“Tengo un conjunto de boxeadores, un conjunto de calcetines, por lo que no es estrés”, Finlay Pickering sin inmersión por el debut en Grand Tour de último minuto en Vuelta A España
Sustituto de Super-Late Briton de 22 años por el lesionado victorioso compañero de equipo Damiano Caruso
El viernes a la 1 p.m., menos de 24 horas antes de la Vuelta 2025, una españa debía ponerse en marcha, Finlay Pickering recibió la llamada telefónica que cambiaría indeleblemente la segunda mitad de la temporada 2025 de la temporada 2025, y tal vez aún más.
El compañero de equipo Damiano Caruso se fracturó la mano que dejó al veterano italiano fuera de acción para la Vuelta el viernes por la mañana. Bahrein Victorious inmediatamente optó por reemplazarlo con Pickering, 15 años de Junior de Caruso, que nunca antes había participado en una gran gira.
El jugador de 22 años corrió por última vez en la Vuelta A Burgos, terminando un razonable, si no particularmente notable, 23 en general. Y como Pickering más tarde reveló, como primera reserva para Bahrein, tuvo algún tipo de programa de entrenamiento aproximado en caso de que recibiera la llamada.
Esa fue la decisión. La pregunta de un millón de dólares era: ¿llegaría allí a tiempo?
Como se confirmó por la presencia de Pickering el sábado por la mañana en la zona mixta al comienzo de la etapa 1 en Turín, la respuesta fue, sí, lo haría.
Sin embargo, obtener esa llamada telefónica para llegar a la Vuelta en casi el último momento posible exigió un cambio de rayo para llegar a Turín a tiempo, sin mencionar algunos golpes de fortuna a su favor.
“En realidad fue muy afortunado, porque tuve un problema con un par de ruedas de entrenamiento y estaban en una tienda de bicicletas, así que llegué un poco tarde al entrenamiento”, recordó Pickering a los periodistas.
“Estaba en el camino para recogerlos cuando recibí una llamada de la gerencia diciendo qué tan rápido puedo estar en un aeropuerto?”
“Bueno, si conduzco rápido, supongo que la respuesta es bastante rápida”.
En realidad no condujo, dijo, pero en su lugar optó por tomar un taxi 200 kilómetros al aeropuerto de Toulouse desde Andorra para un vuelo a Italia. Hasta ahora todo bien, pero luego Pickering enfrentó algunos problemas más.
“El primer vuelo se retrasó, así que no obtuve mi maleta. Pero al menos logré empacar dos pares de zapatos (en equipaje de mano) para poder comenzar hoy”, explicó.
Cuando se le preguntó si le faltaba algo importante de su maleta de equipaje, Pickering dijo: “No es que fuera algo importante.
“Tengo un juego de boxeadores, un conjunto de calcetines, y el equipo es realmente bueno para cuidarme, así que no hay estrés”.
Antes de salir al principio, Pickering también tenía palabras de apoyo a Caruso, a quien dijo que había estado entrenando duro, solo para sufrir un desastre de última hora. “Le deseo todo lo mejor, realmente siento por él, ha hecho muchos sacrificios y tenía la forma de su vida, acababa de ganar una etapa en Burgos. Es una parte realmente integral del equipo”.
Ahora, sin embargo, el joven británico ha sido arrojado a la gran gira en el último momento posible, pero insistió en que estaba tomando las cosas con la mayor calma posible. “Estoy bastante listo. Soy un jinete de bicicletas y esta es una carrera de bicicletas, después de todo, incluso si es bastante grande”.
Teniendo tan pocos puntos de referencia dado su primera gran gira, estuvo de acuerdo, es en realidad una ventaja, ya que significa que no tiene más opción que tomar las cosas en su primer día a día.
“Quiero decir, está (su compañero de equipo) Jack (Haig) aquí, tenemos un buen DS con Peli (Franco Pellizotti), por lo que el equipo tiene bastante experiencia y tal vez puedan darme algunos consejos.
“Mi objetivo es apoyar a Antonio (Tiberi) y Santiago (Buitrago) tanto como sea posible, porque creo que pueden hacer cosas realmente grandes en esta vuelta”.
Pickering llegó a la primera etapa ilesa y en el lugar 153, pero todavía hay un largo camino por recorrer a Madrid. Sin embargo, una característica reconocible de la Vuelta vendrá el jueves, cuando la carrera aborde su primer final de montaña en Pal en Andorra, cerca de su casa actual, y se alegra de eso.
“Sí, quiero decir, donde giramos a la izquierda en la rotonda en esa subida, si vas directamente, estás prácticamente en mi calle, así que eso es más o menos local como puedes llegar en una carrera en bicicleta”, dijo.
En un viaje inesperado en la oscuridad como la Vuelta 2025 A España por Pickering, cualquier punto de referencia familiar que pueda obtener, seguramente los dará la bienvenida. Pero solo llegar al comienzo de la Vuelta después de una llamada tan tardía ya es una especie de logro en sí mismo.
