Los fuertes vientos registrados se desgarran en una nueva ruta de 103.5 millas en la cuarta edición de Texas Gravel Race
Joe Laverick y Lauren Stephens duplicaron victorias en Rattlesnake Gravel Gut la rutina y enfrentaron las condiciones tradicionalmente devastadas de Sweetwater, Texas, el sábado pasado.
Laverick se encontró en el frente con un pequeño grupo de hombres y atacó varias veces para interrumpir el grupo aún más, reduciéndolo a tres jinetes para el último tercio de la carrera de 103.5 millas. Distribuiría a Chris Mehlman por segundo año consecutivo, esta vez ganando en 5:05:11 y yendo 27 segundos por delante de su contendiente de Colorado. Hayden Christian terminaría 52 segundos del ritmo en tercer lugar, con el ganador de 2023 Justin McQuery en cuarto lugar.
Stephens se disparó en el evento de inicio de masa muy por delante de un pequeño campo de élite de mujeres, terminando en 5:30:15. Terese Martens tomó segundo un poco más de una hora después, y Erin Reedy repitió en tercer lugar por segundo año consecutivo para convertirlo en un podio All-Texas.
La dos veces campeona nacional de grava de los Estados Unidos terminó sexto en Valley of Tears para comenzar marzo. No estaba en la línea de salida otra residente de Texas, Emily Newsom, que fue segunda en Valley of Tears. Ella ganó Rattlesnake Gravel en 2023 y fue segunda el año pasado, pero se quedó en casa para celebrar el décimo cumpleaños de su hija.
Las condiciones de “violentamente viento” fueron un factor clave en el trío que se quedó juntos hasta que una aceleración de Laverick solo fue igualada por Chris Mehlman en una sección complicada de doble vía con rocas y arena sueltas, Hayden Christian cayendo de la espalda. Laverick dijo que pensaba que Mehlman todavía estaba en su rueda trasera justo antes de las últimas dos millas de pavimento, pero el tejano se había estrellado en un arbusto y dejó al británico para navegar hacia la victoria en solitario.
“Dado que las dos primeras carreras de mi temporada se vuelven terrorosamente malas, me presioné anormal de mí mismo en la serpiente de cascabel”, dijo Laverick en su blog, refiriéndose a los accidentes que tuvo en Santa Vall y la cancelación de Mid South.
“El objetivo de atacar temprano era dividir la carrera en un grupo más pequeño. Attaco de nuevo. Esta vez es una puerta que frustra el ataque. Llegamos a esta sección de tierra privada más rápido de lo esperado y aún no se ha abierto. Llamamos neutral a medida que todos nos tambaleamos en nuestras taches”.
El ritmo era tan alto en el frente que los líderes llegaron a un par de puertas que aún no se habían abierto para la carrera, por lo que se detuvieron para desmontar y subir las barreras de metal. Un total de 14 ranchos, incluidos aquellos con ganado y turbinas eólicas, permitieron que la carrera pasara a través de la vasta pradera y salpicada de mesas empinadas. Hay una razón por la que el área es popular para los parques eólicos, y esos vientos estaban en acción el sábado.
Una vez más allá del punto medio de la carrera, los fuertes vientos se volvieron tan amenazantes como la superficie desigual y gruesa y las ondulaciones técnicas arriba y abajo de los barrancos empinados, y las temperaturas cálidas empujaron 85 grados Fahrenheit bajo cielos azules.
“Estaba en las cuerdas al final con el calor, pero vi una oportunidad en la doble vía hasta la línea y lo envié completo riesgo. Hubo más de un par de momentos peludos a través de los pozos de arena y sobre las caídas, pero llegué solo a la línea”, agregó.
“Me encanta venir a Texas. David ha organizado un verdadero evento de base que es la carrera de grava se encuentra con el retiro de la naturaleza de alguna manera. Es tierra de rancho privado, mega grava y un buen momento”.
Ahora en una cuarta edición, la rutina de grava de la serpiente de castaño continúa recaudando fondos para los departamentos de bomberos voluntarios del área del condado de Nolan en la comunidad de West Texas, ubicada a 225 millas al oeste de Dallas. El año pasado, el evento generó un total de $ 62,500, que se compartió por igual entre cinco departamentos de bomberos.
