El ganador del año pasado, Van Eetvelt, y el dos veces terminante de podio Bilbao se mantienen realistas con ambiciones raciales antes de desafiar al campeón mundial
Cuando consideras que Tadej Pogačar no ha perdido una carrera en el escenario de una semana desde el país vasco de Itzulia en 2021, puedes entender el realismo con el que el campeón defensor Lennert Van Eetvelt y el dos veces finalista de podio Pello Bilbao enmarcaron sus respuestas en el Tour de los EAU en el Tour de los EAU conferencia de prensa.
Incluso en esa carrera específicamente, fue solo el emparejamiento de élite de Primož Roglič y Jonas Vingegaard lo que hizo para las posibilidades de Pogačar, con casi todas las carreras de siete días que ha hecho desde que resultó en una victoria imperiosa.
Con un tercer título de la gira de los EAU en la mira, ¿Van Eetvelt y Bilbao lo ven como solo una carrera para el segundo campeón mundial? Por supuesto, comenzarán con el optimismo para ganar, pero ambos admitieron el gigante de una tarea frente a ellos y la probable necesidad de sorprender en los vientos cruzados si quieren arrebatar la victoria del gran favorito.
“Nunca querrás comenzar una carrera pensando que estás compitiendo por el segundo lugar, pero cuando Tadej comienza, siempre es muy difícil competir”, dijo Van Eetvelt, hablando en la tienda conceptual de Colnago en la isla de Al Hudayriat.
“Pero no comienzas la carrera pensando que vas a ser el segundo o ese segundo es el máximo posible. Comenzaremos a hacer nuestro mejor esfuerzo y veremos”.
Bilbao tenía pensamientos similares sobre la presencia de Pogačar en los Emiratos Árabes Unidos, con el esloveno casi omnipotente obligando al piloto español a establecerse en una carrera por el segundo contra Van Eetvelt y los otros favoritos de GC.
“Sé que este año será realmente complicado para ir a la victoria, pero queremos hacer algo diferente para hacer un buen desafío aquí”, dijo Bilbao.
“Diría que, en comparación con los números, es casi imposible vencerlo en las subidas. Así que la única posibilidad es encontrar una sorpresa durante un momento difícil en la carrera. Pero incluso así, creo que será súper difícil “
Bilbao fue tercero detrás de Pogačar y Adam Yates durante la edición 2022 de la gira de los EAU, perdiendo la mayoría de su eventual déficit de 48 segundos durante la contrarreloj de 9 km. Sin embargo, él y los otros dos favoritos de GC descartaron la carrera contra el reloj, que ahora está en un curso diferente de 12 km, siendo un decisivo para la victoria general.
“Por supuesto, (la contrarreloj) siempre es importante y unos pocos segundos pueden contar para el final”, dijo Van Eetvelt. “Pero creo que con él (Pogačar) aquí, hay una mayor posibilidad de que los escalones hagan una mayor diferencia en GC que la contrarreloj y en las subidas, todos encajaremos en su lugar”.
“Es poco más de tiempo nuevamente. La diferencia entre lo mejor no será enorme, sin embargo, tal vez en la lucha por el podio puede ser un decisivo”, dijo Bilbao, quien fue octavo en el mismo curso en el año pasado. carrera. “Pero no creo que sea demasiado importante para el GC”.
La lucha por el título general podría comenzar tan pronto como en la etapa 1, durante la probable etapa de sprint desde el Parque Solar de Madinat Zayed Shams hasta el Palacio Liwa. Las carreteras expuestas en el desierto ofrecen el potencial de viento para sacudir las cosas, sin embargo, los pronósticos actuales no se ven tan fructíferos para los niveles como lo hicieron en la etapa 2 de las mujeres de los EAU.
Sin embargo, las etapas 2 y 3 tomarán la contrarreloj y la primera cumbre finalizarán a Jebel Jais, por lo que ese debería ser el indicador temprano de si Bilbao, Van Eetvelt o alguien más pueden montar un desafío para la camiseta roja contra Pogačar.
