Líder de Soudal-Quickstep buscando victorias en el escenario en lugar de unirse a GC Battle
Para el veterano líder de Soudal-Quickstep, Mikel Landa, la Vuelta 2025 A España es una prueba de su propia condición después de su terrible colapso en el Giro d'Italia y de cómo el equipo belga competirá en grandes giras sin Remco Evenepoel en los próximos años.
La inminente partida de Remco Evenepoel del equipo para Red Bull-Bora-Hansgrohe cambiará radicalmente los objetivos de Soudal-Quickstep en Grand Tours Racing, dio un eje de regreso a las carreras de clásicos y sin reemplazo directo de evenepola.
En cambio, reveló Landa, Soudal-Quickstep apuntará a las victorias en el escenario en las Grand Tours, comenzando con la Vuelta 2025 A España, en un ensayo de vestimenta para el futuro.
Después de su larga recuperación de su choque de Giro d'Talia de la Etapa 1, Landa explorará su propia condición, con los ojos en los clásicos italianos del final de la temporada y los campeonatos mundiales. Su única carrera desde el Giro fue la reciente Vuelta A Burgos.
“Burgos fue una carrera difícil, no pude hacer mucho, pero al menos podría romper mis nervios de chocar después del Giro y volver a empujarme al límite. Mi espalda todavía no está en buena forma, pero espero poder pasar”, dijo Landa en una conferencia de prensa previa a Vuelta en Turín.
“Espero poder obtener una victoria en el escenario, esa es mi opción más realista, pero incluso eso podría ser difícil”.
Su recuperación del Giro, dijo, fue relativamente sencilla en el lado físico en la primera parte, aunque las pruebas reales llegaron cuando tuvo que comenzar a entrenar duro. Mentalmente, sin embargo, el camino de regreso de una lesión tan impactante era más desigual, hasta el punto de que él dice: “No podía soportar ver al Giro en absoluto en la televisión.
“Estaba realmente molesto por eso. Estaba claro cómo la carrera iba a jugar, con el papel más difícil de la tercera semana, y estaba enojado por no estar allí. Sin embargo, por la gira, estaba bien.
“Fue muy difícil tener que dejar el Giro así, particularmente cuando estaba tan motivado para hacerlo bien y a mi edad no tendré muchas más oportunidades.
“Físicamente, mi recuperación fue lenta al principio, pero se hizo más rápido y más rápido, hasta el punto de que casi sin darme cuenta nuevamente volví a estar entrenando en los rodillos.
“Pero volver a la bicicleta siempre es fácil, es el entrenamiento difícil que siempre es el verdadero desafío después de una lesión. Así que en la última parte sucedió lo habitual, tuve buenos días y días malos, días en que pude alcanzar mis objetivos y días en que no pude”.
Landa dijo que estaba entristecido por la noticia de que Evenepoel dejaría al equipo, después de un año inicial juntos en 2024, donde ambos corrieron bien en la gira, con el belga que tomó tercero y Landa tomando quinto en general.
En ausencia de Evenepoel, Landa y sus compañeros de equipo como el ganador de Ventoux, Valentin Paret-Peintre, tendrán la oportunidad de obtener victorias en el escenario, un objetivo en el que Soudal-Quickstep tiene una amplia práctica en el pasado en grandes giras antes de cambiar a los objetivos de GC con Evenepoel.
“Ir por etapas es algo que el equipo tiene en su ADN, y eso es lo que haremos aquí, por lo que es una práctica, porque eso es lo que haremos en grandes giras”, dijo Landa.
Pase lo que pase en la Vuelta, Landa lo usará para prepararse para los clásicos finales de otoño, incluido IL Lombardia, donde tomó tercero en 2022. También espera participar en el Campeonato Mundial. Ya ha estado en contacto con el entrenador nacional español Alejandro Valverde y su objetivo es brillar en la última parte de la temporada.
“Antes de Burgos no estaba tan seguro, pero ahora sé que quiero pasar bien hasta el final”, dijo el hombre de 35 años. “Estoy realmente ansioso por hacerlo lo mejor que pueda en Italia”.
“Aquí en la primera semana, si hay 30 o 40 corredores en la última parte de una etapa, espero estar allí, pero si hay cinco o diez, estoy seguro de que no lo estaré”.
“Pero luego buscaré hacerlo bien en la segunda y tercera semana, la última vez que subimos por el Angliru (en 2023 – ed.) Lo hice bastante bien”, terminando cuarto y dando a Vuelta un ganador de España Sepp Kuss una rueda para seguir en el final en el proceso, “y tal vez eso también pueda volver a suceder”.
