El manual tecnológico de Roubaix ya está bastante ensayado, pero siempre hay margen para salirse del guión.
0
Síganos
París-Roubaix ya casi está aquí, y para los nerds de la tecnología de bicicletas, es posiblemente la carrera más grande del año, superando al Tour de Francia en términos de innovaciones de interés, y tal vez solo pueda rivalizar con el Critérium du Dauphiné (o el Tour Auvergne-Rhône-Alpes, para darle su nuevo nombre) en términos de cosas interesantes para ver.
Este año será el tercero consecutivo que cubra el Infierno del Norte, y los dos años anteriores definitivamente hemos visto algunas tendencias bien establecidas. Las bicicletas aerodinámicas son ahora la norma, y si bien los días de las bicicletas Roubaix dedicadas quedaron atrás, gracias a la llegada de los frenos de disco que permiten espacios más amplios para los neumáticos, los avances en nuestra comprensión de la resistencia a la rodadura han hecho que algunos equipos se opongan a esta tendencia y opten por bicicletas de resistencia o incluso de gravel.
El artículo continúa a continuación.
Neumáticos más anchos en todas partes
Esto no es una noticia de última hora, pero los neumáticos se han ensanchado cada temporada durante los últimos años, tanto en carreras normales como en adoquines. Muchos ciclistas utilizan neumáticos de 30 mm de serie ahora, y en los adoquines, el tamaño más común el año pasado fue de 32 mm, que resultó ser el tamaño más grande que ofrecía Continental en la GP5000 S TR, y Vittoria ofrecía en el Corsa Pro, los neumáticos de carrera más comunes del grupo. Fred Wright fue visto en 2024 usando neumáticos GP5000 AS TR de 35 mm, pero estaba en minoría.
Desde entonces, Continental ha lanzado una variante de 35 mm del GP5000 S TR, que fue el neumático fuera de contrarreloj más rápido que probamos en una prueba de laboratorio reciente, por lo que espero que cualquiera que pueda meterlo en sus cuadros lo haga.
Vittoria ahora ofrece el Corsa Pro Control, una oferta ligeramente más lenta y ligeramente más duradera que el Corsa Pro estándar en tamaños de hasta 42 mm ilegales por la UCI, pero no espero que Visma – Lease a Bike et al los ejecute, a pesar de mis predicciones relacionadas con Visma al final de este artículo.
Tendrás que leer nuestra historia aparte para saber cuál es el neumático más ancho que esperamos ver.
1x en todas partes excepto en Alpecin
El año pasado, muchos equipos, patrocinados por Shimano o SRAM, utilizaron sistemas 1x. Un plato delantero único es más aerodinámico, más ligero y, dado el recorrido plano, el alcance adicional de un plato interior más pequeño es esencialmente excesivo. Más que eso, sin embargo, el desviador delantero suele limitar más la velocidad en términos de capacidad de los neumáticos que el triángulo trasero del cuadro, por lo que eliminarlo por completo permite a los equipos reforzar sus neumáticos hasta 35 mm y posiblemente más.
Me sorprendería muchísimo si algún equipo SRAM corriera 2x, especialmente porque el año pasado Lidl-Trek modificó sus grupos de grava de 13 velocidades para convertirlos en 12 velocidades para reducir aún más el rango de marchas. Los equipos Shimano técnicamente no tienen un sistema 1x nativo disponible, pero a menudo lo solucionan usando platos más grandes que los que produce Shimano, liberándolos de las obligaciones de patrocinador. Es revelador que vimos a Tadej Pogačar ejecutar una configuración 1x por primera vez cuando consiguió la victoria en Milán-San Remo hace unas semanas. Esto sólo puede ser un ensayo para Roubaix.
Curiosamente, sospecho que el otro gran equipo en términos de contienda por la victoria general, Alpecin-Premier Tech, se apegará a una configuración 2x. El ambiente del equipo es mucho más de la vieja escuela y, más que eso, hemos visto a Mathieu van der Poel negarse obstinadamente a colocar barras más estrechas y adoptar tendencias modernas para ser más aerodinámico. Ganó las dos últimas ediciones de la carrera con una configuración 2x, así como todas sus otras victorias profesionales, así que ¿por qué cambiar ahora, eh?
Mathieu van der Poel utilizará su vieja bicicleta
En cuanto a su aversión a los cambios, sospecho que el Holandés Errante optará por utilizar su Canyon Aeroad normal, a pesar de tener acceso al nuevo Canyon Endurace, que parece haber sido diseñado con un gran coste para ser casi exactamente igual que el Aeroad, pero con capacidad para neumáticos ligeramente más anchos; en otras palabras, una bicicleta París-Roubaix.
Su tradicionalismo antes mencionado, sumado a que ganó las tres últimas ediciones en la Aeroad y justo escapó de la persecución en el E3 antes de ser atrapado en la muerte en Gante-Wevelgem, significa que probablemente se quedará con lo que mejor sabe.
