Después de montar más de 50 km con un trío de jinetes de Visma, “no creía que fuera por la victoria hasta 100 metros de la línea”, dice EF Education-EasyPost Rider
Cuando Neilson Powless (EF Education-EasyPost) se unió al WorldTour hace ocho años, pensó que sería un piloto de GC. Luego, con una fuerte actuación de cuarto lugar en la Etapa 5 adoptada del 2022 Tour de Francia, fue con confianza a Dwars Door Vlaanderen el próximo año y terminó tercero. El piloto de los Estados Unidos dijo que cambió toda su perspectiva de las carreras empedradas de un día.
A su regreso a los adoquines y sube a Dwars Door Vlaanderen el miércoles, Powless demostró que en realidad era un corredor de un día. No solo colgó en el pequeño ejército de tres visma-arrendamiento de una bicicleta por más de 50 kilómetros en la parte delantera de la carrera, sino que luego superó a Van Aert para la victoria.
“Creo que todavía necesito ver ese video final porque se siente como un sueño. Realmente no puedo creerlo todavía. Sí, estaba en ese paso superior del podio, por lo que debe ser real”, dijo Powless en la conferencia de prensa posterior a la carrera, saborea la victoria.
“Sabía que podía terminar en segundo lugar, pero el viento se sentía demasiado ambicioso y solo intenté asegurarme de que no me encajonen. Sabía que si no me encajonen, definitivamente terminaría segundo. Pero solo tenía algo especial.
“Creo que esta es probablemente la victoria más impresionante para mí, como la victoria más satisfactoria, principalmente porque no creía que fuera por la victoria hasta 100 metros de la línea. Así que esa es una sensación bastante única”.
Una pequeña escapada y un sprint para la victoria no fue un territorio completamente nuevo para el piloto de los Estados Unidos. Obtuvo su primera victoria en la carrera de un día para EF Education en 2021 en un emocionante final en Clásica San Sebastián, esa instancia detenga a los compañeros de escape Matej Mohoric (Bahrein-Victorious) y Mikkel Honoré (Deceuninck-Quickstep).
“He tenido ese impulso de confianza desde que gané San Sebastián. Debo decir que el sentido ganador en San Sebastián se sintió mucho más oportunista que a partir de hoy”, recordó Powless.
“Así que hoy se sintió un poco más especial. No estoy tratando de decir que una carrera fue realmente más grande que la otra. Ambas son carreras mundiales y carreras de muy alto nivel, pero hoy se sintió más satisfactoria para mí”.
Fue en su tercera aparición en el Tour de Francia el año posterior a San Sebastián que Powless cambió su mentalidad sobre qué tipo de jinete se convertiría. Un escenario sobre adoquines quitó el miedo y le dio una renovada confianza sobre sus habilidades.
“Cuando me convertí en un ciclista profesional, pensé que iba a ser un piloto de GC porque podría llevar bastante bien. Quiero decir, fui un poco general. La mayoría de los equipos dirían, si eres bastante ligero y eres todo lo único, deberías tratar de ser un piloto de GC.
Después de la etapa empedrada en el Tour de Francia en 2021, eso realmente me abrió los ojos a lo cómodo que estaba realmente en los adoquines, y realmente me hizo realmente no temerlos “.
Una dulce victoria
El miércoles aprovechó la oportunidad para eliminar cualquier duda sobre sus habilidades en los adoquines y las carreras de un día.
Más de 125 km habían sido cubiertos en la carrera de 184.2 km cuando el 'Super Team' Visma-Lrease A Bike lanzó una aceleración de cuatro pasajeros desde el Peloton en el segundo enfoque de la escalada Knokteberg-Van Aert, Tiesj Benoot, Matteo Jorgenson y Edoardo Affini en la búsqueda de una ruptura de ocho jinetes, que incluyó a Powless. Una vez a través de la subida, Powless encendió con Van Aert, Benoot y Jorgenson, y dijo que tenía comunicaciones constantes con el director de su equipo en el automóvil sobre si debería trabajar con el grupo o no.
“Tiesj fue probablemente el más vocal, y Matteo también, sobre lo bueno que era el grupo, y deberíamos montar y simplemente mantener un ritmo estable. También sabían que probablemente podría vencer a dos de ellos en un sprint. Entonces, quiero decir, no estaban mintiendo cuando dijeron que era un buen grupo.
“También es realmente intimidante estar en un grupo de cuatro, y hay tres en el mismo equipo, por lo que estaba bastante nervioso. Pero me jugó para mi ventaja que la brecha nunca fue más de un minuto, por lo que tuvimos que mantener el ritmo alto. Debido a eso, no había mucho juego”.
Con un fuerte viento en contra y un ritmo alto, Powless dijo que trató de mantener su tiempo al frente de la carga al mínimo una vez que se tomó la decisión de continuar.
“Sí, cada vez que llego al frente, no podía esperar para salir porque cada vez que estaba en el frente tenía mucho dolor. El ritmo era realmente alto, incluso si la velocidad era baja”, recordó.
“El viento fue realmente intenso hoy, eso lo hizo realmente difícil. Cada vez que teníamos un viento de cola, se sentía realmente agradable estar en el camino sabiendo que vas a 50, 60k por hora, porque eso significa que te estás acercando mucho a la línea de meta.
“Me sentí muy sólido en el sprint y en todo el camino a la línea de meta, nunca sentí que me estaba muriendo. Y sí, no he estado en una situación en la que necesito hacer un sprint como ese al final de la carrera”.
Esta es solo la segunda victoria en la carrera para EF Education-EasyPost esta temporada, Marijn van den Berg ganando una victoria en febrero en Trofeo Ses Salines. Ben Healy se acercó a Strade Bianche con cuarto, y Madis Mihkels agregó un podio en el clásico Brugge-de Panne.
“Sí, el equipo no ha tenido muchas victorias este año. Cuando crucé esa línea de meta, se sintió que se levantó una tonelada de peso de mi pecho, y pude devolver algo a la organización y todo el personal, que a veces conducen 15 horas seguidas para llegar a una carrera”, dijo Powless sobre un día gratificante.
“Hay esos súper equipos (en la carrera), pero cuando ganas hoy, solo hace que se sienta mucho más dulce cuando ha pasado un tiempo desde el último”.
Suscribirse a Para acceso ilimitado a nuestra cobertura de clásicos de primavera 2025. No se pierda ninguna de las últimas noticias, informes y análisis de todos los clásicos empedrados desde el fin de semana de apertura hasta Paris-Roubaix. Descubre más
