El piloto polaco llega al último fin de semana de carreras con 16 segundos de ventaja sobre Kerbaol y 1:19 sobre Vollering
Kasia Niewiadoma (Canyon-SRAM) sobrevivió a un susto de último momento por parte de la ganadora de la etapa 6, Cédrine Kerbaol (Cerataizit-WNT), y conservó el maillot amarillo de cara a los dos últimos días del Tour de France Femmes, donde se decidirá la carrera.
Para Niewiadoma, fue un día en el que se trató de mantenerse a salvo y asegurar su liderazgo mientras se acercaba un dúo decisivo de finales en la cumbre, pero el ataque tardío de Kerbaol a 14,6 km de la línea vio su ventaja llegar a ser de hasta 40 segundos, lo que la habría puesto en el maillot amarillo.
Sin embargo, con su compañero de equipo Neve Bradbury tirando y FDJ-Suez también comprometiendo pilotos, pudieron reducir el margen de victoria a solo 21 segundos y el piloto polaco mantuvo el control del liderato de la carrera.
“No nos estresamos demasiado por eso. Teníamos a Neve (Bradbury) que estaba tirando junto con FDJ, así que sabía que cuando nos acercáramos a la línea de meta, los equipos se esforzarían por marcar un ritmo más duro, así que al final, todo terminó bien para nosotros”, dijo Niewiadoma en su conferencia de prensa posterior a la carrera.
Si bien se esperaba que Canyon-SRAM trabajara para tratar de exponer cualquier falta de forma de Demi Vollering (SD Worx-Protime), quien se estrelló en la etapa 5 y perdió su camiseta ante Niewiadoma, la atención se centró más en las etapas 7 y 8.
“Para ser honesto, creo que todo el pelotón está concentrado en las dos últimas etapas porque son las más cruciales y las más difíciles”, explicó Niewiadoma.
“Hoy fue más como un día de escapada, pero definitivamente al llegar a la final con todas las subidas al final y Puck (Pieterse) yendo por los puntos de montaña, sentí que había un poco de prueba entre nosotros”.
Este momento de prueba se produjo cuando en la cima de la subida final, la Côte des Fins, Niewiadoma se escapó en trío con Pieterse y Vollering, sin embargo, no mantuvieron ninguna de sus ventajas ya que “ninguno de nosotros estaba muy comprometido a pisar el acelerador”.
Si bien SD Worx confirmó que Vollering se había sentido mejor en el camino a Morteau después de sufrir lesiones principalmente superficiales en el accidente de alta velocidad, Niewiadoma todavía pensó que podría haber debilidades en el núcleo de escalada de su equipo.
“Creo que, por supuesto, tienen un equipo fuerte, pero en las montañas, como vimos hoy, Demi se quedó solo con Niamh Fisher-Black, así que veremos qué planean hacer mañana”, dijo Niewiadoma, haciéndose eco de algunos de sus pensamientos previos a la carrera en el día de prensa de Rotterdam.
“Por supuesto, nunca se puede subestimar a Demi. Es una corredora muy fuerte y también muy inteligente. Sin duda, reconocemos que quizás sin Lotte (Kopecky) y sin Marlen (Reusser), el equipo está un poco debilitado.
“Pero ellos no están allí sólo para ver la carrera, están allí para ganar la carrera. Así que somos conscientes de eso y sólo queremos tener una pelea de fuerza pura”.
¿Podrá Niewiadoma defender el maillot amarillo ante Vollering y el resto? Le Grand Bornand y Alpe d'Huez no dejarán lugar a dudas.
