Kate Veronneau on the Effect the Tour de France Femmes y Paris-Roubaix Femmes Avec Zwift han tenido en el ciclismo femenino en los últimos años
Zwift celebró su primer evento comunitario en vivo en Mallorca la semana pasada, en parte para celebrar el aniversario de diez años de la plataforma, pero también para reunir a Zwifters de todo el mundo para disfrutar de pasar tiempo y viajar entre sí, en la vida real.
El evento fue una gran tarea, con los medios de comunicación días a principios de la semana, seguido de pagar a Zwifters que llegaron para pasar un fin de semana montando con estrellas como Sir Chris Hoy y Mark Cavendish, así como disfrutar de todo tipo de conversaciones de la industria y preguntas y respuestas.
El evento incluyó una presentación del director de estrategia de mujeres de Zwift, Kate Veronneau, en la campaña y movimiento Watch the Femmes, lo que ha logrado hasta ahora y lo que depara el futuro. Mira The Femmes ha sido la campaña para simplemente hacer que más personas vean e interactúen con el ciclismo de las mujeres, desde el compromiso de las redes sociales y la creación de experiencias de los fanáticos en las carreras hasta eventos en el juego en Zwift y no olviden a esos brillantes y sobresalientes ', ver los límites de ciclismo de las femmas con el lema abiertamente estampados en los picos.
Hablando en el teatro al aire libre, Meters from the Ocean, Veronneau describió el concepto original detrás de 'Watch the Femmes' era simplemente hacer que la gente sintonizara la carrera y el reloj.
Veronneau, ella misma, una ex racente, se unió a Zwift en 2016 y fue fundamental para despegar la primera competencia de la Academia Zwift, que otorgó a una ganadora femenina con un contrato de equipo profesional, inaudito en años pasados. Por el contrario, durante la presentación, el triple medallista de oro olímpico Kristin Armstrong habló sobre cómo su primer contrato de equipo profesional de carretera llegó sin salario en 2003. La UCI introdujo los salarios mínimos de WorldTour WorldTour en 2020.
Junto con las competiciones de la Academia Zwift, la compañía es el patrocinador del título del Tour de Francia Femmes Avec Zwift y Paris-Roubaix Femmes Avec Zwift, que comenzó en 2021 para mujeres. El Tour de Francia de las mujeres tiene una historia más larga y más inconsistente, que se ejecuta en varios formatos a lo largo de los años y de 2014 a 2021 como un evento de un solo día: el curso de LA. La participación de Zwift en 2021 ayudó a marcar el comienzo de una nueva era para la versión femenina de la carrera en un formato de carrera teatral más largo y más popular.
No es un secreto que el ciclismo femenino ha sido una idea de último momento durante años, con salario bien documentado, exposición y desigualdades de oportunidades raciales. ¿Tiene una empresa con el poder, el alcance, las finanzas y la disposición crucial de Zwift para involucrarse y hacer un cambio ayudó a dar a las mujeres el impulso y el apoyo que necesita para marcar la diferencia y comenzar a equilibrar las cosas?
La pasión y el mensaje de Veronneau fueron tangibles en el teatro, ya que describió algunos de los cambios que ocurrieron en los últimos cuatro años. My Bike Se sentó con Veronneau para escuchar sus pensamientos sobre el crecimiento del ciclismo de las mujeres, cómo puede representar una oportunidad de oro para todos, y el deseo de que ya no sea simplemente una ocurrencia tardía.
El lado femenino del ciclismo profesional no disfruta del mismo nivel de inversión que hace los hombres. Zwift ha puesto su dinero donde su boca es apoyar y cultivar carreras de mujeres, Veronneau explica que la participación de Zwift proviene de que se preocupe genuinamente por tratar de mejorar las cosas.
“Creo que nuestra intención y nuestra pasión son auténticas y realmente se encuentran de esa manera. Es genuino, como siempre digo, no solo somos patrocinadores, somos los mayores admiradores, y eso viene, muchos lugares dentro de la compañía que son verdaderamente cariñosos, aman el ciclismo de las mujeres y somos una responsabilidad y una oportunidad para hacer todo lo posible, usando nuestra plataforma y nuestra comunidad para elevar el deporte”.
Zwift parece haber liderado con el ejemplo al invertir en el lado de las mujeres del deporte y describiendo claramente sus intenciones de cultivar el ciclismo de las mujeres. Esto ha tenido el efecto de la creación de la emoción y la exposición, lo que significa que otras marcas e inversores potenciales ahora están más interesados de lo que han estado en el pasado. Veronneau explica que las marcas están llegando a ella ahora y queriendo entrar.
“Este es uno de los desarrollos más emocionantes. Recibo llamadas y correos electrónicos y whatsapps todo el tiempo diciendo: '¿Qué podemos hacer? ¿Cómo lo hacemos?' Las marcas lo ven funcionar, viendo el impacto que está teniendo en nuestro deporte, viendo la emoción que está conduciendo, viendo a los fanáticos, nuevos fanáticos.
