'En el pasado me sentía abrumado y estresado antes de los grandes eventos, pero ahora es diferente', dice el ciclista polaco
Cuando Kasia Niewiadoma se alinee en la carrera de ruta élite femenina para Polonia en los Juegos Olímpicos de París el 4 de agosto, será su tercera vez, y la experiencia de la joven de 29 años se está notando.
La comprensible sensación de estrés y agobio ha sido dominada por la atleta que se alineó por primera vez en el evento en 2016 con 21 años (la segunda ciclista más joven en la carrera después de la belga Lotte Kopecky) y obtuvo un impresionante sexto lugar a pesar de la “presión y el miedo” que sentía entonces.
“Con diez años de experiencia en carreras y ya preparándome dos veces para unos Juegos Olímpicos, me encuentro tranquila y relajada de cara a los Juegos Olímpicos de París 2024”, dijo Niewiadoma en un comunicado de prensa de su equipo Canyon-SRAM Women's WorldTour. “En el pasado, me sentía abrumada y estresada antes de los grandes eventos, pero ahora es diferente”.
“Entiendo que solo hay dos posibilidades: o consigo un gran resultado o no. Todo lo que puedo hacer es prepararme para estar en la mejor forma y correr con todas mis fuerzas; el resultado será la suma de ambas cosas. He pasado por muchos altibajos en mi carrera y ahora sé cómo gestionar mis sentimientos”.
Una de esas bajas fue Tokio, donde a pesar de estar concentrada y bien preparada, la medalla que tanto anhelaba estaba fuera de su alcance, ya que terminó en el puesto 14 en la impredecible carrera hacia el Fuji International Speedway, que le deparó una sorprendente medalla de oro: Anna Kiesenhofer (Austria). Fue un resultado que, como reflexionó en Instagram al día siguiente, la dejó “un poco perdida” mientras se preguntaba “¿realmente se acabó todo ahora? ¿Acabo de perder otra oportunidad?”.
Sin embargo, ahora ha llegado otra, y Niewiadoma se alinea para afrontar la carrera de 158 kilómetros con 1.700 metros de ascenso y nueve ascensos con nombre junto a sus compañeras de equipo polacas Marta Lach y Agnieszka Skalniak-Sójka, que también corre con Canyon-SRAM.
“Los Juegos Olímpicos son algo muy importante para mi país, para el público polaco y para la gente que no sigue de cerca el ciclismo. Aprovecho esta carrera para ayudar a que el ciclismo femenino crezca en Polonia”, afirmó Niewiadoma.
La nación ha tenido una fuerte presencia en las clasificaciones UCI en los últimos años, terminando en sexto lugar en 2023, y la presencia constante de Niewiadoma cerca de la cima de los resultados ciertamente ha jugado un papel importante en eso, pero el deporte que atrae la atención de la nación es el fútbol, y algunos otros como el voleibol, el motociclismo y el salto de esquí también ocupan un lugar destacado, pero no el ciclismo.
“Siempre hace falta un buen resultado para que el país se interese por determinados deportes”, afirma Niewiadoma. “De niña, recuerdo ver a Justyna Kowalczyk ganar medallas en los Juegos Olímpicos de esquí de fondo; lo único que quería era ser como ella. Quince años después, quiero ser como ella para otras jóvenes de Polonia”.
Además de la experiencia, Niewiadoma tiene la forma y los resultados de su lado este año, habiendo roto la sequía de victorias que la había acosado desde 2020 al conseguir la victoria en los Campeonatos del Mundo de Gravel UCI de 2023 y luego continuar con ella en la carretera en La Flèche Wallonne, donde su poderoso ataque puso a Demi Vollering (SD Worx-Protime) y Elisa Longo Borghini (Lidl-Trek) a la defensiva. Esto es un buen augurio para los Juegos Olímpicos, con su recorrido enérgico que a menudo se compara con los que se encuentran en las Clásicas de las Ardenas.
“Mi preparación ha ido según lo previsto. Siempre siento que quiero hacer más, pero afortunadamente mi entrenador sigue de cerca mi entrenamiento y mi recuperación”, dijo Niewiadoma, que compitió por última vez en el Lotto Thüringen Ladies Tour a fines de junio.
“Tengo hambre de dar el máximo en la carrera. ¡Queremos competir por una medalla! Soñé con ese momento y nuestro equipo polaco es lo suficientemente fuerte como para convertir ese sueño en realidad”.
