La escasa ventaja del campeón suizo Rüegg puede no ser suficiente en el exigente circuito del domingo
El año pasado, la etapa Willunga del Women's Tour Down Under fue la decisiva, pero este año, con la subida en la etapa 2, el terreno ganado en la famosa ascensión podría olvidarse rápidamente después de la calurosa y exigente etapa del domingo en Stirling.
Noemi Rüegg, de EF Education-Oatly, estuvo espectacular en Willunga, igualando las oleadas de los favoritos Niamh Fisher-Black (Lidl-Trek) y Neve Bradbury (Canyon-SRAM-zondacrypto) antes de lanzar un ataque abrasador en el último kilómetro para robarse la victoria de etapa y líder de la clasificación general.
Sin embargo, el campeón suizo afronta cinco vueltas a un circuito estilo Ardennes Classics con apenas un metro plano a lo largo de 106 kilómetros y con temperaturas que rozan los 40°C.
El año pasado, la etapa de Stirling duró solo tres vueltas y fue ganada por la escaladora Cecilie Uttrup Ludwig en un sprint final cuesta arriba reducido de 29 corredores. Este año, con dos viajes a Willunga Hill en sus piernas y cinco vueltas en Stirling, el grupo líder está destinado a ser mucho más pequeño.
“Mañana será una etapa muy dura”, afirmó Rüegg tras su victoria. “También va a hacer mucho calor otra vez, así que creo que tenemos que mantener la calma y el control, seguir las grandes escapadas. Creo que la etapa debería sentarme muy bien. Siempre hay altibajos. No hay descanso. Así que” Intentaré seguir con mi equipo.
“Creo que lo tenemos bajo control. Hemos demostrado que somos un equipo realmente fuerte y que si nos mantenemos unidos podemos hacer grandes cosas”.
EF Education-Oatly tiene un equipo fuerte, pero también se enfrenta a varios equipos igualmente poderosos que se quedaron con las manos vacías en las dos primeras etapas de la carrera inaugural del WorldTour.
Lidl-Trek apostó por Niamh Fisher-Black y Amanda Spratt, pero una caída de la neozelandesa redujo su ventaja en lo que fue una subida final extremadamente agresiva hasta Willunga.
Spratt espera que el pelotón ejerza presión sobre EF Education-Oatly el domingo.
“Creo que es un campo difícil para defender una camiseta”, dijo Spratt. “Creo que será bastante difícil. Espero ver una conducción muy agresiva. Estoy seguro de que seremos agresivos y creo que será realmente emocionante. Ciertamente creo que las diferencias no son grandes en la general, así que No creo que esté realmente escrito todavía”.
Tal como están las cosas, los tres primeros de la general son nombres bastante inesperados. La segunda es Silke Smulders (Liv-AlUla-Jayco), que está a 15 segundos de Rüegg en la clasificación, mientras que la campeona noruega Mie Bjørndal Ottestad (Uno-X Mobility) ocupa el tercer lugar a 33 segundos después de tomar el sprint por el tercer puesto con Willunga de Bradbury.
La motivación es alta para Smulders, que quiere conseguir la victoria general para su equipo australiano en casa.
“Todavía está bastante igualado y creo que también tenía una buena diferencia con el tercer puesto. El equipo está pilotando muy bien y en la final lo hicimos muy bien. Fue increíble sentir cómo pilotaron y creyeron en Así que creo que todo es posible para mañana”.
Ottestad, que comenzó la temporada 2024 con una victoria general en el Tour de Normandie Féminin, también espera luchar por la general en el Tour Down Under.
“Creo que la etapa de mañana es bastante dura, así que creo que la general todavía está bastante abierta”, dijo Ottestad. ciclismonoticias. “Creo que todos los equipos también están ansiosos por competir duro mañana. Así que será interesante verlo. Al menos lucharé por mi posición”.
► Cómo ver el Tour Down Under 2025: transmisiones en vivo, canales de televisión, horarios de la etapa final femenina
La general sigue abierta de cara a la etapa final
No muy lejos de la clasificación general detrás de Rüegg se encuentran ciclistas agresivos como la campeona polaca Dominika Wlodarczyk (UAE Team ADQ) con 36 segundos. Justine Ghekiere (AG Insurance-Soudal), Elise Chabbey (FDJ-SUEZ) y Bradbury están un segundo más atrás, mientras que Spratt está a 40 segundos y Fisher-Black a 46 segundos.
Ella Simpson (St Michel-Preference Home-Auber 93), que entró en el grupo líder de cara a la subida pero terminó 1:40 menos que Rüegg, señaló que los equipos más importantes aún no han logrado una victoria de etapa y estarán muy motivados para cambiar eso. .
“Creo que mañana será súper agresivo”, dijo Simpson. “Creo que la gente estará decepcionada por cómo se desarrolló hoy, y veremos equipos yendo a la izquierda, a la derecha y al centro para intentar hacer un cambio en la general. Así que sí, mañana será difícil”.
FDJ-SUEZ es un excelente ejemplo, ya que corrió agresivamente en las dos primeras etapas pero aún no ha encontrado el escalón más alto. Su mejor corredor de la general, Chabbey, puede no ser la única opción del equipo el domingo, según el nuevo recluta Ally Wollaston.
“Creo que mañana podremos correr con mucha menos presión”, dijo Wollaston. ciclismonoticias. “Esa es una de las razones por las que elegí este equipo: corremos de manera muy agresiva y con mucha pasión. Creo que tenemos una verdadera aceptación colectiva para correr de manera muy agresiva mañana y asumir la carrera y no ser espectadores de la carrera. “Creo que no sólo tenemos a Elise, sino muchas cartas que jugar mañana”.
En las dos primeras etapas, las escapadas se han limitado a uno o dos corredores, con Wollaston atacando antes del primer ascenso al Willunga para unirse al líder en solitario Alli Anderson (ARA Australian Cycling Team). El sprint de Wollaston por el segundo puesto fue eclipsado por el ganador en solitario Daniek Hengeveld (Ceratizit-WNT).
Con todo todavía por jugar en la etapa final en Stirling, ese no será el caso. Los equipos WorldTour como Canyon-SRAM, FDJ-SUEZ, Lidl-Trek y UAE Team ADQ no están en condiciones de proteger una posición en el podio y bien podrían unirse en una escapada para intentar desbancar a Rüegg del escalón más alto.
“Creo que tenemos muchos corredores que pueden hacer carreras realmente fuertes mañana”, dijo Bradbury. “Creo que es bueno para nosotros ir adelante y presionar a los otros equipos y hacer que sea una carrera emocionante”.
Su compañera de equipo Chloé Dygert, que hasta ahora ha estado al ataque en ambas etapas, sin duda hará lo mismo el domingo.
“Tengo muchas ganas de que llegue mañana. Me gusta mucho el terreno. Pero, de nuevo, es el tercer día de una carrera por etapas y es la primera carrera del año, así que todos vamos a tener las piernas cansadas. Creo que mañana es Será el que tenga más en el tanque. Simplemente vamos a correr duro y luego intentaremos lograrlo.
Pase lo que pase, la etapa final en Stirling seguramente será espectacular.
