El nuevo equipo se reúne en Bélgica, pero los detalles clave y la lista final de 30 corredores aún no se han resuelto
El futuro de Biniam Girmay está en el limbo y aún no sabe en qué equipo competirá en 2026, ya que la esperada fusión entre Lotto e Intermarché-Wanty se prolonga hasta la temporada baja.
Aparentemente, Girmay está en su casa en Eritrea, esperando ver si la fusión se completa antes de la fecha límite clave para la UCI del próximo viernes, el 1 de noviembre. Si la fusión fracasa, su agente Alex Carera habría negociado un acuerdo con el equipo Israel-Premier Tech, que el próximo año cambiará su nombre y se alejará de su identidad israelí. El equipo figuraba como 'Academia de ciclismo' en la lista de presentaciones de equipos de la UCI para 2026.
El lunes, la UCI confirmó que Lotto, pero no Intermarché-Wanty, se había registrado para el estatus WorldTour 2026, lo que significa que los propietarios del equipo Lotto serán legalmente responsables del nuevo equipo WorldTour en 2026. La UCI también confirmó que los corredores de los equipos que no se habían registrado inicialmente para 2026 “pueden rescindir sus contratos anticipadamente”.
Eso quizás abrió la puerta para que Girmay rescindiera su contrato de 2026 con Intermarché-Wanty y se mudara al nuevo equipo 'Cycling Academy'. Sin embargo, como siempre, el diablo de las regulaciones de la UCI siempre está en los detalles. La UCI precisó que la posibilidad de rescindir un contrato debe ser “de conformidad con el Reglamento de la UCI y sujeta a otras disposiciones aplicables”.
ciclismonoticias Se le ha dicho que la UCI de alguna manera ha utilizado sus regulaciones para 'bloquear' a Girmay para que no rescinda su contrato mientras se completa el proceso de registro de 2026 y se confirma la lista final de 30 corredores. A pesar de que Lotto sigue adelante con el proceso de registro de equipos, la UCI de alguna manera considera que la unión de Lotto con Intermarché es una fusión.
18 corredores tienen contratos con Intermarché-Wanty para 2026, y el probablemente lucrativo contrato de Girmay, firmado después de ganar tres etapas y el maillot de puntos en el Tour de Francia de 2024, se extenderá hasta finales de 2028.
De acuerdo a Het Laatste Nieuwsque siguen de cerca la fusión Lotto-Intermarché, varios ciclistas han encontrado nuevos equipos o se están retirando, mientras que a otros se les ha dicho que no formarán parte de la plantilla de 2026 y que probablemente se les pagará con cargo a sus contratos.
Se espera que el nuevo equipo Lotto-Intermarché intente retener a Girmay, Louis Barré y Gerben Thijssen mientras buscan construir el equipo más fuerte posible para 2026 y más allá. Aparentemente, Girmay no tiene problemas en compartir el liderazgo del equipo y las oportunidades de sprint con Arnaud De Lie, mientras que Lennert Van Eetvelt y el súper talento de 19 años Jarno Widar son los líderes del equipo en las carreras por etapas.
Otros corredores han llegado a acuerdos para abandonar Intermarché-Wanty para ayudar a reducir la nueva lista combinada de Lotto-Intermarché al límite UCI de 30 corredores. Sin embargo, Girmay es considerado un líder de equipo clave para el nuevo Lotto-Intermarché si se resuelven los problemas contractuales.
De acuerdo a Het Laatste Nieuwsla cadena de supermercados Intermarché en Bélgica cubre de alguna manera el coste del salario de Girmay. Sin embargo, Intermarché aún no ha sido confirmado como patrocinador del nuevo equipo ante la UCI para la inscripción en 2026, lo que complica todo el proceso.
Hace unas semanas se supo que el equipo Intermarché-Wanty tiene deudas por valor de 2,5 millones de euros, que se espera que el nuevo equipo Lotto-Intermarché asuma.
Un rompecabezas de muchas piezas
El futuro de Girmay en el equipo en 2026 es solo una pieza del complejo rompecabezas de fusión del equipo que la gerencia ha estado tratando de resolver. Hay muchos otros.
De acuerdo a Het Laatste Nieuwsel equipo tendrá su base en el actual circuito de asistencia de Lotto en Temse, cerca de Amberes, y montará bicicletas Orbea.
Jean-François Bourlart, actual director general de Intermarché-Wanty, será el director general del nuevo equipo, y Aike Visbeek será el director de rendimiento, mientras que Kurt Van De Wouwer del Lotto será el director deportivo senior. Sin embargo, persisten dudas sobre el patrocinador de ropa del equipo y muchos otros patrocinadores técnicos.
Según informes en Bélgica, 16 corredores del equipo Lotto y ocho de Intermarché-Wanty, además del personal clave, viajaron a Charleroi en Bélgica para una reunión de tres días fuera de temporada que comenzó el miércoles. Se ha recortado el personal de ambos equipos, lo que ha dejado a algunos buscando nuevos trabajos y dejando a todos descontentos.
Las reuniones fuera de temporada suelen incluir pruebas médicas, ajuste de bicicletas, pruebas de ropa, planificación del calendario de carreras y unión del equipo.
Ineos Grenadiers se reunieron el domingo, Red Bull-Bora-Hansgrohe, incluido el nuevo líder Remco Evenepoel, se quedarán cerca de la frontera entre Alemania y Austria, Lidl-Trek se dirige a la sede de Lidl en Alemania y Soudal Quick-Step pronto se reunirá en Bélgica.
En Lotto-Intermarché, el principal tema de conversación es la fusión para 2026 y los numerosos problemas que aún quedan por resolver. Bourlart ha regresado de una última carrera en Japón y Carera aparentemente estuvo en Bélgica el martes para intentar aclarar la posición de Girmay.
El director del equipo y los responsables de la UCI suelen reunirse en París para la presentación de la ruta del Tour de Francia, y es probable que el evento del jueves ayude a aclarar y confirmar algunos detalles del proyecto Lotto-Intermarché.
Het Laatste Nieuws describió la situación actual como “reina el caos”, y finalizó su última investigación con un recordatorio de que “el equipo debe cumplir numerosos requisitos financieros y administrativos según el registro de la UCI” y que “la próxima fecha límite de la UCI es el 1 de noviembre”.
