Gravaa regresa a la élite del ciclismo por primera vez desde París-Roubaix 2022 con un sistema actualizado
Los neumáticos que pueden inflarse solos a menudo han parecido una concepción de ciencia ficción de una posible ganancia en el ciclismo WorldTour, pero la tecnología ha dado un paso más para irrumpir en el pelotón WorldTour en el Campeonato Mundial de Gravel de 2024.
Marianne Vos (Países Bajos) mostró la tecnología de neumáticos autoinflables de Gravaa antes del Campeonato Mundial de Gravel, tras la ausencia del sistema en las carreras profesionales desde la edición de 2023 de la París-Roubaix.
El sistema Gravaa utiliza pequeños compresores que se encuentran dentro de los cubos de las ruedas para inflar la presión del neumático mientras se encuentra en terreno sólido, antes de reducir la presión para adaptarse a terrenos más accidentados donde una presión más baja podría optimizar la resistencia a la rodadura.
Gertjan van Ginderen, propietario de Gravaa, explicó que el sistema se ha desarrollado considerablemente desde su lanzamiento inicial en 2022. “Debo decir que hemos mejorado mucho la electrónica”, dijo ciclismonoticias. “Así que hay una PCB (placa de circuito impreso) dentro de cada concentrador, y esto es muy vulnerable a la humedad y la suciedad, por lo que hemos hecho un cambio dentro de la tecnología para tenerlo completamente encerrado.
“Así que los componentes electrónicos están completamente recubiertos de epoxi. Hemos cambiado la antena, hemos cambiado los frenos de disco, incluida la interfaz de los frenos de disco, también para que sean compatibles con otras configuraciones de radios”.
El sistema utiliza una bomba cinética, impulsada por la rotación de la rueda, lo que significa que no necesita cargarse y no utiliza un recipiente interno de CO2 como se ve en algunos de los sistemas de autoinflado probados anteriormente. Eso significa que el neumático se puede desinflar e inflar tantas veces como lo necesite el ciclista.
“Se trata básicamente de un mecanismo de embrague de compresor muy pequeño y una placa de circuito impreso electrónico, y los bujes se comunican entre sí”, explicó Van Ginderen. Entonces, el buje delantero es el maestro, mientras que el trasero es esclavo. Y en la parte delantera, puedes conectar tu smartphone o tu ciclocomputador, siempre que sea compatible con Bluetooth o Plus.”
La tecnología sorprendió al mundo de los obsesivos con la tecnología del ciclismo cuando apareció por primera vez en 2022, cuando el equipo DSM utilizó el sistema Scope Atmoz, y las posibles mejoras en la resistencia a la rodadura ofrecieron una ventaja considerable frente a la competencia en terrenos mixtos.
Aunque inicialmente fue intrigante, ninguno de los ciclistas que utilizaron el sistema Gravaa para Visma en 2023 tuvo éxito en la edición de ese año y los bujes no se utilizaron el año siguiente.
Sin embargo, con las actualizaciones técnicas y el desarrollo comercial más amplio de Gravaa, Van Ginderen confía en que la tecnología ahora se convertirá en un elemento más permanente de la configuración de bicicletas de Visma-Lease a Bike en las Clásicas.
Marianne Vos explicó que había estado entrenando en bicicleta antes de la carrera. “He estado en la bicicleta de gravel Cervelo ya hace dos años, pero ahora esta configuración en la bicicleta nueva solo la tengo desde la semana pasada. Hemos hecho algunas reconstrucciones en esta bicicleta, al menos la bicicleta está lista”, dijo con una risa.
Vos ingresa a la carrera de élite femenina como favorita, lo que significa que su uso de la tecnología es un gran voto de confianza en la innovación.
“Tengo que hacer una buena carrera y no meterme en problemas. Es difícil predecir cómo se desarrollarán las cosas, cómo seré. Me siento bien. Queremos intentar estar con algunos holandeses en la final”, dijo.
Su compañera de equipo holandesa Femke de Vries también utilizará el sistema en la carrera femenina, mientras que el ciclista belga Tiesj Benoot lo utilizará en la carrera élite masculina de mañana.
