'El ciclismo no se trata sólo de datos': Tosh van der Sande anuncia una jubilación planificada en medio de una inminente crisis de empleo para casi otros 20 profesionales belgas

Un veterano que abandona el deporte en sus propios términos, otros pueden no ser tan afortunados

El veterano belga Tosh Van der Sande, de 34 años, anunció que planea retirarse del deporte el jueves, incluso cuando los medios locales hicieron una terrible advertencia el mismo día de que casi 20 ciclistas del mismo país podrían no tener tanta suerte en un mercado laboral radicalmente reducido en 2026.

Tras convertirse en profesional con Lotto-Belisol en 2012, Van der Sande corrió las dos últimas temporadas de sus 14 años de carrera con Visma-Lease a Bike. Sólo consiguió dos victorias durante su etapa como corredor, una etapa del Tour de l'Ain y otra del Tour de Valonia, pero se ganó la reputación de ser un trabajador de equipo bien establecido.

“Los últimos años no han sido fáciles física y mentalmente, pero he hecho todo lo posible para redescubrir la alegría y la pasión que me hicieron enamorarme de este deporte en primer lugar. Y lo logré”, escribió Van der Sande en Instagram.

Sin embargo, también advirtió a los aspirantes a ciclistas más jóvenes que no se obsesionen demasiado con el ciclismo, diciendo “a la próxima generación de ciclistas: vivan para su deporte, pero no se olviden de vivir fuera de él también”.

“No se pierda en los números, la potencia o la computadora para bicicleta. El ciclismo no se trata solo de datos; también se trata de instinto, coraje y amor por el ciclismo”.

Las ideas de Van der Sande llegan justo cuando un número excepcionalmente alto de compañeros profesionales de su país tal vez no tengan otra opción que mirar más allá de la bicicleta, con Het Laatste Nieuws advirtiendo el jueves que una inminente crisis de empleo significa que casi 20 corredores de su país podrían tener que buscar trabajo alternativo el próximo año.

HLN señala que en Bélgica, el ProTeam Wagner Bazin WB está a punto de retirarse, sujeto a una confirmación final, con sus jugadores profesionales de primer año ya liberados de sus contratos. Es una historia similar en Francia para el equipo WorldTour Arkéa-B&B Hotels, cuya desaparición se esperaba ampliamente, pero la confirmación del equipo de que no han solicitado una licencia para 2026 significa una restricción adicional del mercado laboral.

Luego está la fusión en curso entre Intermarché-Wanty y Lotto, aún sujeta a una confirmación final el 18 de octubre, que también provocará una nueva caída en el número de puestos disponibles en los equipos, con 16 corredores de los dos equipos actualmente sin trabajo. Entre ellos se incluyen Kobe Goossens, que consiguió un par de victorias en el Mallorca Challenge para Intermarché en su muy exitoso comienzo de temporada en 2023, y Dries De Pooter, uno de los ganadores más recientes de Intermarché a principios de esta semana en una etapa del Tour de Kyushu, donde terminó segundo en la general.

Al mismo tiempo, hay una búsqueda en curso de un segundo patrocinador principal en Alpecin, después de que Deceuninck confirmara esta primavera que pondría fin a su respaldo de cuatro años con el equipo a finales de 2025. Tampoco el futuro belga para los equipos parece particularmente brillante, ya que, según se informa, el patrocinador principal Flandes abandonará la configuración del Pro Team Flanders-Baloise a finales de 2026.