'Ha sido un poco divertido tratar de hacer las descansos aquí' – Ben O'Connor lidera el paquete de los pasajeros de ruptura de 'Last Chance' mientras Tour de France se dirige a los Alpes
Australiano Uno de los muchos jinetes que intentan terminar su gira con una victoria, Eyes 19 como una oportunidad
Es una historia tan antigua como la carrera. Un jinete comienza el Tour de Francia con el objetivo de la clasificación general, y para una forma u otra, eso no funciona, por lo que su atención se centra en ganar un escenario para seguir saliendo con algo que mostrar durante los meses de arduo trabajo que han puesto en este evento.
Ben O'Connor (Jayco Alula) es un ejemplo de esto en 2025. Pero desafortunadamente para él, también lo son varios otros ciclistas, y todos los especialistas de escape habituales, con la cantidad de oportunidades que caen cada día a medida que la gira se acerca a su conclusión.
A medida que la gira se dirige a los Alpes en la Etapa 18, solo quedan tres oportunidades para la escapada, y O'Connor será uno de los corredores que esperan que, en al menos uno de esos días, los corredores de GC permitan que el descanso tome la gloria, y que sea él quien levante los brazos sobre la línea.
O'Connor ganó por última vez una etapa de gira en 2021 en el camino a Tignes, y después de que sus esperanzas de GC recibieron un golpe en la agitada primera semana, espera un regreso a los Alpes poder entregar el ungüento sus ambiciones y necesidades de preparaciones.
“Creo que probablemente lo mejor es el viernes, el escenario de La Plagne”, dijo cuando se le preguntó qué etapa podría estar preparada para una victoria por escape.
“Realmente me gusta este tipo de escenario, me gustan las subidas que pasa, por lo que para mí es probablemente la más dirigida en mi mente. Es bastante sencillo, porque haces el descanso en las piernas cuando estás en las montañas, no es realmente táctico o siguiendo el grupo correcto”.
Hasta ahora, O'Connor ha tenido las piernas para meterse en muchos de los descansos ganadores, bar el escenario a Ventoux, donde pensó que sería un GC y no apuntó a la escapada, pero aún no ha logrado convertir eso en una victoria.
Con tantos corredores en la misma posición de querer ganar una etapa de separación esta semana, y muchos de ellos repiten invitados en la fuga del día, la composición de los movimientos podría resultar crucial para el éxito de O'Connor en los próximos días.
“Prefiero estar con un grupo de niños comprometidos para ser honestos”, dijo sobre quién es mejor estar en un movimiento. “Cuando Yatesy ganó (Simon Yates, Etapa 10 – ed.), Realmente no viajó en absoluto. Probablemente lo peor es cuando estás con Visma o EAU, simplemente juegan la tarjeta GC, pero eso nunca sucede realmente, por lo que ese puede ser el grupo de hombres más frustrante para estar, porque realmente no es tan justo. Pero es un ciclismo”.
Entrar en ese movimiento correcto con los corredores correctos puede ser un desafío, especialmente cuando equipos como el equipo de EAU Emirates-XRG ocasionalmente han sido bastante selectivos sobre quién entra, aunque nunca antes en la etapa 16, dijo O'Connor, y ese proceso prolongado puede hacerlo más difícil.
“Creo que es solo que, cuando continúa durante tanto tiempo, hay un marco de tiempo mucho más grande para descubrir cuándo es el movimiento correcto, porque la gente se cansa, y luego crees que es el correcto, y luego no lo es, y todo este ciclo comienza de nuevo. Así que ha sido gracioso tratar de hacer las descansos aquí”, dijo O'Connor.
El otro punto de conflicto para los pilotos separatistas es el papel de jinetes como Tadej Pogačar y Jonas Vingegaard y sus equipos, que a veces persiguen el descanso para obtener la victoria ellos mismos, lo que aumenta aún más al dominio que tienen en esta carrera, pero no hubo resentimientos de O'Connor sobre las carreras contra los excursionistas.
“Es solo deporte. Es como ser un tenista cuando tenías toda la situación de Federer, Nadal, Djokovic. No es diferente”, dijo. “No hay nada necesariamente malo en eso; no puedes hacer nada al respecto, es realidad. Así que haces lo que haces. La vida juega su camino, su historia, frente a ti, así que realmente no tienes otra opción”.
El camino de O'Connor en esta gira lo ha llevado hacia descansos y caza en el escenario en lugar de luchar por la victoria o el podio general, pero con cuatro días restantes, estaba aceptando de forma súbita de la forma en que va el ciclismo.
“No todos van a ganar la gira, tampoco todos ganan etapas”, dijo. “Me encantaría tener la camiseta amarilla, pero probablemente no sea realista que suceda”.
Sin embargo, tenía claro que eso no le quita ninguna motivación.
“Es la carrera más grande del mundo, llegas al pináculo de lo que es el deporte”, dijo. “Puedes exigir mucho de ti mismo, pero todavía estás en un nivel bastante alto que no necesitas avergonzarte de estar aquí en esta carrera”.
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