Quizás lo más revelador es que después de haber probado el nuevo Endurace en algunas carreras menores, volvió a subirse al Aeroad para Flandes, así que creo que sólo será el brazo fuerte de un patrocinador lo que le permitirá volver a subirse a la nueva máquina el domingo.
Más pegados en neumáticos.
No, no me refiero a que volvamos a las bañeras, que no cunda el pánico. El año pasado, vi que los mecánicos de Visma habían estado pegando sus neumáticos sin cámara a las llantas de las ruedas Reserve con miniganchos como medida de seguridad adicional en caso de una explosión repentina.
La falla de las ruedas en Roubaix no es nueva, y si bien ha habido algunos desastres de muy alto perfil (incluido el propio Wout van Aert de Visma que sufrió una llanta que se dobló por la mitad en 2022 con ruedas Shimano enganchadas), parece que incluso con inserciones de llantas instaladas hay poco que se puede hacer para detener a la empresa de separación de llantas y llantas en caso de una explosión repentina y catastrófica.
Tal vez sea excesivo, pero no me sorprendería en absoluto ver que otros equipos adopten este truco, especialmente aquellos que usan llantas sin gancho.
Más desviadores SRAM pirateados
La gran historia tecnológica de la carrera del año pasado fue que los mecánicos de Lidl-Trek agregaron un tornillo de límite adicional a los desviadores de grava SRAM Red XPLR del equipo para permitir a los ciclistas utilizar los casetes de carretera rojos de 12 velocidades estrechamente agrupados. A primera vista, parecía algo agrícola, pero como dice el refrán, Si parece estúpido pero funciona, entonces no es estúpido.. El truco, por lo que puedo deducir, también fue sancionado por la propia SRAM en lugar de ser una patraña deshonesta, y como tal, sospecho que habrá otros equipos de SRAM clamando por ser liberados con el combo de taladro y grifo desde la esquina poco utilizada del camión del mecánico.
Más trucos aerodinámicos
Los adoquines ásperos ocupan casi todos los centímetros de la columna, pero esto contradice el hecho de que la carrera es casi completamente plana, a menudo ventosa y extremadamente rápida, lo que la convierte en un lugar privilegiado para conseguir ventajas aerodinámicas.
El uso de bicicletas aero se ha convertido de rigory ya no ofrece la sorprendente ventaja que tenía hace años cuando Matt Hayman consiguió su famosa victoria a bordo de una bicicleta aerodinámica. Ahora estamos viendo cómo se utilizan las ganancias más marginales. Remco Evenepoel, aunque no estuvo presente el domingo, usó calentadores de brazos aerodinámicos en Flandes, mientras que Wout van Aert, que seguramente lo estará, usa zapatos con cordones e incluso se tomó la molestia de agregar una cubierta de encaje de goma para que sus pies sean aún más resbaladizos.
Sin embargo, si observamos a Pogačar, que parece haber revisado por completo su configuración Roubaix en las pruebas desde los V5R hasta los Y1R, ha optado por un soporte de computadora menos aerodinámico y más resistente. En general, la configuración parece mucho más aerodinámica que el año anterior.
Los hombres de Visma utilizarán bicicletas gravel, pero las mujeres no
Ok, esta es mi cabeza por encima del parapeto, pero creo que los ciclistas masculinos de Visma serán los primeros en usar una bicicleta de grava y aún estarán en la competencia por la general, o al menos tendrán algunos ciclistas todavía en el final puntiagudo de la carrera, en lugar del uso de Factor Ostro Gravel por parte de Israel-Premier Tech en 2024, que se sintió más como un truco publicitario, ya que todavía usaban neumáticos bastante delgados gracias al desviador delantero.
Este es mi razonamiento: el año pasado, las mujeres de Visma hicieron su reconocimiento en el aero S5 y corrieron a bordo del Aero S5. Eso no creo que vaya a cambiar. Los hombres, sin embargo, hicieron un reconocimiento en el S5 y luego optaron por correr en el Soloist, a pesar de que “sólo” usaron neumáticos de 32 mm, que habrían cabido dentro del S5. Esto significa que lo que buscan no es la capacidad de los neumáticos del solista, sino la geometría, la flexibilidad del cuadro, la horquilla y el puesto de conducción, o una combinación de ambas.
Desde la carrera del año pasado, Cervélo ha lanzado la nueva Aspero-5, nominalmente una bicicleta de grava, pero a mis ojos se parece mucho a una S5 masticadora de adoquines. Desde una evaluación aerodinámica visual, parece más aerodinámica que la Soloist, y como supongo que lo que detuvo a los hombres que competían a bordo de la S5 el año pasado también los detendrá este año (probablemente porque sería una bicicleta brutal para andar sobre adoquines), entonces creo que el equipo optará por la opción más aerodinámica pero para grava de la Aspero-5. A pesar de esto, creo que seguirán usando neumáticos 32c, en lugar de los modelos Corsa Pro Control, más grandes pero más lentos.
