Wout van Aert es un ganador prolífico, pero no ha sido ajeno a andar al servicio de los demás durante su estancia en Visma-Lease a Bike, y esa tendencia ha continuado en la Vuelta a España.
Después de perderse el Tour de Francia, el belga debe haber estado ansioso por levantar las manos en el aire en la Vuelta, pero el poder final del debutante en el Gran Tour Matthew Brennan ha tenido prioridad hasta ahora.
En la etapa 2, hubo una especie de doble estrategia: Van Aert atacó en la última subida antes de que Brennan lo rematara cuando la carrera se recompuso. Pero en la etapa 5, que también fue montañosa y vio a un pelotón reducido disputar el final, Brennan se fue con todo, con Van Aert marcando ataques en la subida final y luego actuando como penúltimo líder por delante de Christophe Laporte.
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En ambos casos, Brennan, de 20 años, ganó de manera convincente.
“Cuando tienes a Matthew en un grupo como este, él es la mejor carta para jugar”, insistió Van Aert al final de la etapa 5.
“Ni siquiera necesito ver las repeticiones para saber cómo terminó eso”.
Cuando se le preguntó si la sensación de lograr una victoria puede igualar la sensación de ganar, dijo: “Se acerca mucho”.
La situación ha vuelto a provocar una oleada de titulares en los medios belgas, donde la idea de que un campeón del estatus de Van Aert haga de sirviente nunca ha sido del todo cómoda. Y esto no es nada nuevo, ya que Van Aert ha producido una gran cantidad de recorridos desinteresados para Jonas Vingegaard en el Tour de Francia a lo largo de los años.
“Se han llegado a acuerdos claros y todos están de acuerdo con ellos”, dijo al periódico belga el director deportivo de Visma-Lease a Bike, Maarten Wynants. El Nieuwsblad sobre el papel de Van Aert.
“Se decidió hace un mes que esta etapa sería para Matthew. Bueno, tal vez no fue hace un mes, pero aún mucho antes de la Vuelta. Para que pudieran entrar a la Vuelta sabiendo cuándo tendrían su oportunidad. Queríamos evitar tener que tomarlo día a día”.
Brennan es considerado el finalista más rápido en una carrera de resistencia directa, y si bien Van Aert, en teoría, puede apuntar a los días más selectivos, Brennan también es un velocista versátil que puede sobrevivir a las colinas y estar allí en las llegadas de grupos reducidos.
“Vamos a buscar la mejor oportunidad de ganar. Hasta ahora, ese ha sido Matthew. Pero la Vuelta todavía es lo suficientemente larga y seguramente habrá más oportunidades para Wout”, insistió Wynants.
gafas de sol perdidas
Las cuestiones de liderazgo parecían ser lo último que tenía en mente Van Aert al final de la etapa 5.
En cambio, estaba preocupado por sus gafas de sol, o más bien por la falta de ellas. Corrió el final sin sombra y lanzó un llamamiento alegre más allá de la línea de meta.
“Tenía unas gafas de sol nuevas antes de la carrera y pensé que ya me quedaban un poco sueltas en la cabeza, y cuando miré hacia atrás, se fueron volando”, explicó.
Van Aert ha estado usando Oakley Katos para las etapas de sprint hasta ahora en esta Vuelta y estaban firmemente sobre su cabeza en la subida final con poco más de 15 km para el final del miércoles, pero al final del descenso sus ojos estaban expuestos al viento y a cualquier objeto volador.
Las cámaras no capturaron el momento exacto en que las perdió, pero sorprendentemente esta no es la primera vez que esto le sucede a Van Aert. Las imágenes del Tour de Francia del año pasado muestran que otro par de gafas salen volando de su cabeza cuando se gira para mirar a su alrededor en un descenso, que es lo que debe haber sucedido también esta vez.
Al principio de la carrera, después de la etapa 2, Tadej Pogačar le regaló al hijo de Van Aert sus gafas de sol usadas en la carrera después de que ambos atacaron juntos en la final.
“No soy como Pogacar, que puede llevar gafas nuevas todos los días”, bromeó Van Aert. “Así que si alguien los encuentra, por favor tráigalos de vuelta”.
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