“Estaba un poco al límite en la parte superior del KOM”, dice un ciclista de Visma-Lease Bike
Wout van Aert (Visma-Lease a Bike) expresó su decepción por perderse la victoria en la etapa 18 del Tour de Francia, donde terminó noveno ese día después de ser parte de una gran escapada en el camino a Barcelonnette.
El belga dijo que si bien se sentía como un ciclista marcado entre los 37 hombres que se escaparon, se negó a usar eso como excusa y simplemente no pudo responder cuando Michał Kwiatkowski (Ineos Grenadiers) atacó en el último ascenso del día, Côte des Demoiselles Coiffées, con Mattéo Vercher (TotalEnergies) y el eventual ganador de la etapa 18, Victor Campenaerts (Lotto Dstny).
“Es una pena que aparentemente todo el mundo sepa mi número… No, sería una tontería poner eso como excusa”, dijo Van Aert entre risas. “Sé que es difícil ganar desde la escapada para todos, y tengo que decir que cuando Kwiatkowski se fue, él estaba fuerte, y yo estaba un poco al límite en la parte superior del KOM.
“Pero sí, es una pena que después, en realidad, fue en el primer momento de la carrera cuando pensé: 'Ahora tengo que arriesgarme un poco'. Estábamos en la parte más fácil de la etapa. Entonces, le dije a Bart (Lemmen) que se lanzara con los contraataques, y yo estaba un poco atrás y bajé por el descenso, y todo se acabó”.
La escapada se dividió después de la última subida a unos 35 km de la meta, tras un ataque inicial de Kwiatkowski. Campenaerts y Vercher se acercaron al corredor del Ineos Grenadiers y el trío logró llegar a la meta con 22 segundos de ventaja sobre un grupo perseguidor de seis personas que ganó Toms Skujiņš (Lidl-Trek).
Van Aert ganó el tercer sprint en ruta y se colocó en noveno lugar a 37 segundos, quedando nuevamente fuera de la victoria. Si bien no ha logrado ninguna victoria de etapa, ha logrado dos segundos puestos y cuatro puestos entre los seis primeros en este Tour de Francia.
Su última victoria de etapa llegó en el Tour de 2022, cuando ganó la contrarreloj de la etapa 20 por delante de su compañero de equipo Jonas Vingegaard en Rocamadour. Tendrá que esperar un año más para sumar a sus nueve victorias de etapa en el Tour, ya que las tres etapas restantes serán para los corredores de la clasificación general.
Dijo que estaba satisfecho con su forma, particularmente de cara a los Juegos Olímpicos y que no está mirando hacia la contrarreloj de la etapa 21 del Tour de Francia.
“Estoy contento. Realmente estoy progresando en la buena dirección y, especialmente hoy, me sentí muy bien”, dijo.
“No nos centraremos en la contrarreloj. Los Juegos Olímpicos están a la vuelta de la esquina. El domingo no será un día de descanso, sino uno con la vista puesta en la semana que viene”.
El 27 de julio, Van Aert y Remco Evenepoel competirán por Bélgica en la contrarreloj masculina de élite en los Juegos Olímpicos. Después, liderará un fuerte equipo belga junto a Evenepoel, Tiesj Benoot y Jasper Stuyven para apoyarlo en la carrera en ruta masculina de élite el 3 de agosto.
.
