'Es un margen pequeño, pero una victoria es una victoria': Tadej Pogačar celebra la cuarta victoria de etapa de su carrera y su primera ventaja en la Vuelta a España

El esloveno señala un alto riesgo de perder el liderato en la etapa 2 a pesar de tener una ventaja considerable sobre sus rivales en la general

Tadej Pogačar ha advertido que no se debe interpretar demasiado su éxito inicial contra sus rivales de la general en la contrarreloj inicial de la Vuelta a España, pero después de solo 9,4 kilómetros de carrera, la dirección de la batalla de la general ya ha sido establecida.

Es cierto que Pogačar consiguió su primera ventaja en la Vuelta a España por un margen ultraestrecho de sólo 0,09 segundos sobre Ethan Hayter (Soudal-QuickStep), aunque en el Tour de Suiza de este año obtuvo su anterior victoria en contrarreloj por incluso menos, sólo 0,04 segundos sobre Mathieu van der Poel.

A largo plazo, sin embargo, lo más importante es que Pogačar ha establecido una diferencia de 18 segundos con su 'rival' más cercano en la general, su compañero de equipo Joao Almeida, y por lo tanto no es una amenaza, mientras que el siguiente es la estrella veterana Primož Roglič (Red Bull-Bora-hansgrohe), 22 segundos detrás.

Si bien el resultado de Roglič es un inmenso crédito para él, dado que está regresando de una importante lesión en el entrenamiento, Pogačar todavía ha ganado más de dos segundos por kilómetro en el cuatro veces ganador de la Vuelta a España, en un recorrido tan técnico donde el líder de los Emiratos Árabes Unidos dijo que también sería difícil vencer a los especialistas. Y el resto del campo de la general está aún más a la deriva.

En cualquier caso, dijo Pogačar en su conferencia de prensa de ganador, la primera prueba real de la carrera será Andorra en la etapa 4, el primer día completo en la montaña en la Vuelta de este año, y no se debe leer demasiado en el resultado de la contrarreloj.

“Todavía no he visto los resultados de hoy, así que no sé quién lo hizo bien o quién no, pero creo que hoy no es el mejor indicador de quién subirá al podio al final”, argumentó Pogačar.

“Vimos a muchos corredores en buena forma en (la Vuelta a) Burgos o en otras carreras, y algunos muchachos también vienen del Tour de Francia.

“Creo que será muy interesante verlo, pero creo que sabremos con seguridad quién es un gran contendiente en la etapa 4 en Andorra.

“También existe una gran posibilidad de perder la camiseta, con la posible escapada o etapa de sprint. Los márgenes son muy, muy pequeños hoy”.

“Así que disfrutaremos el día de mañana (domingo) vistiendo de rojo. Y sí, eso es todo”.

Pogačar también reveló que aparentemente agosto nunca es un buen mes para él en términos de rendimiento. Sin embargo, dada su contrarreloj en Mónaco, con Carlos Rodríguez (Netcompany-Ineos) ahora como el siguiente contendiente mejor clasificado en la general después de un enfermo Roglič a 27 segundos, y Mattias Skjelmose (Lidl-Trek) a 29 segundos, es posible que sus rivales no se animen mucho con esa admisión.

“La gente que me conoce muy bien sabrá que siempre estoy sufriendo un poco en agosto”, afirmó Pogačar, “especialmente cuando era sub-23 y era junior.

“Después de un pequeño descanso, julio fue sólo entrenamiento, agosto fue entrenamiento, y luego llegaba a la primera carrera, y siempre sufría. Pero esta vez traté de ignorar esto y vine muy bien preparado. El Tour terminó hace apenas tres semanas o algo así, así que solo estaba tratando de mantener esa forma, y ​​estoy feliz de ganar en agosto también”.

El sábado hubo muchas pruebas de que Pogačar había logrado hacerlo, aunque señaló que tenía la “ventaja de jugar en casa” cuando se trataba de correr en Mónaco. Conocer tan bien el recorrido le permitió, a pesar de -suponiendo que siguiera sus propios consejos previos a la etapa- frenar mucho en la interminable serie de curvas de un circuito ultratécnico, pudo conseguir su primera victoria en un Grand Tour TT desde la prueba cuesta arriba de Peyragudes en el Tour de Francia en 2025.

“Creo que es porque tuve un buen día y estaba motivado porque vivo aquí y el recorrido transcurrió donde voy todos los días en bicicleta o caminando. Fue una gran inyección de confianza porque conocía muy bien cada curva, así que no tuve que correr ningún riesgo”, explicó.

“Me sentí cómodo en las partes técnicas y después de cada curva me sentí bien. No había una verdadera estrategia de ritmo; fue como hacer todo lo posible en este esfuerzo de 10 minutos con muchas curvas”.

“Sólo necesitaba ser rápido en las curvas y esperar poder gestionar mi esfuerzo hasta el final”.

Pogačar lo hizo con tanto éxito que remontó una desventaja de más de dos segundos sobre el subcampeón Ethan Hayter (Soudal-QuickStep) en el punto de control intermedio para situarse en el primer puesto en la línea de meta. Aquello fue, en cierto modo, una réplica de lo ocurrido en el Tour de Suiza, reconoció, aunque dada su buena suerte, bromeó, tal vez debería detenerse en el Casino de Mónaco -donde arrancaba la etapa- para hacer una apuesta o dos.

“No gano muchas contrarreloj, pero en Suiza con Van der Poel también fue algo similar, así que sí, soy un tipo afortunado. Es un margen realmente pequeño, pero una victoria es una victoria, y estoy muy feliz de lograrlo”.

Dicho esto, Pogačar reconoció que, aunque tenía la determinación de hacerlo lo mejor posible, también era consciente de que Josh Tarling (Netcompany Ineos) tenía el tiempo más rápido cuando luchaba por la victoria. Eso había producido sentimientos muy encontrados, teniendo en cuenta la muerte del hermano de Josh Tarling, Finlay, la semana anterior en la Volta a Portugal, y la decisión tomada entonces por el corredor de Netcompany Ineos y especialista en TT de participar en la Vuelta.

“Por supuesto que iba a dar lo mejor de mí, pero fue un momento un poco extraño”, dijo Pogačar, diciendo que estaba dividido entre su propio deseo de competir y la esperanza de que Josh Tarling también ganara. “Yo también apoyaba mucho a Josh”.

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