'Vinimos aquí para ver la carrera pero no se pudo hacer nada': relato de un testigo de cómo se detuvo la etapa 3 de la Vuelta a España

La lluvia helada y el granizo hicieron que los aficionados se apoderaran del centro de prensa y los ciclistas buscaran refugio en un hotel.

“Queríamos venir aquí para ver la carrera, pero no había nada que hacer”. En estas pocas palabras, Marie y Pierre, dos de las docenas de espectadores que de repente se agolparon en la sala de prensa de la Vuelta a España buscando refugio de una lluvia y una tormenta de granizo espectacularmente intensas, resumieron su situación (y la de todos los demás).

Estaba claro que, en estas circunstancias y con la etapa 3 de la Vuelta cancelada debido al clima, cuestiones más importantes como la seguridad y el bienestar de ciclistas y espectadores se habían vuelto abruptamente mucho más importantes que “simplemente” una carrera ciclista.

Mientras los dos aficionados franceses hablaban ciclismonoticiasaficionados, periodistas y organizadores de la carrera, muchos de ellos con ropa empapada, intentaron hacer balance de una sala repentinamente repleta de gente que intentaba recuperar el rumbo y, sobre todo, protegerse de las peores condiciones meteorológicas. En algunas mesas de prensa, los fotógrafos de carrera lucharon por limpiar y secar su equipo después de haber quedado empapado por la lluvia.

Junto a ellos, el personal de la carrera intercambió llamadas telefónicas apresuradas y trató de averiguar qué medidas tomaría la Vuelta en condiciones climáticas tan severas que habían provocado que todo un Gran Tour se detuviera.

En otro rincón de la sala abarrotada, el alcalde de Font Romeu, Alain Luneau, mantuvo una serie de entrevistas improvisadas con periodistas, explicando lo que podían hacer y habían hecho las autoridades locales.

Afuera, en lo que iba a ser la recta final de la etapa 3, la enorme granizada dejó brevemente el suelo completamente blanco, los cielos se oscurecieron notablemente y partes de la infraestructura de la carrera se balancearon dramáticamente con las fuertes ráfagas de viento.

“Acabamos de llegar desde el pueblo para ver la carrera”, dijeron Marie y Pierre, una pareja de unos cincuenta años. ciclismonoticiasmientras contemplaban la lluvia y el granizo que azotaban la estación de esquí de Font Romeu, un pequeño conjunto de edificios en la ladera de una montaña a más de cinco kilómetros del pueblo más cercano. “Parecía una gran oportunidad ya que estábamos aquí de vacaciones. Nadie podría haber esperado que esto sucediera. Es simplemente mala suerte; ¿quién podría haber esperado este tipo de clima?”

A unos 15 kilómetros de la carrera se produjeron escenas similares en el recorrido de la carrera. Una tormenta anterior ya había provocado de repente que brotaran una gran cantidad de paraguas entre los varios cientos de personas en la meta, pero eso no afectó en absoluto a los corredores.

Pero la segunda tormenta, justo cuando Mats Wenzel (Kern Pharma) había atacado y luego Lorenzo Fortunato (XDS-Astana) intentaba cruzar, fue otra historia.

En apenas media hora, las condiciones empeoraron dramáticamente, culminando con el líder de la carrera, Tadej Pogačar (UAE Team Emirates-XRG), adoptando el manto de patrón de la carrera e indicando a todo el pelotón que se detuviera.

Mientras los corredores se apiñaban en un hotel, apenas un cuarto de hora después, los organizadores decidieron que la carrera se paralizaría definitivamente, o como decía más tarde el comunicado oficial de la carrera: “La decisión se tomó debido a un importante deterioro de las condiciones meteorológicas durante la etapa, incluida la mala visibilidad, los fuertes vientos y el estado de la carretera helado. Después de consultar con los organizadores, el presidente del colegio de comisarios decidió anular los resultados del sprint intermedio y del sprint de montaña”.

