'Si alguien puede hacerlo, será él' – Chris Froome sobre Pogačar haciendo el doblete Giro-Tour

El cuatro veces ganador del Tour cree que el esloveno tiene “muchas posibilidades” de ser el primero desde Pantani en 1998 en completar la esquiva hazaña

Después de estar más cerca desde Marco Pantani en 1998 de completar el elusivo doblete Giro-Tour hace seis años, el cuatro veces ganador del Tour de Francia, Chris Froome, cree que Tadej Pogačar (UAE Team Emirates) tiene una “fuerte oportunidad” de lograr la hazaña y que “Si alguien puede hacerlo, será él”.

El casi fracaso de Froome se produjo después de ganar el Giro de Italia en 2018 con una de las remontadas más impresionantes que jamás haya visto el ciclismo, superando un déficit de 4:52 en la tercera semana, principalmente gracias a una victoria en solitario de 80 km en la etapa 19.

Sin embargo, respaldar eso con una quinta victoria en la general del Tour fue simplemente demasiado, logrando aún así ser tercero detrás de su compañero de equipo en ese momento, Geraint Thomas y el holandés Tom Dumoulin, quien fue segundo tanto en el Giro como en el Tour en la misma temporada. Este también fue su cuarto Gran Vuelta consecutivo después de obtener victorias en el Tour y la Vuelta a España de 2017 antes de reclamar el primer Gran Vuelta en 2018 en el Giro.

“Hablando desde mi experiencia, obviamente, ese fue mi cuarto Gran Tour consecutivo después de haber ganado el Tour, la Vuelta, el Giro”, dijo Froome al micrófono de ITV antes de la etapa 2 del Critérium du Dauphiné.

“Había llegado al Tour de Francia y al principio sentí que me faltaba esa frescura, esa ventaja que necesitaría. Desde poder controlar la carga de trabajo hasta el período de preparación de mayo”.

Sin frescura tras el Giro, Froome pasó a un segundo plano respecto a Thomas, ya que el galés destacó en las montañas, en particular con una victoria en Alpe d'Huez, para conseguir su primera victoria en un Gran Tour y el primer maillot amarillo de Gales.

Pero vio el Giro dominante de Pogačar como muy diferente de su regreso, creyendo que la superestrella eslovena no agotó demasiado sus reservas de energía, a pesar de lograr el mayor margen de victoria en el Giro desde 1965.

Si bien no estará en la línea de salida para presenciarlo de primera mano después de perderse la selección de Israel-Premier Tech, Froome cree que Pogačar puede llevar sus mejores piernas al Tour que comienza el sábado, coincidentemente, en Italia.

“Ahora parece que Tadej ha hecho un Giro muy diferente al que hice yo en 2018, en el que parecía que iba muy concentrado en sí mismo, aunque le quitó mucho tiempo a todos los demás”, dijo Froome.

“Parecía que se lo tomó con calma y realmente creo que tiene muchas posibilidades de lograr el doblete este año. Si alguien puede hacerlo, será él”.

Hay otras diferencias, ya que Froome tuvo poco más de 40 días entre el Giro y el Tour para prepararse, mientras que Pogačar tuvo solo 33 días debido a que el Tour se retrasó una semana antes por los Juegos Olímpicos de París.

Sin embargo, otras variables han estado de su lado, en particular su principal rival y dos veces campeón defensor Jonas Vingegaard (Visma-Lease a Bike) que recién logró ser seleccionado para el Tour después de un largo regreso de una lesión, y se prepara para correr su primer día de carrera desde abril en el Grand Départ de Florencia.

A pesar de su legado ya consolidado, Frome no pudo unirse a los siete hombres que lograron el doblete Giro-Tour, Fausto Coppi, Jacques Anquetil, Eddy Merckx, Bernard Hinault, Stephen Roche, Miguel Indurain y Pantani en 1998. Pogačar es más que digno sucesor, pero ¿son seis semanas de carreras de Grand Tour simplemente demasiado para dominar en la era moderna?