Tim Wellens dice que 'los Clásicos de 2026 terminaron incluso antes de comenzar' después de fracturarse la clavícula durante el fin de semana inaugural
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Si bien él mismo aún no ha corrido en 2026, la multitud de accidentes que han plagado el inicio de la temporada de carreras no han sido amables con Tadej Pogačar, con varios de sus principales lugartenientes del UAE Team Emirates-XRG para los Clásicos ahora fuera por lesiones.
La lesión de Tim Wellens es el último golpe a la potencia de los Emiratos Árabes Unidos, ya que se estrelló con fuerza en Kuurne-Brussel-Kuurne el domingo y sufrió una fractura de clavícula derecha. El Campeón de Bélgica confirmó ayer en su Instagram que este año no habrá campaña de Clásicas para él.
“Estoy muy decepcionado por perderme las próximas carreras, pero apoyaré plenamente a mis compañeros de equipo desde casa. Gracias a todos por todos los mensajes; las respuestas pueden ser un poco más lentas por ahora con un solo brazo”.
Wellens se une a Jhonatan Narváez como las piezas faltantes de más alto perfil en el equipo de apoyo ideal de Pogačar para su calendario de carreras de un día, con el campeón ecuatoriano fuera de acción debido a que sufrió “varias fracturas por compresión de vértebras torácicas estables” en un accidente en el Tour Down Under en enero.
Dos semanas más tarde, en Milán-San Remo, Wellens fue el penúltimo hombre y Narváez el último hombre en el rápido avance de los EAU por Cipressa, donde Pogačar lanzó un asalto total en el recorrido que solo Filippo Ganna y el eventual ganador de la carrera, Mathieu van der Poel, pudieron seguir por completo.
En el Tour de Flandes y la París-Roubaix, Pogačar trabajó más por su cuenta en las etapas clave, aferrándose a las jugadas de Van der Poel y Mads Pedersen (Lidl-Trek), pero Narváez formó parte de la plantilla de la primera, Wellens en ambas, y habrían jugado un papel fundamental en el posicionamiento inicial.
Mikkel Bjerg también corrió en ambos monumentos adoquinados como apoyo al esloveno en 2025, destacando especialmente en Flandes, lo que no es una sorpresa siendo un ex finalista entre los cinco primeros por derecho propio, pero los Emiratos Árabes Unidos también pueden quedarse sin su apoyo, después de que se vio obligado a abandonar el Tour Down Under con una fractura en la mano y la articulación AC, causada por un canguro que chocó contra el pelotón.
¿Cómo podrían afectar las piezas faltantes a las posibilidades del Campeón del Mundo?
No quiere decir que los Emiratos Árabes Unidos no vayan a tener una de las alineaciones más sólidas para las cinco carreras de un día planificadas por Pogačar, con figuras como Isaac del Toro, Florian Vermeersch, Nils Politt, Jan Christen y António Morgado demostrando previamente que pueden dar un paso adelante en este tipo de carreras.
Pero Narváez y Wellens podían ser líderes en casi todos los demás equipos, como lo fueron en el pasado en Ineos Grenadiers y Lotto, y proporcionaron ventajas y posicionamiento cruciales, lo que permitió al Campeón del Mundo disparar en las secciones que más le convenían.
Su excelencia en Strade Bianche en tres ediciones (2022, 2024 y 2025) sugiere que no debería haber problemas para repetir, especialmente considerando el crecimiento de Del Toro como corredor general y su segundo puesto en la etapa de tierra de Siena durante el Giro de Italia del año pasado.
Y Vermeersch ya ha tenido un gran comienzo en las Clásicas, quedando tercero en Omloop Het Nieuwsblad y posiblemente luciendo como el segundo más fuerte en las subidas clave detrás de Van der Poel. También es el actual Campeón del Mundo de Gravel, por lo que no será ajeno a los caminos difíciles.
Son la Milán-San Remo y las Clásicas Adoquinadas donde los problemas parecen más posibles para el esloveno.
En el primero, posicionarse en Cipressa será clave, como siempre, y Pogačar, sin sus dos mejores pilotos de apoyo del año pasado, dependerá del talento de Del Toro para lograrlo.
Es más que capaz en cuanto a potencia, pero el joven mexicano en realidad perdió su lugar en el liderazgo de Cipressa la temporada pasada, lo que podría haber sido la diferencia entre distanciarse de Van der Poel y Ganna y no, por lo que tendrá que asumir esa presión y cumplir si Pogačar finalmente quiere ganar San Remo.
En Flandes y Roubaix, sí, Pogačar es capaz de hacer estilo libre y salir de los problemas la mayor parte del tiempo, lo cual es suficiente cuando puede comenzar con más de 100 km restantes y eliminar el elemento de compañero de equipo.
Pero, de nuevo, cuando se trata de posicionamiento, a veces incluso que un compañero de equipo esté entre los mejores corredores de la carrera puede ser suficiente para llevar las bandas del arcoíris a donde necesita estar: normalmente la rueda de Van der Poel.
Narváez y Wellens han sido capaces de hacer este trabajo durante mucho tiempo, pero ¿podrán Vermeersch o alguien como Politt hacerlo en su ausencia? La respuesta probablemente sea sí, pero no será tarea fácil, y equipos como Alpecin-Premier Tech, Visma-Lease a Bike y Lidl-Trek intentarán y deberían aprovechar esta brecha en la fuerza del equipo.
Sin embargo, en última instancia, Pogačar probablemente comenzará como el piloto más fuerte o el segundo más fuerte, detrás de Van der Poel, en todas las carreras de un día que correrá en 2026, por lo que, aunque el papel de su equipo podría ser importante, acercarlo a las ruedas en las que necesita estar debería ser suficiente para verlo extender su cuenta de Monument de 10 e igualar o superar a Roger De Vlaeminck, y solo tener menos que el gran Eddy Merckx.
