¿La gira de Flandes fue la victoria más dura del monumento de Tadej Pogačar? Los accidentes de los compañeros de equipo y los competidores inquebrantables ponen a prueba el campeón mundial
Esloveniano tuvo que atacar una y otra vez para finalmente deshacerse de sus rivales con 'solo' 18 km para ir
En 2024, Tadej Pogačar parecía ganar carreras de un día a voluntad. En Strade Bianche, dijo que atacaría a 82 km desde el final, y lo hizo, y ganó. En el Campeonato Mundial, estuvo solo por 100 km. En IL Lombardia, era un 48 km relativamente modesto, pero un solo dominante ganó de todos modos. Nada parecía interponerse en su camino.
Este año, sin embargo, esa capacidad de alejarse no parece llegar tan fácilmente al esloveno. En Strade Bianche, por supuesto, ganó, pero lo hizo magullado y ensangrentado, después de estrellarse inusualmente. Milan-san Remo lo vio intentar, intentar y no sacudir a Mathieu Van der Poel, y finalmente cede la victoria al holandés.
El domingo, en la gira de Flandes, el plan de Pogačar era atacar en el segundo ascenso de la Oude Kwaremont, e idealmente ir solo. Pero eso no funcionó, ni la próxima aceleración ni la siguiente. No fue hasta la última vez que el Kwaremont, con 18 km por recorrer, que finalmente se quedó un movimiento. Cortándolo de cerca, según los estándares de Pogačar.
“Los muchachos fueron tan fuertes la primera vez que atacé, y luego muchas subidas después también”, dijo el esloveno después de la carrera, que vio a Van der Poel, Wout Van Aert y Mads Pedersen aferrándose a su rueda en varias ocasiones.
“Fue realmente difícil averiguar si puedo hacerlo, pero solo tuve que probar cada escalada para hacer lo mejor y hacer esta carrera difícil e intentar darla todo la última vez que Kwaremont, y funcionó”.
En otras carreras, el ataque planificado de Pogačar a menudo funciona, y él sabe bastante rápido que ha hecho lo que necesita para ganar, y luego puede pasar a veces dos horas seguros de ese hecho. El domingo por la tarde, incluso cuando puso lo que sería el ataque ganador, no sabía si iba a poder hacerlo.
“No estaba seguro hasta que salí a la carretera principal (después del Kwaremont) y vi que nadie estaba detrás de mí”, dijo sobre su movimiento que finalmente se quedó.
“Wout estaba un poco antes de perder la rueda, y también Mads, pero Mathieu era súper fuerte. Realmente no estaba seguro porque también podía quedarme sin energía en ese momento, pero no me di por vencido. Sabía lo que tenía que hacer e intenté hacerlo lo mejor (posible)”.
Además de la fuerza de sus rivales, el viaje de Pogačar a una segunda victoria de Flandes estuvo lejos de ser perfecta, con tres de sus compañeros clave que se estrellaron en varios puntos, lo que significa que el equipo de EAU Emirates-XRG tuvo que adaptarse en la mosca para ponerlo en posición.
“Era un plan para hacer una carrera dura, atacar la segunda vez en Kwaremont, por lo que hicimos el plan, lo ejecutamos bien. Más o menos (todo salió a planear). Nada fue perfecto pero al final logramos lograrlo”, dijo.
“En este tipo de carreras, nada va perfecto, también Mathieu tuvo un accidente. Estoy muy contento con el equipo, estar en este equipo es un sueño hecho realidad, y disfruto tantas carreras con ellos, y dan más del 100 por ciento para el plan de hoy.
“Así que tengo que agradecer a todos. Mikel hizo un trabajo fenomenal hoy, la mayoría de la gente no se da cuenta de lo bueno que fue hoy. También el joven Morgado es impresionante, será un gran campeón, él ya lo es. También Nils y Florian hicieron un trabajo perfecto, todos. No puedo decir lo suficiente a mis compañeros de equipo”.
Por supuesto, una larga victoria en solitario puede parecer más dominante y, por lo tanto, quizás más especial, pero como Pogačar habló con la prensa el domingo por la noche, estaba claro que esta victoria muy reñida, ayudada por todo su equipo, significó algo extra para él.
“Realmente grande”, dijo sobre la victoria. “Es difícil describir cuán grande es esta victoria y cuánto significa para mí”.
En lugar de lamentarse la fuerza de un piloto como Van der Poel, y lo duro que era sacudirse en las subidas flamencas empedradas, Pogačar, una vez que ganó, claramente disfrutó de la competencia tan rígida y de aumento de nivel.
“Creo que tenemos una generación realmente agradable de ciclistas. El grupo, los mejores competidores, todos los muchachos, me gusta competir contra ellos”, dijo. “Son grandes campeones, buenos. Hoy fue increíble por ellos, por los fanáticos y por mi equipo”.
A continuación, Pogačar se enfrentará a su primer Paris-Roubaix, mientras intenta sacar el doble de Flandes-Roubaix, siguiendo los pasos de Van der Poel en 2024. El infierno del Norte es una bestia totalmente diferente, además del esloveno, ni siquiera lo ha comenzado, pero esta victoria de Flanders es sin duda un refuerzo.
“Es totalmente diferente hoy que el domingo, pero seguro hoy me da confianza para Roubaix, puedo ver que tengo buenas piernas y buena forma, así que espero con ansias el domingo”, dijo.
“Pero también tenemos un equipo súper fuerte, dos muchachos ya fueron segundo en esta carrera, y es mi primera vez allí, por lo que tenemos una buena composición del equipo, podemos hacer grandes carreras y realmente estoy ansioso por este desafío”.
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