Realmente me ha costado lograr una actualización decente de mi guía de las mejores chaquetas de ciclismo impermeables. Como probablemente ya te habrás dado cuenta, las chaquetas de ciclismo impermeables han recorrido un largo camino en los últimos años gracias a una fuerte regulación que restringe el uso de PFAS, también conocidos como químicos permanentes. La producción de membranas impermeables y recubrimientos repelentes al agua duraderos (DWR) se ha vuelto más segura y mejor para el planeta, pero la otra cara es que se han vuelto menos efectivos para mantenerte seco, y señalar este segundo hecho ha llevado a que la gente sugiera que soy parte del brazo de lobby de la industria química internacional.

Afortunadamente, finalmente encontré una chaqueta que no solo no funciona mal como tantas que he probado en los últimos 12 meses, sino que en realidad funciona bien, tanto que es, en mi opinión, la mejor chaqueta de ciclismo impermeable del mercado en el momento de escribir este artículo. He estado usando la chaqueta Shell Pas Normal Mechanism durante varios meses durante el invierno (que no debe confundirse con la chaqueta impermeable Pas Normal Mechanism Pertex, una opción liviana que mi colega Tom revisó recientemente) y es muy buena, fácilmente combinable con un clima realmente atroz, y hay una razón clave en mi opinión de por qué es tan buena: es bastante holgada.

Diseño y estética

Si te gusta el diseño sobrio, los colores apagados y el agradable ambiente danés, esta chaqueta será música para tus ojos, siempre y cuando ignores el hecho de que “CLUB CICLISMO INTERNACIONAL PAS NORMAL' está estampado en la parte posterior con letras grandes y amigables. Aparte de eso, que en realidad no puedes ver cuando la llevas puesta, en realidad es una chaqueta bastante bonita.

Pas Normal cuenta con una clasificación de impermeabilidad de 6/6 y una clasificación de transpirabilidad de 4/6 para la chaqueta, lo cual no tiene ningún significado, pero escondido en la letra pequeña, se puede encontrar que tiene una columna de agua de 20.000 mm (que es muy impermeable) y una transpirabilidad de 20.000 g/m2/24 h (que es razonablemente transpirable). Está clasificado para temperaturas de entre 7ºC y -10ºC, lo que, según mi experiencia, sí es cierto.

La membrana en sí es Polartec Power Shield Pro, que utiliza tres palabras de niño, pisándole los talones a la maquinilla de afeitar Gillette Fusion Power Stealth que evité comprar hace muchos años. Según Polartec, es una membrana de “grado de expedición” que utiliza poliuretano expandido, en lugar de PTFE expandido, como era el caso de las antiguas opciones de PFAS.

Una cremallera doble grande e impermeable se encarga de todo en la parte delantera, con una solapa trasera para colocar un cinturón y tirantes, y en la parte trasera hay dos grandes bolsillos laterales, también asegurados con cremalleras impermeables.

Todas las costuras están selladas y hay un cordón elástico resistente en el dobladillo para sujetarlo. Como la mayoría de las prendas de la parte superior del cuerpo de Pas Normal, el torso es bastante corto, lo que quizás sea una de las principales deficiencias. No hay ajuste en los puños, pero hay al menos algo de elástico que ciertamente es lo suficientemente espacioso como para que los guantes más grandes se retuerzan debajo.

Finalmente, a diferencia de muchas chaquetas impermeables, la tela tiene una agradable elasticidad, especialmente en los paneles más transpirables debajo de las axilas, lo que resulta útil cuando se usan capas para días extremadamente sombríos.

No es un peso pluma como el Maap Atmos o la opción Pertex de Pas Normal; Esta es una chaqueta no para lluvias intermitentes y emergencias, sino para esos días en los que el pronóstico es de lluvia. Lluvia adecuada y pasada de moda. Inclina la balanza a 265,5 g (9,4 oz), pero si vas a salir cuando hace 4º y llueve, entonces probablemente no te preocupe demasiado el conteo marginal de gramos; guárdalo para el verano.

Actuación

La clave de por qué creo que esta chaqueta es buena es que es más espaciosa que la mayoría de las otras chaquetas impermeables de alto rendimiento. Chaquetas como la Maap Atmos (que creo que también es muy buena) y la chaqueta impermeable Rapha Pro Team Lightweight Gore-Tex (que, para ser honesto, no creo) tienen un corte ceñido al cuerpo con un “ajuste de carrera”. Esto estaba perfectamente bien en los días de Shakedry, cuando los tratamientos DWR aguantaban durante horas sin perder el ritmo, pero hoy en día, tener una chaqueta con ajuste de carrera significa que en algún momento terminarás con una chaqueta saturada presionada contra tu piel.

