El Campeón Mundial está listo para competir por una quinta victoria récord en Race of Falling Leaves
Tadej Pogačar ya ocupaba una posición altísima como favorito número uno para la victoria en Il Lombardia este fin de semana, pero añadió un par de pisos más a ese estatus de todos modos el martes, con otra victoria en solitario para hacerse con su última carrera de preparación, la Tre Valli Varesine.
“Las piernas deberían estar bien para el sábado”, dijo el corredor del UAE Team Emirates-XRG CiclismoProNet y otros reporteros después de su último triunfo, tomado cuando se alejó a 22 kilómetros de la línea de meta en Varese, Italia.
Pogačar ya ganó Tre Valli en 2022, además de quedar tercero en 2021, quinto en 2023 y estar presente en la carrera de 2024 cuando fue cancelada debido al mal tiempo y en cada una de sus cuatro participaciones anteriores ganó Il Lombardia.
“Obviamente ha sido una temporada larga, pero Lombardia es un gran objetivo y tengo una motivación adicional para hacerlo súper bien”, dijo Pogačar mientras buscaba una quinta victoria consecutiva en el último Monumento de la temporada, una que lo igualaría también en los triunfos de la Race of the Falling Leaves, con el récord que ostenta la leyenda italiana Fausto Coppi durante más de setenta años.
Incluso había un plan de respaldo para Pogačar en Tre Valli, reveló el líder de los Emiratos Árabes Unidos, con su compañero de equipo Isaac del Toro presente en el grupo perseguidor listo y esperando para contraatacar si hubiera sucedido lo casi impensable y Pogačar hubiera sido atrapado antes de la línea.
En cambio, Pogačar pudo continuar sin que el rival pudiera remontar, logrando su victoria sobre Albert Withen Philipsen (Lidl-Trek) y Julian Alaphilippe (Tudor) por 45 segundos. Del Toro, que mantuvo su papel de rival de Pogačar hasta la meta, pudo terminar octavo, completando un día perfecto para los Emiratos Árabes Unidos:
“El plan era esperar hasta la última vuelta para rodar a buen ritmo y luego Tudor decidió ir muy profundo, muy temprano”, explicó Pogačar después de realizar un ataque volador cuesta abajo, posiblemente la característica más inusual de uno de sus característicos movimientos en solitario.
Pogačar, que ahora tiene 27 años, compartió el podio con un piloto ocho años menor que él, Albert Withen Philipsen, mientras que, por otro lado, otro doble campeón del mundo, Julian Alaphilippe (Tudor), de 33 años, celebró un resultado prometedor.
Ninguno de los dos pudo igualar a Pogačar, pero el corredor número uno del mundo estuvo de acuerdo con los periodistas en que la presencia de un corredor tan joven como Withen Philipsen era una señal de que cuando finalmente cuelgue las ruedas, el futuro del deporte probablemente estará en buenas manos.
“Le dije a Julian en el podio que ya me siento viejo junto a él (Withen Philipsen), entonces, ¿cómo debería sentirse Alaphilippe junto a nosotros?” Pogačar preguntó retóricamente.
Por ahora, sin embargo, el presente del deporte parece estar seguro en manos de Pogačar y, a juzgar por sus múltiples actuaciones este año y varias anteriores, resultará singularmente difícil desalojarlo de la cima de su deporte. Es más, en Il Lombardia el sábado, las probabilidades de que vuelva a demostrar esa superioridad son posiblemente las más largas de su historia.
