La etapa 3 de la Vuelta a España fue cancelada en la subida final, y el líder de la carrera, Tadej Pogačar (UAE Team Emirates-XRG), asumió el papel de patrón en medio de la torrencial lluvia de granizo.
El drama ocurrió a poco más de 15 kilómetros de la meta en Font Romeu, con varios ciclistas deteniéndose a un lado de la carretera para buscar refugio mientras grandes granizos caían desde un cielo plomizo.
Poco después, Pogačar apareció al frente de un pelotón entonces reducido y se impuso en la competición. Dictó un ritmo más lento y luego agitó su brazo en el aire en señal de reducir la velocidad.
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Al poco rato señaló a la izquierda, indicando un desvío del recorrido, que fue tomado por el resto de corredores del grupo.
Allí había una especie de edificio que abrió sus puertas a los jinetes, quienes se amontonaron para refugiarse de la tormenta.
Cuando los autos del equipo y el personal alcanzaron a los ciclistas, comenzaron a ponerse chaquetas y capas, mientras se extendía la incertidumbre sobre lo que sucedería a partir de ahí.
Después de menos de 10 minutos, la organización de la carrera decidió cancelar la etapa por completo.
Había dos corredores fugados justo por delante del pelotón en el momento de la intervención de Pogačar: Mats Wenzel (Kern Pharma) y Lorenzo Fortunato (XDS-Astana), y no está claro cuándo ni cómo recibieron instrucciones de dejar de correr.
Desde allí, los autobuses del equipo se dirigieron desde la zona de meta montaña abajo hacia los edificios donde se refugiaban los corredores, para recogerlos y trasladarlos a sus hoteles. La organización decidió cancelar la ceremonia del podio posterior a la etapa, para que Pogačar y los demás líderes de la clasificación no tuvieran que subir a la montaña.
Estamos esperando noticias de los corredores, pero parece que tomaron el asunto en sus propias manos, siendo Pogačar particularmente influyente.
Incluso antes de que Pogačar hubiera orquestado una parada, los corredores que tenían poco interés en la etapa o en la general se desviaban del rumbo para encontrar refugio disponible. Y entonces Pogačar provocó una situación en la que todo se detuvo.
En ese momento, parecía una parada temporal, pero con los corredores dispersos por la montaña y sin una manera fácil de reiniciar la carrera con los intervalos de tiempo adecuados, sin mencionar la continua tormenta de granizo, los organizadores consideraron correcto cancelar toda la carrera por completo.
“Por la seguridad de los corredores, la tercera etapa ha sido cancelada debido al granizo y al mal tiempo”, se lee en un comunicado de la organización de la carrera. “No habrá ganador ni ceremonia del podio”.
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