Compañeros de equipo decepcionados pero no abatidos con una semana restante de carreras
Justo cuando una gruesa niebla envolvió el Luchon-Superbagnères subió en el Tour de Francia el sábado, fue un día sombrío para Soudal-Quickstep, quien perdió a Remco Evenepoel y con él la dirección central de su carrera.
El belga salió temprano en la etapa 14 después de luchar inmediatamente en el Col Du Tourmalet, después de sufrir los primeros dos días en los Pirineos.
Soudal-Quickstep llegó a esta carrera para tratar de apuntar al GC con el finalizador de podio 2024 Evenepoel y el escenario gana con el velocista Tim Merlier, pero he perdido la primera parte de esa ambición ahora, con unas pocas etapas de sprint que tampoco quedan.
Después del final del escenario, el director de Soudal Sports, Tom Steels, ofreció una idea de por qué el belga se bajó después de comenzar inicialmente la 14a etapa.
“Estaba claro en el camino que no se sentía mejor, esperas que las cosas se vuelvan en el camino y no girara”, dijo.
Evenepoel regresa de una lesión grave durante el invierno después de que un conductor que abrió una puerta de la camioneta, y aunque no hayan salido a la luz las razones específicas de sus malas actuaciones, como enfermedad o lesión,, se tomó la decisión de no avanzar.
“No tenía las piernas para sufrir también, así que creo que es más sabio no continuar, simplemente recuperarse bien”, dijo Steels. “Todavía tiene algunos goles en la temporada, tal vez si continuó la gira en (esta) condición, entonces tal vez el resto de la temporada se pierda”.
Después de que inicialmente retrocedió, se les dijo a sus compañeros de equipo que fueran a su propia carrera, en lugar de tratar de apoyarlo para que regrese, antes de escuchar que había abandonado.
“Cayó bastante temprano en Turmalet, y luego escuchamos en la radio que obtuvimos la luz verde, Schachmann, yo y (Valentin) Paret-Peintre para hacer nuestra propia carrera”, explicó Ilan Van Wilder al final de la etapa 14.
“Valentin estaba en el descanso, así que fue un buen trabajo, y al principio fue solo Pascal quedarse con Remco, y luego creo que en la cima de Turmalet, escuché de mi compañero de equipo Schachmann que había abandonado la carrera”.
Se espera que la próxima carrera de Evenepoel sea la Clásica San Sebastián, y luego el Campeonato Mundial, que son los objetivos por los que está tratando de preservarse.
“Es campeón mundial en el camino y la contrarreloj y esos tienen que ser sus próximos goles a los que tiene que apuntar”, dijo Steels. “Solo tienes que llamarlo a tiempo porque sientes que algo está mal, ya el tercer día consecutivo de que él no se siente bien. Pero debes tener cuidado de no superar el límite porque de lo contrario pierdes meses, no días”.
Si bien Evenepoel puede haber tomado la decisión correcta, su partida fue una gran decepción para el equipo, que ahora no tiene timón en la batalla de GC.
“No es bueno para él, pero tampoco es bueno para el equipo y sus compañeros de equipo”, dijo Van Wilder. “Entonces, por supuesto, estamos tristes, porque trabajamos muy duro para estar aquí para apoyarlo”.
Sin un piloto de GC, la mejor oportunidad de Soudal-Quickstep para un mayor éxito será a través de Tim Merlier en la posible etapa de sprint en la etapa 17, o tal vez el éxito separatista para un piloto como Paret-Peintre.
Ante la gran decepción, Soudal-Quickstep ya estaba mirando hacia el futuro de cómo podrían salvar algo de la última parte de esta carrera.
“Supongo que seguimos adelante”, dijo Van Wilder. “Tratamos de cambiar nuestra estrategia en esta gira para hacer que la última semana aún sea agradable y esperamos poder tomar un escenario más con nuestro velocista Tim. Eso también sería bueno. Al menos lo intentaremos. Pero este momento no es bueno.
