'Me siento listo, espero mucho de mis piernas' – Tadej Pogačar de regreso a Bullish Best antes de Ruanda World Championships Road Race y en busca de venganza por una fuerte derrota por TT

“No capté mi ritmo, no me atrapé las piernas, pero después del domingo, creo que me he acostumbrado al medio ambiente”, dice el campeón mundial defensor

El campeonato mundial del campeón defensor de la carrera de la carretera, Tadej Pogačar, en Ruanda puede no haber llegado al comienzo que la gente esperaba, ya que sufrió una fuerte derrota ante Remco Evenepoel (Bélgica) en la contrarreloj del domingo pasado y fue superado en el camino, pero cuando su defensa de Jersey en el arcoíris se acerca, su confianza ha regresado.

Hablando en una conferencia de prensa el jueves, Pogačar discutió su completa aclimatación a las condiciones difíciles en Kigali y cómo varias sesiones de entrenamiento a mitad de semana lo han visto volver al 100%.

Él era y sigue siendo el gran favorito para reclamar un título mundial de la segunda carretera en sucesión, pero Evenepoel, que comenzó 2:30 después de él el domingo pasado y todavía pasó en el camino hacia una victoria enfática de ITT, ha abollado ligeramente su posición con su forma voladora.

Sin embargo, Pogačar, tan abierto y alcista como siempre, espera lo mejor de su forma, ofreciendo una falta de “ritmo” como una explicación parcial para la derrota algo impactante en la carrera contra el reloj.

“Creo que es un poco diferente al del domingo pasado a este domingo que se acerca”, dijo Pogačar, sentado junto al entrenador nacional de Eslovenia, Uroš Murn, mientras hablaban el jueves por la tarde.

“Obviamente, estoy aquí en general para la carrera de carretera, por lo que las expectativas son altas; espero mucho de mis piernas, y debemos apuntar al mejor resultado. Creo que tenemos uno de los equipos más fuertes aquí, por lo que debemos ser considerados como contendientes altos.

“Cuando llegué aquí, entrené durante dos días en la bicicleta TT, luego corrí, y no capté mi ritmo, no me atrapé las piernas, pero después del domingo, cambié a mi bicicleta de carretera y ahora no tengo ningún problema esta semana. Creo que he acostumbrado al medio ambiente, al altitud, el clima, todo, todo, así que ahora las piernas se están volviendo bastante bien”.

Se le preguntó a Pogačar si buscaría venganza después del momento ahora icónico cuando Evenepoel lo superó en la subida empedrada hasta el final, y señaló cómo la carrera de carreteras podría proporcionar una oportunidad instantánea para poner ese momento a la cama.

“Probablemente Remco también quería una venganza por el Tour de Francia cuando fue atrapado por Jonas en la montaña TT, así que creo que eso fue bueno para él”, dijo la estrella eslovena.

“Se desprendió un mal momento de este año. Ahora el domingo, tal vez pueda ser mi turno de marcar y guardar ese día no tan malo, pero el mal sentimiento cuando alguien te atrapa”.

Con uno de los cursos de campeonatos mundiales más duros en la historia que se presentan, con 5500m de ganancia de elevación y 268 km para enfrentar la capital de Ruanda y sus alrededores, Pogačar eligió a algunos rivales a los que vigilará de cerca durante la carrera de la carretera.

“Habrá muchos tipos que estarán ansiosos por muy lejos, y luego habrá tipos que simplemente me miran”, dijo, antes de enumerar el Evenepoel, Tom Pidcock (Gran Bretaña) y dos de su equipo de equipos de equipo emirates-XRG de comercio (Francia).

“Veremos. No deberíamos preocuparnos demasiado por los oponentes, sino centrarnos en nuestra raza, porque es muy largo y difícil, y necesitas ahorrar tu energía en toda la carrera y ser inteligente en todos los sentidos”.

Mientras que Pogačar señaló la dura subida del Monte Kigali (5.9 km al 6.8%), que llega dentro de los 100 km finales de la carrera, y las dos subidas empedradas que siguen rápidamente su finalización, como la sección del curso que le queda mejor en papel, estaba menos seguro por lanzar un asalto total como lo hizo en Zurich en 2024.

“Siempre hay una opción para atacar donde quiera si tiene las piernas. Es una pena que pongan el Monte Kigali tan temprano en la carrera, sería mucho más divertido, menos doloroso si fuera más tarde o lo antes posible, pero aquí es justo después del medio, seguro, algunas personas pensarán lo suficientemente cerca del final”, dijo.

“Para mí, la mejor parte en el papel sería la subida más larga: el Monte Kigali, y las siguientes dos subidas, que son adoquinadas, cortas y dulces, pero el único problema con eso es que es un largo camino hasta el final”.

Si bien el mundo del ciclismo se ha acostumbrado a atacar a Pogačar a voluntad, ya sea en Strade Bianche, la gira de Flandes o durante los mundos el año pasado, admitió que un movimiento similar no sería posible a menos que tenga varios pasajeros para protegerse o ayudar, como lo hizo en Suiza.

“No puedes hacerlo cada vez”, dijo. “También tuve a Jan (Tratnik) en el grupo al frente, y luego fue con 20 jinetes o algo así, así que conseguí un poco de refugio. Luego tenía a Pavel (Sivakov) conmigo, por lo que no estaba solo por 100k, siempre fue con un poco de refugio de algún lugar.

“100 km no es un trabajo fácil de hacer, incluso si tiene ayuda, por lo que está un poco lejos”.

Si bien el resultado de la contrarreloj ha destacado la vulnerabilidad de Pogačar, generalmente imperiosa, en este momento de una temporada ya difícil, el esloveno también desconfiará de ir temprano y quedarse sin vapor, lo que ocurrió en Amstel Gold Race a principios de este año. En esa ocasión, fue Evenepoel quien lo trajo de regreso después de ir solo en los últimos 40 km de carreras, antes de que Mattias Skjelmose (Dinamarca) los superara a ambos.

“Cuando corres tanto y corres siempre por la victoria, hay muchos ojos puestos en ti, la mayoría de los ojos están puestos en ti todo el tiempo en las grandes carreras, así que obviamente puedes cometer errores, también tienes que probar cosas diferentes y no siempre puedes hacer lo mismo”.

Es posible que haya montado en la camiseta de Rainbow por última vez esta semana, pero el domingo le brinda una oportunidad inmediata de ganar un segundo período en una de las camisetas más emblemáticas de Cycling, y con sus compañeros de equipo que ahora llegan a Kigali también, Pogačar está listo.

“Hice el último entrenamiento de arco iris el martes de esta semana, pero la próxima semana … ya veremos”, dijo.

“Me siento listo. Hice algunas buenas sesiones de entrenamiento aquí ya ahora, y me he acostumbrado a los alrededores y todo, así que comencé a disfrutar realmente en la bicicleta.

“Creo que tengo el impulso extra ahora para el domingo, y hoy, mis compañeros de equipo también llegaron, lo que dio otro impulso de energía y motivación porque ves al grupo, los amigos y en general es realmente bueno, estamos ansiosos por el domingo”.

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