¿Se pueden lograr importantes avances en los neumáticos para bicicletas de carretera? Bigham parece pensar que sí.
0
Síganos
Specialized lanzó sus nuevos neumáticos de carrera Cotton TLR esta semana, poniendo fin a meses de especulaciones sobre cuáles podrían ser los nuevos neumáticos, después de que los vimos inicialmente en el Dauphiné el año pasado. Varios equipos también utilizaron los neumáticos en el fin de semana inaugural, lo que creó una nueva ola de curiosidad y especulación sobre los nuevos neumáticos.
En pocas palabras, los nuevos neumáticos llevan el rendimiento de los neumáticos de algodón de la marca a una versión sin cámara y en tamaños nuevos y más grandes de 30 y 32 mm.
Después de hablar con Bigham, parece que el equipo y Specialized están poniendo mucho esfuerzo en el desarrollo de neumáticos, como explicó Bigham.
“Estamos trabajando muy de cerca con Specialized en la investigación de neumáticos y luego, por extensión, en el desarrollo de neumáticos”, dijo.
“Red Bull-Bora-Hansgrohe están muy alineados con este enfoque, y junto con el equipo y la fábrica de neumáticos Specialized, nos hemos centrado en comprender verdaderamente los neumáticos. Sé que suena gracioso decirlo, pero los neumáticos son un componente complejo que, en general, no se comprende bien”.
Specialized tiene una fábrica de producción de neumáticos en Alemania, que es la instalación a la que se refiere Bigham. Se pueden fabricar pequeños lotes de neumáticos para los equipos, lo que podría ayudar a acelerar las pruebas y la creación de prototipos.
“Nuestras pruebas son multifacéticas, con pruebas en diferentes plataformas y entornos, con el objetivo final de caracterizar completamente un neumático para introducir esa información en nuestras herramientas de simulación para evaluar los impactos en el rendimiento. Esto nos permite evaluar objetivamente los diferentes impactos en el rendimiento de un neumático”, explicó.
Esta cita es interesante y quizás indique que Bigham y su equipo están trabajando para recopilar datos sobre cuándo ciertos neumáticos pueden ser más adecuados para condiciones de carrera particulares.
Bigham continuó explicando el motivo por el que el equipo conservó los seis pares de neumáticos originales que les dieron.
“Los últimos neumáticos Turbo Cotton TLR son una primera parte de este proyecto conjunto y estamos muy satisfechos con los pasos adelante que hemos dado. Con cada prototipo de neumático, se produce un lote muy pequeño y se distribuye a los equipos para su prueba.
“En este caso, recibimos sólo seis, así que una vez que tuvimos los datos que mostraban lo increíbles que son, tuvimos que manejar esos pocos neumáticos con cuidado. Esto es sólo el comienzo”.
Si bien está feliz de compartir información sobre el desarrollo de los neumáticos, Bigham no quiso ampliar el tema del sellador de paredes laterales externas que noté en algunos de los neumáticos del equipo en el fin de semana inaugural.
El mecánico del equipo al que pregunté en la carrera me dijo que era por protección, un movimiento plausible dadas las paredes laterales de algodón y los adoquines de la carrera. Pero, ¿podría haber sido también para minimizar cualquier fuga de sellador que pueda afectar a los neumáticos sin cámara de algodón, más ligeros?
Para avanzar más en la pura especulación tecnológica, también podría haber sido un intento de suavizar la transición entre la banda de rodadura del neumático y el flanco para proporcionar una mejora aerodinámica.
También vimos otros neumáticos a los que parecía que se les había aplicado un sellador externo, como los neumáticos Visma-Lease a Bike Vittoria Corsa Pro que aparecen en nuestra galería tecnológica del fin de semana inaugural. También vimos a ese equipo usando pegamento tubular en neumáticos sin cámara para brindar un seguro adicional en la Paris Roubaix del año pasado.
El tiempo lo dirá, pero parece que el desarrollo de neumáticos, las mejoras y la “comprensión real de los neumáticos” podrían ser un área de trabajo clave para Specialized, Bigham y su equipo.
