'Luchando como un infierno para seguir siendo relevante y permanecer en el deporte': Heidi Franz utiliza un sólido final en el Campeonato Mundial de Gravel UCI para otra búsqueda de empleo
El cierre de Cynisca Cycling para 2026 no es una sorpresa para el ciclista multidisciplinario estadounidense, que “estuvo encerrado durante cuatro horas” para terminar como el mejor no europeo en el Mundial.
Con todo el drama y el polvo levantado por el equipo nacional holandés en el Campeonato Mundial de Gravel UCI 2025 hace una semana, era fácil perderse un final significativo de la ciclista estadounidense Heidi Franz en el puesto 13 en la general. Ella era sólo una de las dos ciclistas entre los 15 primeros que no formaban parte del WorldTour ni de los ProTeams femeninos.
La joven de 30 años era la mejor en un grupo de 12 ciclistas que había perseguido a una docena más, incluidos nueve representantes del equipo holandés vestido de naranja, cuatro de esos ciclistas holandeses entre los cinco primeros en Maastricht, liderados por Lorena Wiebes, ganando el título mundial de tierra.
Para Franz, no solo era importante representar bien al equipo de EE. UU., sino también mostrar su talento mientras enfrentaba un camino más difícil fuera de temporada para continuar ganándose la vida como atleta profesional, en la búsqueda de un sexto equipo en cinco años, ya que no tenía un buen presentimiento sobre la continuidad de Cynisca Cycling el próximo año.
“Estaba muy emocionado con cómo transcurrió el día. Este tipo de recorridos realmente me van bastante bien sobre el papel: contundentes, una batalla de posicionamiento, solo la naturaleza técnica de la velocidad y las curvas y la concentración y la concentración durante cuatro horas”, dijo Franz. ciclismonoticias tras un día de reflexión sobre su tercer viaje al UCI Gravel Worlds.
“El sábado finalmente fue un reflejo de lo que sabía que tenía en mí desde hace mucho tiempo. Esto es de lo que sé que soy capaz, ¿sabes?
“Al comenzar la carrera, sentí que estaba bastante olvidado como corredor, como un corredor estadounidense que vive en Europa y ha estado luchando como un infierno para seguir siendo relevante y permanecer en el deporte.
“Unos días antes, pensé, hombre, nadie realmente sabe ni le importa que estoy aquí. Y realmente quiero salir y asegurarme de que la gente sepa que estoy aquí. Y estoy realmente, muy aliviado y feliz de haber tenido el viaje que tuve, siendo sólo una de las cuatro personas delante de mí que no llevaban una camiseta naranja”.
Este es su noveno año como ciclista profesional, teniendo éxito como ciclista todoterreno en terrenos montañosos pero repartiendo su tiempo en seis equipos diferentes. Después de cuatro años en Rally Cycling, tuvo un trío de temporadas tumultuosas, 2022-2024, en las que tres de sus cuatro equipos se retiraron.
Aterrizó como colíder de Cynisca Cycling este año, pero solo tres meses después de firmar, el programa Continental de tres años anunció que había comenzado a financiar colectivamente. Ella predijo que sería el fin de otro equipo y el comienzo de otra búsqueda de empleo.
“Después de haber pasado por varios caminos diferentes hasta el colapso de un equipo, que pueden ser muy diferentes, pensé: 'No tengo un buen presentimiento sobre esto'”, admitió Franz.
Cinco días después de que Franz completara su temporada en UCI Gravel Worlds, la gerencia de Cynisca Cycling anunció que el equipo no continuaría hasta 2026 y “tomaría una pausa estratégica” para el próximo año mientras buscan relanzarse como ProTeam.
Franz participó esta temporada como colíder de Cynisca Cycling junto al veterano del sprint Alexis Magner, quien firmó con EF Education-Oatly para el próximo año.
“Tengo una pista que simplemente está tomando más tiempo del esperado”, dijo Franz.
Franz terminó entre los 10 primeros este año en tierra en Santa Vall y Gravel Weekend en Letonia, además de terminar en el puesto 13 en Sea Otter Europe Girona a finales de septiembre. En 2023 consiguió su primera victoria sobre tierra en la prueba española de las UCI Gravel World Series en Hutchison Ranxo, clasificándose para el Mundial.
A lo largo de su carrera, ganó la general en Redlands Bicycle Classic, dos podios de la general en Joe Martin Stage Race, así como top 10 en Ceratizit Festival Elsy Jacobs y Tour de Gatineau. Y ha representado a los EE. UU. en tres Road Worlds.
“Sin duda, mi competencia favorita es la carretera, y creo que es por eso que sigo luchando para seguir adelante con eso. Para mí, lo que me encanta de las carreras es el aspecto del juego de ajedrez, y tener que ser inteligente y anticipar lo que sucederá a continuación, y hacerlo con un equipo.
“Mucha gente dirá que (UCI Gravel Worlds) fue solo una carrera en ruta. Pero creo que sí, es un poco diferente a ser un evento de Campeonato Mundial cuando la gente compite por sus naciones. En teoría, eso fue un poco confuso para algunas personas en la carrera femenina. Realmente disfruto más de una carrera táctica, y una que requiere más pensamiento, y no necesariamente solo bombas de potencia completa.
“Siendo inteligente y sabiendo cómo usar tu energía sabiamente, realmente disfruto ese tipo de carreras. Lo encontraré más en la carretera que en la grava, pero es por diversión. Definitivamente, aprender a andar en bicicleta de gravel, es divertido. Simplemente me gusta salir a la tierra”.
Franz ahora utiliza su talento para ser inteligente y conseguir un contrato con un nuevo equipo y seguir compitiendo en la carretera y en la grava.