Existe la idea errónea de que cuando las chaquetas se “mojan” (la tela exterior se satura) entonces “dejan de funcionar” y dejan pasar el agua. Este casi siempre no es el caso, pero tu cuerpo en realidad no tiene receptores para “mojar”, solo presión y temperatura, por lo que cuando una tela exterior saturada se asienta sobre tu piel crea una sensación de frío y mayor presión y por eso te sientes mojado… y con toda honestidad, no hay distinción entre estar mojado y sentirte mojado cuando estás en la carretera. Darle más espacio a la tela debajo le da una mejor oportunidad de no descansar directamente sobre tu piel y significa que te sentirás seco por más tiempo.

Este espacio adicional también significa que puedes abrigarte adecuadamente debajo si vas a recorrer largas millas en el frío. No solo una capa base gruesa y esperar lo mejor, sino que, en caso de necesidad, incluso podrías colocar una mini chaqueta de plumas debajo. Normalmente, las chaquetas holgadas significan más crujidos y aleteos, y aunque no voy a afirmar que sea tan aerodinámico como el Castelli Gabba R, la tela tiene suficiente elasticidad y suavidad para que sea notablemente libre de crujidos, muy parecido al venerable Albion Zoa Rain Shell que valoro tanto para la conducción de aventuras.

El DWR fallará con esta chaqueta, como ocurre con todas las impermeables modernas, pero en algunos aguaceros prolongados, resistió admirablemente y la membrana se mantuvo extremadamente bien durante mi período de prueba. Del mismo modo, la transpirabilidad fue suficiente para soportar mis repeticiones semanales de colinas, llueva o haga sol sin dejarme insoportablemente sudoroso. Necesitas colocarte las capas justo debajo para obtener el rendimiento óptimo en escenarios de alto rendimiento, pero es capaz de manejarlos de maneras que no había experimentado desde que probé la chaqueta impermeable Rapha Pro Team Gore-Tex, en los últimos días de los tratamientos PFAS DWR.

La desventaja de esta chaqueta es definitivamente su longitud. Para una chaqueta de verano como la Maap Atmos, puedo perdonar no tener la mayor cobertura, pero para una chaqueta con diseños para uso en invierno, realmente sería mejor si llegara debajo de mis omóplatos. Incluso si usas guardabarros, la parte inferior de tu camiseta seguirá asomando por debajo, lo que absorbe el agua durante el transcurso del recorrido. Con el tiempo, esto sucede con cada configuración, ya que las mallas con tirantes hacen exactamente lo mismo, pero tener una chaqueta que cubra el maillot ciertamente ayuda a retrasar un poco el progreso de la filtración. También es algo que estoy dispuesto a soportar porque el cordón hace un trabajo admirable al mantener al menos los artículos en mi bolsillo fuera de peligro, y el resto del rendimiento se siente increíblemente protector.

Valor

Como era de esperar, el rendimiento superior tiene un precio elevado, y estás desembolsando £ 330 al máximo, o $ 440 para mis lectores estadounidenses. Esto es mucho dinero, pero aún así es mucho menos de lo que pagarías por una chaqueta de montañismo de primer nivel, que puede costar el doble. En el contexto de otras chaquetas de ciclismo de alta gama, cuesta £ 35 más que la opción Rapha Gore-Tex antes mencionada y funciona sustancialmente mejor cuando las cosas van mal.

En comparación con el extremo inferior del espectro, como la chaqueta impermeable Rapha Core, que a menudo cuesta menos de £ 100 cuando está en oferta, es mucho más cara, pero si conduces bajo la lluvia (y aguanieve, nieve y todas las cosas divertidas intermedias) con regularidad, realmente vale la pena gastar dinero en una opción más cara. Para uso ocasional, probablemente no valga la pena, pero al escribir esto al final de uno de los inviernos más húmedos registrados en el Reino Unido, digo que vale cada centavo.

Veredicto

La chaqueta Pas Normal Mechanism Shell es una bestia resistente que finalmente ha comenzado a recuperar mi confianza en las modernas chaquetas de ciclismo impermeables. Es caro, pero protege enormemente, puede soportar capas sustanciales debajo, no cruje, respira bien y no se pega. Si conduce bajo la lluvia y desea obtener la mejor opción para mantenerse seco (y seguro, en última instancia), entonces esto es probablemente lo que debería comprar. No es aerodinámico, pero tampoco importa cuando llueve de lado y no puedes ver a más de dos metros delante del volante.