Primer apoyo en la escalada para un australiano en una carrera por etapas con Pogačar
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Si ver a Jay Vine desempeñando un papel clave para su compañero de equipo del UAE Team Emirates XRG, Tadej Pogačar, en las montañas de Andorra y Valencia en la Vuelta a España resultó un tanto inusual para los espectadores, eso tiene una explicación.
Aunque el australiano de 31 años ha tenido ese papel de estrella de apoyo a Pogačar en varias ocasiones en las Clásicas, incluida Il Lombardia, la Vuelta de este año es la primera vez que Vine apoya a Pogačar en cualquier tipo de carrera por etapas, y mucho menos en un Gran Tour.
Sin embargo, todo eso ha cambiado, y a lo grande en la Vuelta a España de este año, donde Vine ya ha demostrado ser fundamental en el equipo de apoyo a la escalada de Pogačar en Andorra en la etapa 4.
El miniestado pirenaico fue donde Vine obtuvo una de sus cuatro victorias de etapa en la Vuelta el año pasado y es donde tiene su residencia europea. Pero también volvió al centro de la acción de la escalada, en la etapa 6 a través de las montañas del noroeste de Valencia, hasta la ascensión crucial del Puerto del Bartolo.
Vine tuvo una primera mitad del año difícil, comenzando con una fuerte caída y lesiones en Australia en el Tour Down Under, seguida de otra grave caída en Cataluña y luego una tercera caída grave y lesiones aún más graves en el Giro de Italia.
Pero como dijo Vine ciclismonoticiasla Vuelta y trabajar para Pogačar es donde finalmente podrá poner la pelota en marcha en 2026.
“Estoy contento con cómo va mi forma, también es muy bueno estar en un equipo con la camiseta roja ya en la semana 1 y espero que eso continúe durante toda la carrera”, dijo Vine.
“Con Tadej antes aquí, sólo he hecho este tipo de trabajo en carreras de un día, pero no en Grandes Vueltas, ni tampoco en carreras por etapas”.
“Se suponía que debía hacer esto con él en el Giro de Italia hace un par de años, pero me rompí el cuello en el País Vasco”, en el mismo gran accidente en el que ciclistas como Jonas Vingegaard (Visma-Lease a Bike) se encontraban entre las docenas de heridos graves.
“Pero hemos tocado Lombardia y Emilia un par de veces. Estamos bastante bien juntos”.
A pesar de ganar por segunda vez el Tour Down Under, a nivel global la temporada 2026 ha sido dura, dadas sus caídas y lesiones en los primeros cinco meses. Pero Vine dice que es bueno empezar a rodar de verdad en España.
“He tenido algunos picos este año pero no (tuve la oportunidad) de mostrar la forma. Con suerte, puedo hacer esto en esta carrera y realmente comenzar mi temporada”.
“A nivel personal, no podría estar más feliz por Jay y por cómo le está yendo aquí porque ha tenido que sufrir mucho”, dijo el jefe deportivo del UAE Team Emirates-XRG, Joxean Fernández Matxin. ciclismonoticias al ser preguntado por sus actuaciones hasta la fecha en la Vuelta 2026.
“Es un tipo realmente duro, se cae, se vuelve a levantar, se cae, se vuelve a subir. Y cuando se vuelve a subir, no tiene miedo de estar en el pelotón en los descensos. Tenemos que estar públicamente agradecidos por su coraje, su fuerza de voluntad y, sobre todo, su profesionalidad”.
“Él sabe lo que significa ganar etapas y luchar por el éxito, y estar tan dispuesto a trabajar para Tadej de la forma en que lo hace es algo muy, muy especial. Tenemos que estar muy orgullosos de él”.
En comparación con su forma en la Vuelta de 2025, Vine dice que el año pasado solo comenzó a encender todos los motores en la etapa 6, el primer día completamente montañoso en Andorra, mientras que esta vez ya está alcanzando las alturas. “Así que veremos cómo se desarrolla la carrera y si mejora o empeora a partir de aquí”.
Es muy alentador que ya estuviera en plena forma en la etapa corta y contundente a través de Andorra, lo que ayudó a preparar las cosas para Pogačar como último hombre en la fila antes de que el esloveno despegara en una escapada de 50 kilómetros hacia la gloria.
“Conozco todas las carreteras de Andorra, así que pude guiarle hasta la base de Beixalis”, la subida donde Pogačar lanzó su ataque. “El objetivo era estar bastante delante y aguantar desde el principio, para no verse abrumado en las primeras partes de las subidas.
“Luego hablamos de que cuando empezaron a correr en las secciones del 12, 13 y 14%, necesitaba subirlo a la rueda para que pudiera hacer lo suyo.
“Es uno de esos ascensos en los que el draft no importa, y efectivamente, después de seis minutos de un esfuerzo de 15 minutos, se fue solo”.
En lugar de pensar en ganar etapas para los compañeros de equipo (la Vuelta apenas ha comenzado), Vine dice que su principal objetivo es trabajar “día a día. Quiero llegar a Granada y ver a mi familia de nuevo”.
Mientras tanto, Vine se encuentra en el lugar privilegiado pero duramente ganado de trabajar con el corredor número 1 del mundo, guiando a Pogačar a través de las subidas hasta un punto en el que puede despegar para intentar alcanzar la gloria en solitario.
“Recibimos instrucciones claras en la sesión informativa de la mañana antes de la etapa, luego seguimos con lo que sentimos en la carretera”, explicó Vine.
“No necesita hablarme por radio, porque está ahí, detrás de mí. Es un tipo bastante tranquilo”.
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