“El crecimiento del ciclismo femenino es una oportunidad para todos nosotros. Literalmente traer nuevos fanáticos, nuevos patrocinadores, nuevos dinero y nuevas inversiones en el deporte. Debido a que está en una fase tan buena en este momento. Así que las marcas realmente vienen a mí y dicen, como, 'Queremos, ¿cómo lo hacemos?' Y es por eso que este año queremos compartir que ver la campaña de Femmes;
“Además de Strava, tenemos la comunidad ciclista global más grande, ya sabes. Y también trabajaremos con Strava. Tenemos una posición tan única dentro de la industria para poder afectar este cambio”.
Se dice que una marea ascendente levanta todos los barcos, en este punto, parece que otras marcas están viendo la exposición, la buena voluntad y la dirección general de los viajes que las carreras de las mujeres y, posteriormente, el ciclismo está comenzando a generar. Los salarios están mejorando, se agregan carreras de mujeres al calendario y se están involucrando más marcas.
Un ejemplo de ello es que Nike vuelva a ingresar el ciclismo en un acuerdo de vestimenta con FDJ-Suez y Demi Volling. Por supuesto, las cosas están lejos de estar perfectamente equilibradas entre los lados del deporte de los hombres y las mujeres, pero están sucediendo mejoras. Más marcas se involucran con el patrocinio y el apoyo a las carreras deberían beneficiarse a todos y crear un efecto de bola de nieve.
Zwift ha logrado mucho en esta área en un corto espacio de tiempo; ¿Ha tomado la combinación correcta de pasión y medios para hacer avances en el estado del lado de las mujeres del deporte? El desequilibrio ha estado presente durante mucho tiempo. Nicole Cooke y otras jinetes se esforzaron por más igualdad mientras corrían hace más de una década, pero Veronneau no puede recordar a otra compañía o marca que lucha por el cambio de la misma manera; Tal vez simplemente no pudieron. Verroneau está de acuerdo en que Zwift es la autoridad ahora cuando se trata de encabezar el cargo.
“Absolutamente, y entendemos la responsabilidad detrás de eso, y estamos agradecidos por la oportunidad porque nos hemos puesto allí, ponemos nuestro dinero, ponemos a la comunidad, hemos intentado cosas. Esa primera academia Zwift fue arriesgada, necesitas ese tipo de energía en el deporte.
“También podemos aprender mucho de otros deportes. Tienes que hacer las cosas de manera diferente y nos especializamos en hacer las cosas de manera diferente”.
Veronneau cita un impacto positivo del primer Tour de Francia Femmes Avec Zwift, que fue la creación de la elevación: el programa de tutoría de la industria de mujeres en el ciclismo de Rachael Burnside, que tiene como objetivo mentor de las mujeres y mantenerlas dentro de la industria ciclista, lo que ha ayudado a unir cientos de mujeres.
“Hubiera matado para un mentor al principio de mi carrera. No tenía un mentor. He estado en este deporte durante 15 años, y eso ahora se ha convertido en una de las conexiones de la industria más poderosas.
“Estamos haciendo negocios, estamos haciendo amigos, estamos haciendo conexiones, estamos encontrando sinergias. Y eso es nuevamente esa marea en ascenso, eso mantendrá a tantas más mujeres en la industria y avanzando en la industria, lo que tradicionalmente ha sido muy desafiante, pero ahora tienes líderes que están dando consejos, ayudando a la próxima generación a saltar sobre las barreras que tropezaron”.
Zwift ha publicado informes de impacto utilizando datos para mostrar el impacto positivo que el Tour de France Femmes Avec Zwift, en particular, ha tenido en las cifras de participación y visualización en millones, con el último informe establecido a finales de este año.
¿Esta marea y impulso en ascenso depende del patrocinio de Zwift de dos de las carreras más grandes del deporte? La marca estadounidense acordó ofertas de cuatro años para las Femmes y Paris-Roubaix. Zwift se extendió por otro año con el Tour de France Femmes, que lleva la carrera a 2026, pero ¿qué entonces?
Veronneau no regaló demasiado, pero parece que las conversaciones están en curso con respecto al patrocinio de Zwift de la carrera más allá de 2025.
“Ahora estamos en conversaciones para ver cuál es el futuro, sin importar lo que estemos detrás de esta carrera, pase lo que pase”.
Yann Le Moenner, el CEO de ASO, los organizadores del Tour de Francia, estuvo presente en Mallorca y habló en términos brillantes en la presentación con respecto a la asociación. Quizás las conversaciones estaban sucediendo detrás de escena en persona sobre la participación de Zwift en la carrera a largo plazo. Sería una pena ver el perfil de Femmes disminuir si el patrocinio de Zwift terminara. Si eso sucede, tal vez para entonces, la marea ascendente significará más marcas que nunca antes y estarán dispuestas a dar un paso adelante y continuar el buen trabajo de Zwift.
Veronneau reconoció que el desequilibrio está comenzando a subir de nivel y explicó que las cosas solo se están moviendo en la dirección correcta para las carreras de las mujeres y el deporte a largo plazo.
“Estamos empezando a aprovechar el poder de eso (nivelar) a medida que las personas reconocen qué increíbles embajadores para el deporte son estas mujeres. El deporte se ha hecho de una manera durante tanto tiempo, y estamos viendo tantas ganancias al probar cosas nuevas, equilibrar la cobertura, equilibrar las inversiones. Es como un nuevo proyecto, no estamos tratando de replicar los hombres ciclistas. Esta es una nueva oportunidad”.