La decisión recibió elogios de la gerencia del equipo Visma-Lease a Bike, quien dijo: “Ha sido una buena decisión de los ciclistas y la organización bajar de las bicicletas. Es más seguro para todos cancelar la carrera porque las condiciones climáticas eran simplemente demasiado peligrosas para continuar”.

Si bien nadie podría estar realmente en desacuerdo con eso, quizás lo más inquietante de todo fue la velocidad con la que el clima había cambiado. Era cierto que para la tarde se habían pronosticado tormentas. Pero aunque al principio las temperaturas eran un poco más bajas y hacía notablemente más frío en las montañas que en la costa, difícilmente se podía predecir un empeoramiento tan abrupto y dramático de las condiciones climáticas.

“El tiempo aquí a menudo cambia muy rápido en la segunda quincena de agosto”, señalaron tres residentes locales, a los que My Bike les llevó por la montaña empapada de lluvia mucho después de finalizar la etapa, “pero a este nivel era algo que nadie podía haber previsto”, y ciertamente no hasta el punto de que fuera necesario cancelar una carrera en pleno verano.

No hay que olvidar que en 2013, la etapa 14 de la Vuelta comenzó con 30 grados y un sol cálido en la costa, pero cuando llegó a Andorra, las temperaturas se habían desplomado a solo cinco grados debido al granizo y la lluvia helada azotaron la carrera. Ese día, 16 corredores abandonaron, algunos, como Haimar Zubeldia y Luis León Sánchez, por hipotermia.

No es la primera vez que Tadej Pogacar actúa como patrocinador y hace lo que puede para detener una carrera debido al mal tiempo: asumió un papel similar en el Tre Valli Varesine en 2024, cuando hubo una gran tormenta y el evento se suspendió a unos 100 kilómetros de la meta.

Sin embargo, el cambio en las condiciones meteorológicas en la etapa 3 de la Vuelta fue mucho más grave de lo previsto. Ciertamente no por ninguno de los desaliñados espectadores apiñados en la sala de prensa de la Vuelta, y viendo cómo una larga fila de autobuses del equipo llegaba a la meta, dirigiéndose a recoger a los corredores y llevarlos a sus hoteles en Andorra, a unos buenos 90 minutos en auto.

Dado el buen tiempo de la mañana, algunos aficionados como Pierre y Marie habían recorrido a pie los cinco kilómetros desde el pueblo de Font Romeu hasta la estación de esquí situada encima de la meta, mientras que otros habían utilizado el remonte, que funcionaba de forma gratuita para la carrera ciclista. Pero un rayo cayó sobre el ascensor y quedó inutilizable casi tan pronto como empezó a llover, lo que obligó a las autoridades locales a enviar autobuses para intentar rescatar a los espectadores varados.

Estos, sin embargo, tardaron mucho en llegar, ya que la lluvia torrencial, las operaciones de limpieza y la eliminación de la infraestructura de la carrera se combinaron para producir algunos pequeños pero muy complejos atascos alrededor de la zona de meta, mucho después de que los corredores estuvieran en sus autobuses y cuando el granizo se había transformado nuevamente en lluvia.

Sin embargo, en realidad poco más se podría haber hecho. “Hemos visto granizos como este en el pasado”, dijo el alcalde, Alain Luneau, a los periodistas, entre ellos ciclismonoticias. “Es realmente una situación complicada para todos, pero definitivamente era mejor detener la carrera. Era la única opción posible dadas las circunstancias. Lo hablamos con los organizadores”.

“Esta es la etapa 3 de la carrera; los corredores podrían haberse lesionado. Eso no habría sido nada bueno. Así que esta es la mejor decisión a tomar”.

“Pero creo que la carrera volverá y algún día tendremos otra etapa aquí”.

Mientras tanto, se supone que el tiempo volverá a ser mucho más normal: 20 grados y sol el martes, sin pronóstico de lluvia para la etapa de montaña a gran altitud en Andorra. Y muchos de los fanáticos, incluidos Pierre y Marie, han prometido que irán allí y, con suerte, esta vez, el clima no empeorará de manera tan dramática.

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