El maillot amarillo está “satisfecho con mi forma de correr” y limita sus pérdidas ante Remco Evenepoel en la contrarreloj de la etapa 7
Después de haber demostrado ser el contendiente más fuerte al maillot amarillo en el Tour de Francia a través del par de etapas montañosas y montañosas vitales durante la primera semana de la carrera, el líder de la carrera, Tadej Pogačar, también logró superar la contrarreloj de la etapa 7 ileso.
Se esperaba que el esloveno perdiera tiempo ante el campeón mundial de contrarreloj Remco Evenepoel en el recorrido de 25,3 km desde Nuits-Saint-Georges a Gevrey-Chambertin, y posiblemente incluso cediera el liderato de la carrera por completo.
Sin embargo, el último hombre en la carrera cruzó la meta con un déficit de apenas 12 segundos respecto al belga, que se ha convertido en su rival más cercano en la clasificación general durante un tercio de la carrera.
Después de atravesar los viñedos y cruzar la línea de meta en otro pequeño pueblo francés en el que inexplicablemente se había concentrado la carrera ciclista más importante del mundo, Pogačar pasó a toda velocidad entre la prensa que lo esperaba, bebió rápidamente una bebida que le entregó su soigneur y se preparó para la ronda ya familiar de deberes con los medios de comunicación posteriores a la etapa.
“Hoy hemos visto buenas piernas, buenos momentos”, dijo Pogačar en la rueda de prensa. “Puedo estar contento con mi estado de forma y con el estado de forma, pero no podemos sacar conclusiones de hoy. Todavía nos queda gran parte del Tour por delante y pueden pasar muchas cosas”.
“Sin duda, Remco ha sido, como siempre, el mejor contrarrelojista de la carrera, y Jonas Vingegaard y Primož Roglič también lo han hecho muy bien. Creo que la carrera está bastante reñida, así que tendremos que esperar y ver qué etapas de montaña se presentan en los últimos tres días”.
Aunque perdió una docena de segundos con respecto a Evenepoel, que ahora se encuentra a 33 segundos del líder, Pogačar logró ganar tiempo con respecto a sus otros rivales más cercanos, con Roglič llegando en tercer lugar, después de haber perdido 22 segundos, y Vingegaard, habiéndose desvanecido en la última vuelta hacia la meta, otros tres segundos atrás.
En general, ha sido un día positivo para el esloveno, que ahora tiene 1:15 sobre Vingegaard y 1:36 sobre Roglič. Sus compañeros de equipo del UAE Team Emirates, Juan Ayuso y João Almeida, le siguen de cerca a 2:16 y 2:17 respectivamente.
“Estoy contento con mi rendimiento hoy, con cómo me han ido las piernas”, dijo Pogačar. “Me parece muy positivo haber conseguido ganarle tiempo a Jonas y a Primož, porque sé que están en buena forma y que en las etapas de montaña de la semana que viene también estarán bien. Seguro que veremos muchas carreras de ataque e interesantes en la montaña”.
Pogačar tiene ganas de recorrer los 199 kilómetros de grava y colinas que rodean Troyes en la novena etapa antes de llegar a las montañas de los Pirineos en la decimocuarta etapa la semana que viene. Dijo que está deseando que llegue la etapa, aunque la grava pueda deparar sorpresas y variables inesperadas en la carrera.
“Tengo muchas ganas de que llegue. He hecho el reconocimiento, así que sé lo que nos espera”, dijo. “Diría que no es la etapa más divertida, pero depende de cómo corramos, del viento, del tiempo y de lo que quiera hacer el pelotón”.
“Creo que puede haber mucha variación en cómo puede ir la carrera, pero creo que estoy preparado para todo y veremos. Normalmente me gusta este tipo de etapa, pero nunca se sabe lo que puede pasar. Ya veremos”.
Pero lo que más le apetece son las últimas etapas de montaña, su hábitat natural. Las metas en cumbre de Pla d'Adet, Plateau de Beille, Isola 2000 y Col de la Couillole no pueden llegar lo suficientemente pronto, y esas subidas decisivas serán las que realmente decidan el maillot amarillo de este año.
Pogačar elogió la Grande Partenza del Tour y dijo que “no puede esperar” para regresar a los Pirineos y los Alpes, afirmando que en este momento “no hay nada que esperar” en la carrera.
“Debo decir que el Tour de Francia de este año es un poco extraño”, dijo Pogačar. “Tuvimos unos primeros cuatro días divertidos, pero ahora esta semana parece que no hay nada que esperar. Si no hubiera una contrarreloj hoy, entonces sería un Tour realmente aburrido y extraño con etapas llanas en las que nadie querría ir en la escapada”.
“Mañana será otro día estresante, luego otro día estresante, luego será un día de descanso, luego otro día estresante, otro día estresante. Y luego entraremos lentamente en las montañas. En este momento, me siento muy bien y no puedo esperar para llegar finalmente a las montañas adecuadas”.
