrededor esta semana, porque sin ellos, nada de esto habría sido posible. Corrimos con todo el corazón por Gladys (Verhulst-Wild). Perderla tan temprano fue difícil, y la victoria de hoy es para ella. Fue un verdadero esfuerzo de equipo, y no podría estar más orgulloso”, dijo Le Court-Pienaar después de recibir el trofeo de ganador en el podio en Royal Leamington Spa.
Verhulst-Wild había sido compañero de cuarto del campeón de Mauricio en la carrera, pero se estrelló en la etapa 1, y esto le trajo recuerdos de la carrera de 2025 cuando Le Court-Pienaar ganó la etapa 2, se puso la camiseta de líder, pero luego se estrelló con Verhulst-Wild en la etapa 3. Ambos tuvieron que abandonar la carrera.
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“Tuve una mala experiencia el año pasado y solo quería redimirme después de eso. En 2015 vine aquí y quedé último, así que no tuve una buena experiencia en el Tour de Gran Bretaña en el pasado. Este es mi tercer intento, y dije que si hacía un buen recorrido y terminaba en lo más alto entonces no volvería… pero es sólo un dicho”, dijo Le Court-Pienaar.
Su primer Tour de Gran Bretaña fue en 2015. Con 19 años en ese momento, Le Court participó en lo que entonces todavía se llamaba Tour Femenino, su primera carrera por etapas de la UCI, y aunque terminó la carrera, fue la linterna roja en el puesto 83, más de una hora menos que la ganadora.
Otra temporada problemática en un equipo europeo de la UCI disuadió a Le Court de seguir una carrera de alto nivel como visitante. En cambio, recurrió al ciclismo de montaña y, después de la temporada 2023, AG Insurance-Soudal le dio una segunda oportunidad.
Mejorando año tras año desde entonces, Le Court-Pienaar hizo historia como el primer ganador africano de Lieja-Bastogne-Lieja, hombres o mujeres, en 2025, luego ganó una etapa del Tour de Francia Femenino y vistió el maillot amarillo durante cuatro etapas.
En 2026, su campaña de primavera se vio interrumpida por caídas en Milano-San Remo y el Tour de Flandes que le impidieron defender su título de Lieja-Bastogne-Lieja y mantuvieron a la ahora de 30 años fuera de las carreras durante más de dos meses, regresando solo en el Tour de Suiza Femenino.
Después de ganar los títulos de contrarreloj y de ruta de Mauricio por tercer año consecutivo para mantener su llamativa camiseta de campeona roja, azul, amarilla y verde, Le Court-Pienaar volvió a ganar una etapa del Tour de Francia Femmes, y su primera victoria en la general es otro hito.
El próximo gran evento destacado será el Campeonato Mundial en Montreal, Canadá. Una desventaja será la falta de apoyo del equipo, ya que Mauricio no tiene otros corredores en el nivel WorldTour, pero el domingo, una vez más fue la corredora más fuerte en Sun Rising Hill, igualando y respondiendo a los ataques de los demás. A través de Burton Dassett Hills Country Park, incluso lideró el pelotón desde el pie de la subida hasta la cima a un ritmo intenso para asegurarse de que no hubiera ataques.
En una forma como esta, Le Court-Pienaar debe ser considerada entre las favoritas en Canadá en septiembre, ya que ha desarrollado la fuerza para mantenerse entre los mejores en colinas como la Voie Camillien-Houde y un sprint que pocos ciclistas de esa categoría pueden igualar.
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