El francés Victor Koretzky se conforma con la plata mientras el británico remonta una desventaja de 36 segundos
Como si se tratara de un combate de boxeo, Tom Pidcock (Gran Bretaña) superó un pinchazo que casi lo derriba y luego se recuperó durante las siguientes cuatro vueltas para asestarle un nocaut victorioso a Victor Koretzky (Francia) y retener su reinado como campeón olímpico de bicicleta de montaña cross-country.
Un coro de aplausos se mezcló con fuertes abucheos en la línea de meta por parte de la multitud predominantemente francesa, que parecía sorprendida de que su favorito terminara nueve segundos detrás de Pidcock por la medalla de plata.
El equipo de Gran Bretaña calificó la exhibición como “sin palabras” en las redes sociales.
“Después del pinchazo sabía que me quedaban casi cinco vueltas, y eso son 50 minutos, así que pensé que todo era posible”, dijo Pidcock al final.
“Al final, Victor fue muy rápido, ¡no podía deshacerme de él! Tenía que abrirme paso. Los Juegos Olímpicos no son diferentes. Lo siento por él, el apoyo que le brindaron fue increíble”.
Fue una victoria muy distinta a la ventaja de 20 segundos y el dominio que obtuvo en los Juegos de Tokio hace tres años, donde Koretzky terminó quinto. Y fue la segunda remontada de Pidcock en cuestión de semanas, después de haber sido sometido a pruebas de COVID-19 y haber tenido que abandonar el Tour de Francia después de la etapa 13.
Hace tres días, antes de la defensa de su título, dijo: “Me he recuperado bien”. Lo demostró el lunes.
“Todos estamos acostumbrados a que las cosas salgan bien, así que ni siquiera mi mecánico estaba preparado para ello. Hizo un cambio súper rápido al final, mi moto estaba perfecta, aparte de mi error de pinchar”, dijo Pidcock. BBC Deportes Después de terminar, sobre la parada en boxes con una rueda delantera pinchada.
“No puedo agradecerles lo suficiente a todos. Desde el Tour hasta la COVID, todos estuvieron a mi lado y entrenamos perfectamente para esto”.
Pidcock corrió junto a Mathias Flückiger (Suiza) y Victor Koretzky (Francia) en el grupo de cabeza tras la segunda vuelta de la prueba de cross-country. Después atacó en la tercera vuelta del recorrido de 4,4 km y abrió una brecha en la subida a la colina Élancourt con Koretzky, el único contendiente que pudo seguirle el ritmo al británico.
El desastre se produjo al principio de la cuarta vuelta. Pidcock notó que su neumático delantero se estaba ablandando y redujo la velocidad antes de la bajada. Esto le permitió al francés acelerar mientras Pidcock se detenía en el área de boxes.
Una vez en boxes, Pidcock ya había perdido 10 segundos. Señaló su rueda delantera, pero cuando se detuvo, los mecánicos británicos necesitaron otros 10 segundos para salir, encontrar una rueda y llegar hasta su piloto.
Una vez completado el cambio de rueda delantera, la diferencia de tiempo había llegado a los 30 segundos. Pidock aceleró, pero varios pilotos lo adelantaron. En el siguiente control oficial, el tiempo le marcaba 36 segundos por detrás.
Durante una vuelta, la diferencia se mantuvo igual. Luego, Pidcock comenzó su ataque a menos de tres vueltas del final, con Koretzky ahora en solitario al frente y Alan Hatherly (Sudáfrica) solo en segundo lugar.
Pidcock recuperó tiempo al final de la vuelta 4 y se acercaba rápidamente a Sam Gaze (Nueva Zelanda) y a su compañero de equipo Charlie Aldridge.
A falta de dos vueltas, Pidcock alcanzó a Hatherly y la diferencia con Koretzky era de tan solo 17 segundos. En la siguiente subida, Pidcock redujo la diferencia a un puñado de segundos y la última vuelta se disputó con todas sus fuerzas.
